Контактные линзы помогают людям видеть в темноте?

Контактные линзы помогают видеть ночью? (Источник: discovery.com)

Ношение лёгких инфракрасных контактных линз для ночного видения — это может показаться чем-то, что можно увидеть только в шпионских боевиках. Но теперь, благодаря недавнему исследованию учёных из Мичиганского университета (США), инфракрасные контактные линзы могут стать реальностью.

Исследователи из Мичиганского университета использовали оптические свойства графена для создания инфракрасных контактных линз. В прошлом году IBM продемонстрировала некоторые из фотопроводящих механизмов графена, которые делают его столь эффективным средством обнаружения инфракрасного света.

Графен способен улавливать весь инфракрасный спектр, включая видимый свет и ультрафиолетовые лучи. Но, несмотря на это значительное преимущество, у графена есть и существенный недостаток. Поскольку толщина графена составляет всего одну молекулу, он способен поглощать лишь 2,3% падающего на него света. Одного этого недостаточно для создания электрического сигнала, а без электрического сигнала графен не может функционировать как инфракрасный датчик.

Чтобы преодолеть этот недостаток, учёные поместили изолятор между двумя слоями графена. Нижний слой графена проводит электрический ток. При освещении верхнего слоя светом высвобождаются электроны, которые могут создавать эффект квантового туннелирования через изолятор, тем самым усиливая электрические сигналы, возникающие при попадании света на него. Измеряя изменение тока в нижнем слое, учёные могут точно определить, сколько света падает на верхний слой графена.

Устройство обладает той же чувствительностью, что и охлаждаемые инфракрасные датчики, но может работать при комнатной температуре. Учёным удалось создать датчик размером примерно с ноготь мизинца или со стандартную контактную линзу.

«Если мы объединим эту технологию с контактными линзами или другими носимыми устройствами для зрения, это расширит наше поле зрения. Это позволит нам взаимодействовать с окружающей средой совершенно по-новому», — сказал Чжаохуэй Чжун, доцент Мичиганского университета.

Инфракрасные лучи стали довольно распространёнными, например, их применяют в военной сфере, помогая людям видеть в темноте. Кроме того, эта технология может быть использована и в медицине, например, для контроля кровообращения.

Пока неясно, будет ли способность видеть в темноте привлекательной в будущем. В любом случае, базовый принцип открывает потенциал для развития этой технологии в ряд новых материалов и устройств. Возможно, в будущем появится инфракрасная версия Google Glass?

По данным Vietnam+