Когда мяч катится, есть только одна вещь, более священная, чем все: Отечество!

9 июля 2011 года родилась Республика Южный Судан, ставшая самым молодым государством в мире. На следующее утро после обретения независимости сборная Южного Судана по футболу провела свой первый в истории матч на пыльном, грязном поле в столице страны, Джубе.

В октябре 2005 года, когда сборная Анголы завоевала путевку на чемпионат мира в Германию, сотни тысяч ангольцев вышли на улицы, распевая песню «Мы — одна нация».

Что общего у этих людей? Между футболистами, которые носят оружие и живут на грани жизни и смерти в Южном Судане, и гражданами Анголы, которые годами живут в тревоге, насилии и на широкую ногу, несмотря на то, что живут на самом бедном континенте мира?

В 1994 году бразильский писатель Нельсон Родригес написал знаменитую книгу «Отечество под шипами. Новая хроника футбола». Написанное Родригесом не произвело революцию, но было лаконично воплощено в ценном предложении: «Отечество под шипами». История современного футбола, охватывающая три столетия, подтверждает эту поговорку: одного лишь размера круглого мяча достаточно, чтобы создать связующее звено нации.

Современный футбол, как бы сильно ни изменились его правила, по-прежнему сохраняет изначальный дух товарищества и самопожертвования. Когда мячом играют друзья, это даёт игрокам чувство принадлежности к группе, к чему-то. Когда команда представляет страну, это даёт чувство гордости за защиту общих ценностей. Общей идентичности. Отечества.

Чувство принадлежности выражено ярко не только в странах третьего мира, таких как Южный Судан или Ангола. Везде, где происходит действие, кипит потребность показать свою принадлежность к определённому флагу.

Когда это заходит слишком далеко, оно принимает уродливую форму крайнего национализма; на мягком уровне это может быть хулиганство, футбольное насилие, расизм, на более серьезном уровне это может быть война между странами, как, например, «100-часовая война» между Гондурасом и Сальвадором в 1969 году.

Но в подавляющем большинстве случаев он несёт в себе дух солидарности и социальных преобразований. На чемпионате мира 1998 года, когда крайне правый политик Жан-Мари Ле Пен раскритиковал сборную Франции за слишком большое количество игроков небелого происхождения, Лилиан Тюрам с гордостью ответила: «Я не чёрный, я француз». Когда говорит мяч, больше нет границ цвета кожи, веры или религии, превыше всего остаётся лишь одно — Отечество.

В эпоху плоского мира и глобализации, когда традиционные границы и классические представления о государственности и суверенитете, как правило, размываются, потребность в восстановлении и защите ещё одной «границы» по духу через футбол становится ещё более насущной. Не будет преувеличением сказать, что страна не может считаться полноценной без футбольной команды (или команды по другому виду спорта), которая защищает её «границы» и сражается за неё.

В ООН, крупнейшей политической организации мира, насчитывается 193 члена, а в ФИФА — 209. Разница не только в цифрах. Существуют территории, не обладающие полным суверенитетом, такие как Аруба, Таити, Каймановы острова, Тайвань, Палестина… которые не признаны ООН, но являются членами ФИФА.

Когда дело доходит до футбола, эти люди ищут не только самый популярный вид спорта на планете, но и пространство, обладающее собственной идентичностью. И их встречают с распростёртыми объятиями.

Футбол как вид спорта не имеет границ. Но когда «Отечество под сапогом», границ возникает бесчисленное множество. И это, на самом деле, хорошо, потому что мир футбола в каком-то смысле стал миром «пограничных» войн, войн за благородные, гуманные и народные ценности.

Вот почему футбол всегда вызывает особую привлекательность и неиссякаемую страсть.

Наблюдая за тем, как вчера днем ​​игроки сборной Вьетнама U23 написали сказку, и за бурными эмоциями миллионов вьетнамцев после этого, можно ясно ощутить эту истину./.