Исторический след роботов, исследующих кометы

Европейская программа исследования комет вошла в историю, впервые осуществив посадку посадочного модуля на поверхность кометы, что открыло множество возможностей для изучения истории формирования Солнечной системы.

Моделирование движения аппарата Philae на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Изображение: ESA

Космический аппарат Rosetta с роботом Philae начал свой путь с Земли 10 лет назад, преодолев 10 миллиардов километров, прежде чем приблизиться к комете 67P/Чурюмова-Герасименко в августе. Philae отделился от Rosetta около 16:00 (по ханойскому времени) 12 ноября и приземлился 7 часов спустя. Европейское космическое агентство (ESA) заявило, что Rosetta должен был занять правильное положение, чтобы Philae, не имеющий маршевого двигателя, смог совершить «свободную посадку» на правильной орбите кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.

Комета 67P/Чурюмова-Герасименко была открыта в 1969 году. Ее диаметр составляет 4 км, а расстояние от Земли — около 500 млн км.

Аппарат Philae весом около 100 кг и размером с бытовую стиральную машину оснащен серией экспериментов для получения изображений и изучения поверхности 67P, а также для изучения того, что происходит, когда тепловой эффект Солнца приводит к образованию пыли и газа.

На комете 67P датчики посадочного модуля будут измерять плотность и тепловые свойства поверхности. Система газоанализа обнаружит и идентифицирует сложные органические вещества, которые могут присутствовать. Другие эксперименты будут направлены на измерение магнитного поля и взаимодействие кометы с солнечным ветром. На борту Philae также установлен небольшой бур, способный бурить скважины глубиной около 20 см и доставлять необходимые материалы.

После отделения от базового корабля и начала снижения аппарат Philae мог быть отброшен назад. На пресс-конференции ЕКА заявило, что у кометы 67P слабая гравитация, поэтому для запуска и фиксации на поверхности были разработаны якорные крюки. Однако этот процесс не удался.

По словам Стефана Уламека, руководителя программы робототехники Philae, аппарат может приземлиться на 67P не один, а два раза. ЕКА надеется получить более точную информацию завтра.

Изображение с поверхности 67P. Фото: ЕКА.

Историческая отметка

Эксперты утверждают, что произошедшее вчера вечером событие стало первой в истории мягкой, или управляемой, посадкой. Благодаря этому шагу они надеются узнать больше о составе кометы и её взаимодействии с солнечным ветром. В некоторых предыдущих миссиях космические аппараты сталкивались с проблемами и падали на это небесное тело.

«Амбициозная миссия Rosetta вошла в историю не только как первая встреча с кометой и выход на ее орбиту, но и как первая посадка посадочного модуля на ее поверхность», — заявил генеральный директор ЕКА Жан-Жак Дорден.

«Rosetta» стремится ответить на важные вопросы об истории Солнечной системы. Какими были ранние условия и как они эволюционировали? Какую роль в этой эволюции сыграли кометы и как они функционировали?» — сказал Мэтт Тейлор, учёный, участвующий в проекте.

По словам писателя-фантаста Аластера Рейнольдса, успех ЕКА можно сравнить с научной фантастикой, ставшей реальностью. Кроме того, «Розетта» приближает человечество к самому важному ответу: одиноки ли мы во Вселенной.

Помимо научных результатов, сложность и амбициозность этой миссии могут доказать, что программа исследования Солнечной системы сделала большой шаг вперед, открывая множество возможностей для других будущих исследований.

По данным VnExpress