Рисовые шарики на дальние расстояния

Помню, когда я ещё была дома, иногда после еды, глядя на горшочек с подгоревшими корочками, а иногда просто белым рисом, мама доставала их, скатывала в небольшой шарик, помещавшийся на ладони. Если была кунжутная соль, она обмакивала их в неё, если нет, ела просто так. Она говорила: «Съешь, чтобы во рту приятно пахло». До сих пор я отчётливо помню её счастливое и спокойное лицо каждый раз, когда она ела этот простой десерт.

Когда у меня родился ребёнок, моя дочь была ещё маленькой. Иногда у неё был плохой аппетит, поэтому моя жена брала рисовые шарики и скатывала их в маленькие шарики. Затем девочка медленно съедала все рисовые шарики, которые мама раскладывала на подносе.

Странно, но те же самые зерна риса, если их сжать вместе, вдруг превращаются в подарок, обладающий какой-то притягательностью.

Помню, как-то весной, лет шесть-семь назад, несколько близких друзей и семей отправились вместе. Мы все поехали на мотоциклах вдоль дамбы реки Дуонг, посетили пагоду Бут Тхап, а затем сели на паром до пагоды Фат Тич. Мы прибыли туда ровно в полдень.

Посетив храм, чтобы поклониться Будде, все поднялись на полпути к вершине горы, выбрали плоский камень среди корней сосны и эвкалипта и достали оттуда рисовые шарики с кунжутной солью. Все согласились, что нет ничего лучше, чем взять с собой в такое путешествие рисовые шарики с кунжутной солью.

С тех пор каждый год весной наша тесная семейная группа организовывала вылазку, и каждый год одна семья по очереди заботилась о рисовых шариках. В один год рис был разложен для еды под колокольней пагоды Чам Джан, в другой год — перед пещерой в пагоде Чуа Тхай, а в третий год — у ручья в провинции Хоабинь... Семьи, казалось, тайно соревновались друг с другом, демонстрируя свои навыки приготовления риса. В прошлом году эта семья использовала рис Бак Хыонг, в следующем году другая семья использовала рис Там Соан, еще через год еще одна семья использовала клейкий рис... Некоторые семьи ходили просить милостыню и собирали несколько листьев ареки, чтобы сделать рисовые шарики и заворачивать их в них, чтобы забрать с собой. Во время еды люди пытались найти вкус листьев ареки, который все еще где-то оставался.

В наши дни люди много работают, занимаются множеством дел, и их ротовая полость и желудок также страдают; во время дальних поездок они не могут выносить только рис и кунжутную соль. Самый удобный и приятный способ есть рисовые шарики — это есть их с рулетом из свинины. Найдите магазин, где продаются действительно хорошие рулеты из свинины, купите их, и не забудьте взять с собой бутылочку действительно хорошего рыбного соуса. Нарежьте рулет ломтиками, а затем вырезайте из них карандаши. Нарежьте рис ровными ломтиками. Обмакните рулет в рыбный соус, откусите от рулета, а затем откусите рисовый шарик. Эти два ингредиента смешиваются, создавая нечто невероятно вкусное. Для разнообразия можно заменить их тушеным мясом, тушеной рыбой или жареной курицей. Варёная курица не очень подходит к рисовым шарикам, а копчёная свинина, салями или колбаса ещё хуже. Самый приятный способ есть рисовые шарики — это есть упитанную вяленую рыбу-бычка, но, как и в случае с кунжутной солью, люди не могут «перекусывать» многими продуктами.

Но что бы вы ни ели, рисовые шарики без кунжутной соли – как собачье мясо без креветочной пасты, курица без лимонных листьев, а песня «xec to», играющая в зелёном лесу, кажется, лишена основной мелодии. Кунжутная соль может быть смешана с кунжутом, может быть измельчённым арахисом, а может быть смешана с арахисом и кунжутом. Взрослые часто предпочитают есть больше кунжута, потому что он ароматнее, дети любят больше арахиса, потому что он сытный и жирный. Дети часто играют, встряхивая пакетик с кунжутом, чтобы арахис подпрыгнул, а затем макают в него рис. Не понимаю, почему рисовые шарики и кунжутная соль так хорошо сочетаются. Рисовые шарики, обмакнутые в кунжут, словно переносят нас с высоких гор на равнину, открывая перед нашим взором бескрайние поля и тихо текущие реки.

Большие рисовые шарики исчезли в мгновение ока. Люди разделили оставшиеся рисинки, обмакивая их в мелкие семена кунжута и арахис, оставшиеся в пластиковом пакете.

Есть два способа есть рисовые шарики. Мужчинам нравится, как раньше это делали рыбаки и лесники: они хватали шарик и разламывали его, чтобы съесть. Женам это не нравится: они аккуратно снимают ножом твёрдую оболочку, словно чистят грейпфрут, оставляя только мягкую сердцевину, а затем нарезают её на ровные ломтики. Чем аккуратнее и искуснее сделан шарик, тем ровнее будет выглядеть рис на срезе.

Помню, как-то раз, будучи студентом, весь класс организовал поход на пляж Куа Ло. Тогда девушка, которую я долгое время тайно любил, угостила меня вкусным рисом. Как я мог забыть форму её пальцев цвета слоновой кости? Но это всё, что она мне дала. Выходить куда-то с женой и детьми и всё ещё думать о таких вещах, наверное, было неправильно. Но жизнь такова, что поделать?

Данг Хонг Нам