Цифровой разрыв возникает при внедрении технологии 5G.

К концу 2023 года сети 5G продемонстрировали значительный прогресс: число подключений по всему миру превысило впечатляющую отметку в 1,5 миллиарда. Этот стремительный рост подтвердил статус 5G как самой быстрорастущей мобильной технологии в истории. Однако, несмотря на выдающиеся достижения, покрытие 5G неоднородно.

Развитые страны с сильной экономикой быстро воспользовались этой возможностью и широко развернули сети 5G, обеспечив население высокоскоростным и стабильным подключением. В отличие от этого, в странах с низким и средним уровнем дохода процесс развертывания 5G по-прежнему сталкивается с многочисленными трудностями из-за ограничений инфраструктуры, финансовых ресурсов и технологий.

В отчете GSMA выделено несколько ключевых факторов, способствующих цифровому неравенству при развертывании сетей 5G во всем мире, в том числе:

1. Разница в охвате

К 2023 году этот разрыв станет еще более заметным: в странах с высоким уровнем дохода средний охват достигнет 89%, что более чем в 2,5 раза превышает показатель в 34% в странах с низким и средним уровнем дохода.

Рост охвата 5G в мире во многом обусловлен двумя крупнейшими экономиками – Китаем и Индией. Обе страны активно развернули сети 5G, особенно в городских районах и экономических центрах. Однако этого расширения оказалось недостаточно для существенного сокращения цифрового разрыва между странами.

Тревожная реальность заключается в том, что более 100 стран, в основном страны с низким и средним уровнем дохода, не развернут сети 5G к концу 2023 года. Это означает, что миллиарды людей во всем мире по-прежнему не имеют доступа к новейшему поколению мобильных технологий, что приводит к неравенству в доступе к информации и цифровым услугам.

2. Будущий разрыв в проникновении

Ожидается, что к 2030 году цифровой разрыв в использовании 5G между странами с высоким уровнем дохода и странами с низким и средним уровнем дохода значительно увеличится. В то время как в развитых странах ожидается достижение уровня проникновения 5G до 120%, что значительно превышает уровень, необходимый для полного покрытия, в странах с низким и средним уровнем дохода этот показатель составит лишь 55%. Это означает, что значительная часть населения в странах с низким и средним уровнем дохода продолжит использовать мобильные технологии старого поколения, такие как 4G или даже 3G.

3. Стоимость терминала 5G

Доступность 5G-терминалов остаётся серьёзным препятствием, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода. Несмотря на то, что цены на 5G-терминалы значительно снизились с первых лет их появления, средняя цена 5G-телефона в 100–200 долларов всё ещё слишком высока по сравнению с доходом на душу населения во многих странах с низким и средним уровнем дохода.

По сравнению с терминалами 3G/4G, средняя цена составляет всего около 50 долларов США, что для многих жителей этих стран всё ещё сложно. Эта разница в цене ещё больше увеличивает цифровой разрыв, делая доступ к технологии 5G недоступным для большинства жителей стран с низким и средним уровнем дохода.

4. Преимущества для пользователей

Для тех, кому посчастливилось испытать 5G, эта технология станет настоящей революцией в области связи. Средняя скорость загрузки данных в сети 5G может достигать 230 Мбит/с, что в пять раз выше, чем у технологии 4G, открывая совершенно новые возможности онлайн-общения. Загрузка больших файлов, просмотр видео в высоком разрешении или онлайн-игры будут происходить плавнее и быстрее, чем когда-либо.

Более того, 5G также способствует развитию передовых услуг, таких как фиксированный беспроводной доступ (FWA). Благодаря FWA пользователи могут использовать волны 5G для подключения к интернету дома, обеспечивая высокоскоростной доступ в Интернет для удалённых районов или мест, где ещё не развита инфраструктура фиксированных сетей. В таких странах, как Саудовская Аравия и США, FWA широко внедряется, способствуя сокращению цифрового неравенства и расширению доступа к информации для людей.

Несмотря на многочисленные преимущества 5G, многие люди по-прежнему не могут пользоваться всеми удобствами этой технологии. Это обусловлено, главным образом, значительным неравенством в доступе к сетям 5G между странами, между городскими и сельскими районами, а также между различными доходами. Это приводит к расширению цифрового разрыва, усилению неравенства и ограничению возможностей развития для значительной части населения мира.

5. Проблемы развертывания сети

Даже на рынках, считающихся пионерами в области внедрения 5G, покрытие и потенциал этой технологии всё ещё ограничены. Большинство современных операторов по-прежнему используют архитектуру неавтономных сетей 5G (NSA), то есть полагаются на существующую инфраструктуру 4G для предоставления услуг 5G. Это означает, что технология 5G ещё не продемонстрировала в полной мере свои исключительные преимущества, особенно в приложениях, требующих низкой задержки и высокой пропускной способности, таких как Индустрия 4.0, телемедицина и приложения B2B.

Чтобы полностью раскрыть потенциал 5G, операторам необходимо перейти на архитектуру автономных сетей 5G (SA). Однако развертывание сетей SA требует значительных инвестиций в новую инфраструктуру, включая базовые станции 5G и оборудование ядра сети. Высокие инвестиционные затраты и длительное время развертывания заставляют многих операторов проявлять осторожность и нежелание вкладывать значительные средства в сети 5G SA. Кроме того, прибыль от текущих услуг 5G пока недостаточно привлекательна, чтобы убедить операторов инвестировать в совершенно новую технологию.

6. Политика расширения сети 4G по-прежнему вызывает интерес у политиков.

Несмотря на обещания 5G как технологии, способной изменить жизнь, глобальное внедрение этой технологии идёт медленно. Развёртывание 5G идёт медленнее, чем ожидалось, особенно в развивающихся регионах, таких как страны Африки к югу от Сахары, Южная Азия, Ближний Восток и Северная Африка (БВСА) и Латинская Америка. Это означает, что 4G останется основным источником мобильного интернета для миллиардов людей в этих регионах как минимум в течение следующего десятилетия.

Исследования прогнозируют, что к 2030 году на долю сетей 3G и 4G по-прежнему будет приходиться более 60% всех мобильных широкополосных подключений в развивающихся регионах. Основными причинами являются высокая стоимость развертывания сетей 5G, нехватка инфраструктуры и отсутствие реального спроса на услуги 5G.

Политикам крайне необходимо продолжать уделять внимание расширению сетей 4G в текущий период, чтобы улучшить доступ людей к информации, медицинским услугам и онлайн-образованию. Кроме того, расширение сетей 4G поможет сократить цифровой разрыв между городскими и сельскими районами в развитых и развивающихся странах.

Хотя 5G обещает революционизировать технологии и глобальную связь, реальность такова, что его огромный потенциал остаётся неиспользованным и может даже усугубить цифровое неравенство. Во многих странах с низким и средним уровнем дохода развёртывание 5G всё ещё крайне ограничено, что приводит к увеличению цифрового разрыва между странами.

Короче говоря, преодоление цифрового неравенства — это долгосрочный процесс, требующий сотрудничества многих сторон. Баланс между развитием 5G и модернизацией 4G необходим, чтобы гарантировать, что никто не останется в стороне от цифровой революции.