Автомобильные фары: от зарождения до эпохи гонки технологий

С первых дней использования ламп накаливания в качестве ацетилена и после более чем 100 лет развития система автомобильных фар демонстрирует значительный прогресс в технологии освещения.

Система освещения на автомобилях Mercedes-Benz

От ацетиленовых газовых ламп к светодиодным светильникам

Первые автомобильные фары появились в 1880 году, когда водители начали использовать ацетиленовые или керосиновые лампы для освещения своих автомобилей в условиях слабого освещения. По сравнению с керосиновыми лампами, ацетиленовые лампы были наиболее распространены, поскольку были более устойчивы к дождю и ветру. Однако растущие цены на топливо побудили автопроизводителей искать новые решения.

Ацетиленовая газовая лампа, использовавшаяся в ранних автомобилях

После ряда исследований в 1898 году компания Columbia Automobile Manufacturing Company, базирующаяся в Хартфорде, штат Коннектикут, США, выпустила линейку автомобилей с электрическими фарами. Хотя электрические фары считались роскошью, эта технология была устаревшей, и фары были очень подвержены повреждениям.

Лишь в 1912 году компания Cadillac вывела технологию автомобильного освещения на новый уровень, начав разработку более современных электрических фар. Разработанный американской компанией тип фар был способен работать в суровых погодных условиях, поэтому был весьма популярен на автомобилях того времени.

Первая модель автомобиля с электрическими фарами

Почти 40 лет спустя европейский производитель фар впервые представил галогенную лампу. Это считается прорывным изобретением в области автомобильных фар. И по сей день этот тип ламп используется во многих популярных моделях автомобилей.

С переходом на новый уровень в автомобильном производстве появилась система освещения HID (High Intensity Discharge), также известная как ксеноновые фары. Этот тип фар обладает лучшей светосилой, чем галогенные, благодаря сферическому зеркалу (линзе), равномерно распределяющему свет по передней части автомобиля. За сферическим зеркалом находится колба с ксеноновым газом, которая загорается при прохождении электрического тока. Первой моделью автомобиля, оснащённой таким типом фар, стала BMW 7 серии 1991 года выпуска. Однако, из-за довольно строгих стандартов, этот тип фар появился на рынке США только в 1996 году, когда его установили на Lincoln Mark VIII.

Автомобили BMW с ксеноновыми фарами

В 2014 году компания Audi совершила новый прорыв в области автомобильного освещения, оснастив Audi A8L светодиодными фарами. Светодиодные фары Audi «Matrix» обладают способностью излучать интеллектуальный свет, не ослепляя водителей встречных автомобилей даже в режиме дальнего света.

Гонка за технологиями автомобильного освещения

По сравнению с ранними годами развития, сегодняшние технологии достигли значительного прогресса, благодаря которому современные автомобильные фары не только автоматически включаются и выключаются в зависимости от условий освещенности, но и «смотрят» в обе стороны при повороте автомобиля.

В последние годы развитие технологий фар достигло значительных успехов. Чтобы составить конкуренцию Audi, BMW применила лазерную технологию в будущем электромобиле i8. Этот тип фар способен светить до 600 люмен, помогая водителю оценивать и контролировать опасные ситуации на очень большом расстоянии.

Не желая отставать от конкурентов, Mercedes-Benz разработал технологию цифровых фар (Digital Light), которая позволяет «проецировать» изображения дорожных знаков на дорогу, повышая концентрацию внимания водителя. Эта технология Mercedes использует 8192 светодиодных чипа и более миллиона микрозеркал, собранных в одной компактной фаре.

Технология цифрового света от Mercedes-Benz

Помимо освещения, автомобильные фары также способствуют снижению числа столкновений благодаря использованию производителями ряда передовых технологий. Как правило, светодиодная система освещения Audi автоматически мигает при обнаружении пешеходами, пересекающими дорогу, чтобы предупредить водителя.

По данным Агентства по безопасности дорожного движения США, половина всех смертельных случаев происходит ночью, несмотря на то, что количество автомобилей всего на 25% меньше, чем днём. Эти цифры указывают на то, что «война фар» между автопроизводителями будет продолжаться в обозримом будущем, а конкуренция только обострится. Конечно, наибольшую выгоду получат потребители, когда безопасность вождения в ночное время повысится, а стоимость светодиодных и лазерных фар станет более доступной для большинства автовладельцев.

По данным ТНО