Катастрофическая спасательная операция британских ВВС в 1944 году

18 февраля 1944 года британские ВВС начали операцию «Иерихон», атаковав нацистскую тюрьму Амьен во Франции с целью освобождения содержавшихся там заключённых. Однако операция быстро обернулась кровавой катастрофой: по данным, погибло более 100 заключённых.История войны.

В тщательно охраняемой амьенской тюрьме содержалось 717 заключённых, включая бойцов французского Сопротивления и политиков, арестованных за поддержку сопротивления нацистской Германии. Британская разведка считала, что немцы начали казни заключённых и готовились убить 100 человек 19 февраля 1944 года.

Операция «Иерихон» должна была начаться 10 февраля под командованием вице-маршала авиации Бэзила Эмбри, но ему пришлось отказаться от миссии, чтобы присоединиться к плану союзников по возвращению Европы. Его заменил капитан Перси Чарльз Пикард, опытный пилот, не имевший большого опыта бомбардировок с малой высоты.

Согласно плану, эскадрилья лёгких истребителей-бомбардировщиков DH-98 Mosquito должна была приблизиться к Амьену на малой высоте и атаковать местную тюрьму. Этот тип самолётов считался подходящим для этой миссии, поскольку они могли точно атаковать и обрушивать стены, позволяя заключённым бежать, не причиняя при этом сопутствующего ущерба, как тяжёлые бомбардировщики. Пилотам также было приказано бомбить кафетерий в обеденное время, чтобы нанести максимальные потери охранникам.

Миссия стартовала 18 февраля. Погодные условия были плохими, по всей Европе шёл сильный снегопад, но операцию пришлось провести, поскольку казнь заключённых была назначена на следующий день. Королевские ВВС оценили, что авиаудар убьёт часть заключённых. Тем не менее, они всё равно атаковали, поскольку многие из них были приговорены к смертной казни, и смерть на день раньше или позже была не столь важна.

Основная эскадрилья состояла из 18 истребителей «Москито» и одного самолёта, оснащённого камерой для съёмки всего налёта. Благодаря этому операция «Иерихон» стала одной из немногих, запечатлённых на плёнку. Эскадрильей командовал капитан Пикард, которому предстояло провести вторую атаку и оценить ущерб, нанесённый противнику. В 8:00 утра 18 февраля эскадрилье доложили о цели и задаче.

Взлёт в плохую погоду привёл к ряду проблем, прежде чем британские самолёты достигли цели. Четыре самолёта «Москито» потеряли связь с целью, а у одного отказал двигатель. Этим самолётам пришлось вернуться на базу, сократив число атакующих самолётов до четырёх вместо запланированных девяти. Спасательная операция оказалась более рискованной, чем ожидалось, поскольку Королевским ВВС пришлось атаковать одной волной вместо двух.

В полдень начался налёт. Три самолёта «Москито» атаковали стены, используя бомбы с таймером взрыва через 11 секунд. В первой атаке им удалось пробить внешнюю стену, но им пришлось вернуться для новой атаки. Два других самолёта бомбили железнодорожную станцию, лишив противника возможности подойти к подкреплению и дав заключённым возможность сбежать.

К 12:06 восточная стена тюрьмы ещё не была пробита. Самолёты «Москито» летели на высоте всего 15 метров над землёй и продолжали бомбить. Во второй волне два самолёта сбросили 230-килограммовые бомбы на центральную зону содержания под стражей, убив множество охранников и заключённых. В этот момент заключённые начали бежать.

Капитан Пикард счёл задание успешным и приказал вернуться на базу. По пути британская эскадрилья столкнулась с серией немецких истребителей. Самолёт Пикарда был подбит и разбился, в результате чего погиб весь экипаж из двух человек.

Из 717 заключённых 102 погибли во время рейда, большинство из них были застрелены охранниками при попытке к бегству. Сбежать удалось 255, в том числе 79 бойцов сопротивления, но 182 были пойманы в течение следующих 48 часов.

Французский историк Жан-Пьер Дюселье, посвятивший годы изучению рейда на тюрьму в Амьене, утверждает, что это было излишним усилием, и что заявленная британскими военными причина не была истинной. Французское Сопротивление не запрашивало бомбардировку для спасения заключённых и не передавало информацию о тюрьме, пока Лондон не запросил об этом. Фактически, ни до, ни после рейда казни не проводились.

Личность заказчика операции «Иерихон» остаётся загадкой. Глава Управления специальных операций (SOE) во Франции Морис Бакмастер отрицал причастность своего ведомства к нападению. Бакмастер утверждал, что ответственность за атаку несёт британская Секретная разведывательная служба (МИ-6), но это заявление так и не было подтверждено.