Хэмилтон опережает Феттеля на 6 секунд и занимает первое место на Гран-при Китая

Стартовое преимущество помогло звезде Mercedes уверенно провести всю гонку и одержать победу в Шанхае в воскресенье днем, 9 апреля.

Льюис Хэмилтон проехал 56 кругов за 1 час 37 минут 36,160 секунды, в пятый раз выиграв Гран-при Китая. 54-я победа и 106-й подиум в карьере в Формуле-1 помогли британскому гонщику Mercedes сравняться по количеству попаданий в тройку лидеров с легендарным Аленом Простом.

Хэмилтон выиграл свою первую гонку в сезоне «Формулы-1» 2017 года. Фото: Reuters.

Судя по отрыву в более чем 6 секунд от занявшего второе место Себастьяна Феттеля, кажется, что Гран-при Китая станет для Хэмилтона лёгкой гонкой. Однако на первых кругах британская звезда всё ещё нервничала, сталкиваясь с Феттелем на старте, при этом риск был всегда связан с скользким покрытием и возможным внезапным дождём в начале спецучастка.

Однако последовала серия аварий, приведших к появлению машины безопасности, которая сначала была виртуальной, а затем и ранней, что позволило Хэмилтону восстановить самообладание и оторваться от своего немецкого соперника из Ferrari. Феттель уже не мог даже угнаться за гонщиком Mercedes, поскольку его ранняя стратегия пит-стопа привела к тому, что он застрял позади средней группы.

За ним Боттас также испытывал трудности с публикой, опустившись всего на 12-е место, но затем восстановился и финишировал шестым, уступив своему соотечественнику-ветерану Кими Райкконену (Ferrari). Замкнул тройку лидеров вундеркинд Red Bull Макс Ферстаппен. Молодой гонщик продолжил демонстрировать свой талант, стартовав 16-м, но быстро вырвавшись в лидеры и затем постоянно соперничая с опытными гонщиками, такими как Феттель, Райкконен и его товарищ по команде Даниэль Риккардо.

Гонка могла бы пойти совсем по другому сценарию, если бы не авария новичка Антонио Джовинацци (Sauber) прямо на старте на четвертом круге, из-за которой пришлось выехать на трассу на машине безопасности.

На старте Хэмилтон отразил яростные атаки Феттеля и Боттаса, сохранив лидерство, однако на втором круге машину Лэнса Стролла (Williams) выбросило на гравий после столкновения с Серхио Пересом (Force India), что привело к раннему выходу на трассу виртуального автомобиля безопасности.

Феттель и большинство гонщиков средней пелотона вернулись в боксы, чтобы перейти на сухие шины вместо промежуточных, на которых они стартовали. Решение Ferrari отбросило немца на шестое место, поскольку его соперники из первой пелотона остались на промежуточных шинах и не стали заезжать на пит-стоп на втором круге.

К этому моменту Хэмилтон уже оставил позади группу гонщиков, следовавших за ним – Боттаса, Риккардо, Райкконена и Ферстаппена. Феттелю пришлось ждать, пока соперники заедут на пит-стоп на сухую резину, чтобы контратаковать. Однако авария Джовинацци на четвёртом круге оставила стартовую зону заваленной обломками от C36. Был выведен автомобиль безопасности, и гонке было предложено использовать пит-лейн, чтобы избежать аварии. Воспользовавшись этим, Хэмилтон и гонщики, ещё не сменившие шины, немедленно отправились в техническую зону для замены шин.

Вернувшись на трассу, W08 всё ещё уверенно лидировал. До конца гонки, несмотря на все усилия, Феттель не имел ни малейшего шанса догнать Хэмилтона и был вынужден смириться с тем, что его соперник одержал свою первую победу в сезоне 2017 года. Автомобиль безопасности на четвёртом круге не только лишил немца возможности побороться за первое место, но и вынудил его вести упорную борьбу в первой половине гонки за второе место.

