COVID-19 обнажает опасность неформальной экономики

Рост неформального труда

В отличие от работников формального сектора экономики, которые защищены юридически и социально, работникам неформального сектора приходится зарабатывать на жизнь без какой-либо социальной защиты. Эти работники — в основном женщины, и большинство из них находят себе работу самостоятельно, выполняя самые разные работы: уличные торговцы, домашняя прислуга, водители рикш, сборщики металлолома и т. д. Некоторые из них — сезонные рабочие, получающие поденную заработную плату на фабриках, фермах и других формальных предприятиях, которые не предоставляют всем работникам адекватных льгот и гарантий.

Кризис неформальной экономики затрагивает не только бедные, но и богатые страны. Почти каждый пятый работник в США занят в неформальном секторе, и они особенно уязвимы к угрозе здоровью, которую представляет COVID-19 и его последствия. Неформальные работники в США часто ассоциируются с водителями Uber, но переход к более крупной неформальной экономике начался при президенте Рональде Рейгане.

Рабочие в США протестуют, требуя улучшения защиты от эпидемии COVID-19. Фото: ООН

После 1980 года требования к работодателям были смягчены, что позволило компаниям постепенно перекладывать риски на субподрядчиков, подёнщиков и других работников с гибким графиком работы. Отсутствие защиты работников делает кризис COVID-19 в США особенно серьёзным: это не просто кризис в сфере здравоохранения или экономики, а более глубокий социальный кризис, который длится уже десятилетия.

В развивающихся странах пандемия обнажила глубоко укоренившееся социальное неравенство. В Индии, где 90% занятости приходится на неформальный сектор, по оценкам Международной организации труда (МОТ), более 400 миллионов работников могут оказаться в ещё большей нищете (зарабатывая менее 2 долларов в день) в результате общенационального карантина, введённого 24 марта. Значительное присутствие неформальной экономики во многих бедных странах также увеличивает риск распространения COVID-19 среди наиболее уязвимых категорий работников, которые зависят от подённой заработной платы и которым не на что жить, если они не работают.

Они сталкиваются с многочисленными рисками для здоровья, такими как плохое питание, антисанитария и хронические заболевания, вызванные загрязнением воздуха и воды. Поэтому неудивительно, что неформальные работники в Колумбии, Малави, Уганде и т.д. вышли на протесты, требуя срочной помощи. Однако лишь несколько правительств предприняли небольшие шаги для поддержки неформальных работников в условиях текущего кризиса. Например, в Перу, где около трёх четвертей рабочих мест находятся в неформальном секторе, беднейшим работникам была выплачена денежная помощь в размере около 100 долларов.

Одним из основных факторов риска COVID-19 является социальное и экономическое неравенство, которое усугубляется неформальной экономикой. Многие работники неформального сектора, которые и так находились в группе риска, внезапно стали считаться «работниками жизнеобеспечения», которым поручено поддерживать экономику во время пандемии, даже несмотря на отсутствие у них базовых гарантий занятости.

Доставка товаров на велосипеде во время карантина в связи с COVID-19 в Манчестере, Англия, в апреле. Фото: Panos Pictures

К ним относятся работники ресторанов, фермеры, уборщики, курьеры — никто из них не может работать удалённо из дома. Благодаря этой категории работников состоятельные американцы могут безопасно работать из дома, не подвергая себя риску заражения вирусом. Остальная часть формальной экономики сильно зависит от товаров и услуг, производимых и предоставляемых работниками неформального сектора.

Остаётся неясным, как чрезвычайные меры, принятые Конгрессом США, на которые выделено более 2 триллионов долларов, помогут работникам неформального сектора, поскольку они содержат обременительные требования и серьёзные пробелы в законодательстве. Пандемия, очевидно, усугубила нестабильность положения работников неформального сектора в США, а также в Индии и других развивающихся странах. Многие работники теперь не знают, как оплатить свой следующий обед, не говоря уже об аренде жилья, и эта ситуация вынуждает их продолжать работать, несмотря на риски.

Критическая точка

Крупные кризисы иногда обнажают корни социальных и экономических проблем, стимулируя реформы и перемены. Великая депрессия привела к Новому курсу, заложившему основу нового общественного договора, который был ещё больше упрочён в годы после Второй мировой войны, создав системы социальной защиты как основу коллективных переговоров, способствуя росту среднего класса, расширяя социальную и правовую защиту работников и формализуя экономическую безопасность для большинства работников.

Однако с тех пор экономические кризисы имели обратный эффект. В США они позволили законодателям свернуть существующие программы социального обеспечения, ослабить регулирование, демонизировать иммигрантов и спасти корпорации, которые часто полагаются на работников неформального сектора для выполнения самой чёрной работы. Оглядываясь назад, можно сказать, что пять крупнейших кризисов с 1970-х годов подорвали значительную часть системы социальной защиты страны, вынудив многих работников перейти в неформальный сектор экономики.

Около 90% работников в Индии заняты в неформальном секторе экономики, который плохо подготовлен к пандемии. Фото: Businesstoday

Но пришло время переосмыслить это, поскольку пандемия COVID-19 вызвала всплеск солидарности. Многие организации активизировали усилия по защите работников неформального сектора и восполнению пробелов, оставленных государственными программами во многих американских городах. Хотя их усилия важны, их недостаточно. Если американцы, или жители любой другой страны, хотят смягчить последствия текущего кризиса и подготовиться к будущим, крайне важно расширить систему социальной защиты и усилить защиту работников неформального сектора.

Важно признать, что причиной экономической нестабильности стали не карантины, а «виновник» – неформализация экономики за последние десятилетия. Чтобы общество и страна стали сильнее, необходимо признать важность неформальной экономики, воспользоваться программами по смягчению последствий COVID-19, чтобы потребовать и добиться большей защиты для всех работников, а также формализовать неформальную экономику.