На снимке НАСА собрано более 200 000 звезд

Спутник для исследования транзитных экзопланет (TESS) передал свои первые изображения, пролетая на расстоянии около 8000 км от Луны.КосмосКосмический аппарат TESS был запущен в космос в апреле с миссией поиска экзопланет, вращающихся вокруг звезд вблизи Солнца.

Пролёт Луны выведет TESS на свою последнюю научную орбиту, которая, в отличие от предыдущих космических аппаратов, имеет эллиптическую форму вокруг Земли. «Эта эллиптическая орбита максимально увеличивает пространство, которое TESS может снимать, позволяя ему непрерывно контролировать большие участки неба», — заявили в НАСА. 30 мая TESS в последний раз включит двигатели, чтобы выйти на орбиту.

TESS оснащён четырьмя камерами. Одна из них сделала первый снимок более 200 000 звёзд, центр которых находится в созвездии Стрельца. Край туманности Угольный Мешок находится в правом верхнем углу. Яркая звезда Бета Центавра видна в левом нижнем углу.

Эксперты ожидают, что TESS охватит в 400 раз больше пространства, чем это изображение, за время своей первой двухлетней охоты за экзопланетами; спутник сделает снимок в июне.

TESS обнаруживает экзопланеты, отслеживая изменения в освещении при прохождении экзопланет над поверхностью их звёзд, аналогично методу, используемому космическим телескопом «Кеплер». Спутник будет фокусироваться на звёздах, близких к Солнцу, что позволит учёным более подробно изучать недавно открытые экзопланеты с помощью других инструментов, таких как космический телескоп имени Джеймса Уэбба стоимостью 8,8 миллиарда долларов, запуск которого запланирован на 2020 год.