Феттель потерял шанс побороться за лидерство из-за столкновений в начале гонки. Фото: Reuters.

Чтобы финишировать вторым, Феттелю нужно было обойти своего товарища по команде Райкконена и дуэт Red Bull. Ферстаппен поднялся на шестое место на первом круге и занял пятое, когда Феттель рано заехал на пит-стоп. Талантливый гонщик Red Bull быстро обогнал ветерана Райкконена, которого на старте Риккардо обогнал в борьбе за четвёртое место.

К 11-му кругу настала очередь Риккардо стать аутсайдером, уступив своему молодому напарнику. Блестящий обгон в пятом повороте оставил Ферстаппена позади Хэмилтона, когда отставание составляло всего 20%, несмотря на то, что голландскому вундеркинду пришлось стартовать 16-м. Риккардо быстро отстал и ему пришлось постоянно отбивать атаки дуэта Ferrari во главе с Райкконеном на SF70H.

После девяти безуспешных атак подряд финский ветеран легко уступил своему напарнику Феттелю на 20-м круге. К этому моменту Ферстаппен отставал почти на 4 секунды от Хэмилтона. Шансы Феттеля вернуться и побороться с Хэмилтоном были практически равны нулю. Ближайшим соперником номер один Ferrari был дуэт Red Bull.

На 22-м круге Феттель совершил блестящий обгон своего бывшего напарника Риккардо прямо перед пятым поворотом. Мощный и техничный маневр вызвал восторг у руководства Ferrari: две машины ненадолго соприкоснулись в середине поворота. Тем не менее, Феттель всё же смог обойти Риккардо и подняться на третье место.

В этот момент Феттель всё ещё отставал от Ферстаппена почти на четыре секунды. Однако уже через несколько кругов отставание быстро сократилось: немец продолжал показывать быстрейшие круги, в то время как его соперник допустил несколько мелких ошибок в поворотах. К 29-му кругу, когда шины RB13 изношены, Феттель легко обогнал соперника, а Ферстаппену пришлось немедленно заехать на пит-стоп для замены шин.

Ферстаппен (чёрно-жёлтый автомобиль) произвёл самое сильное впечатление, вырвавшись с 16-й стартовой позиции и финишировав третьим. Фото: Reuters.

Феттель быстро вернул себе второе место, но к тому времени отставал от Хэмилтона на 11 секунд, так что шансы на лидерство были крайне малы. На 34-м круге Ferrari вернула Феттеля для замены шин, вынудив Mercedes снова вызвать Хэмилтона в техническую зону на 36-м круге. Однако усилия Феттеля во второй половине гонки лишь помогли ему сократить отставание, но приблизиться к сопернику не удалось.

После финиша Хэмилтон сказал: «Думаю, это будет напряжённый сезон, если не самый напряжённый в моей жизни. Ferrari отлично справляется со своими амбициями. Здорово соревноваться с сильным соперником».

Феттель сожалел: «Автомобиль безопасности появился как раз тогда, когда я начал получать хороший опыт и преимущество от сухих шин. В тот момент я надеялся на интересную гонку. Однако, застряв позади толпы в первой половине гонки, я затруднил себе возможность догнать Хэмилтона. В любом случае, для меня это была хорошая и приятная гонка».

Ферстаппен, впервые финишировавший в тройке лидеров в Шанхае, также остался доволен результатом: «Гонка была сложной, но мне очень понравилось, как она прошла. Обгон девяти машин на старте стал для меня по-настоящему захватывающим ощущением и началом отличной гонки. В этот раз у меня было мало времени на тесты, поэтому я не думал, что смогу оказаться на подиуме, стартовав 16-м».

Результаты Гран-при Китая

+) Лучшее время круга: 1 минута 35,378 секунды, установлено Льюисом Хэмилтоном (Mercedes) на 44-м круге.

По данным VNE