У «Старого континента» ЕС есть еще одна решающая битва помимо Covid-19!

Сигнал тревоги

Смерть министра финансов федеральной земли Гессен (Германия) Томаса Шефера была вызвана не коронавирусом, а его влиянием. Местные власти считают, что господин Шефер покончил с собой (28 марта), опасаясь последствий COVID-19 для экономики. Это шокирующая новость для немецких и европейских чиновников и сигнал о том, что на континенте вот-вот разразится страшный кризис.

Министр финансов земли Гессен Томас Шефер покончил жизнь самоубийством, опасаясь экономических последствий COVID-19. Фото: Twitter

Экономика — одна из самых чувствительных тем в современной Европе. Кризис суверенного долга в странах Средиземноморья, крупнейший приток беженцев со времён Второй мировой войны и история выхода Великобритании из ЕС (Brexit) нарушили работу европейских финансовых центров и принесли им огромные убытки, но не «потопили» их.

Однако, хотя «старые раны» ещё не зажили, Европа подверглась яростной атаке пандемии COVID-19, сделавшей «старый континент» слабее, чем когда-либо. Нет сомнений, что вирус угрожает существованию евро и, возможно, самого Европейского союза (ЕС).

Экономические последствия пандемии для европейских экономик на данном этапе не поддаются исчислению из-за множества переменных. Никто не знает, как долго продлится пандемия, а карантин во многих странах блока продлится неделями или месяцами. Не говоря уже о том, что Европа не застрахована от экономического спада в США, Китае и других странах Азии.

Европейские фондовые рынки падают на фоне разрушительного воздействия COVID-19 на экономику. Фото: AFP

Поэтому неудивительно, что даже самые оптимистичные экономисты испытывают трудности с конкретными прогнозами. Некоторые предсказывают «V-образное» восстановление, означающее, что европейская экономика уверенно восстановится после текущего спада, в то время как другие считают, что восстановление будет «U-образным», означающим, что экономике потребуется некоторое время, чтобы восстановиться после пандемии.

Каким бы ни был сценарий, очевидно, что Европа столкнулась с беспрецедентным вызовом. Предварительная статистика отдельных стран-членов ЕС свидетельствует о колоссальном экономическом влиянии кризиса. Например, за последние несколько дней французское статистическое агентство сообщило, что объём производства упал на 35%, а кризис, вызванный COVID-19 в этом году, сократит валовой внутренний продукт (ВВП) Франции на 3%, если карантин продлится один месяц, и на 6%, если он продлится два месяца.

Между тем, другие данные исследований также показывают, что для остальных членов большинство текущих оценок указывают на падение ВВП на 15% во втором квартале этого года и около 10% за весь 2020 год — цифры, эквивалентные тем, что были зафиксированы в самые мрачные дни Великой депрессии в 1930-х годах и примерно в 10 раз хуже экономического спада во время финансового кризиса 2007–2008 годов.

Семена разделения?

Негативное экономическое воздействие пандемии неоспоримо. Но как его преодолеть и как координировать действия, — сложная проблема для Европы в настоящий момент. Реальный выбор, стоящий перед Европой, — это «жить вместе» или искать свой собственный путь.

В начале марта, когда эпидемия в Италии приобрела серьёзный характер и начала стремительно распространяться, выходя из-под контроля, многие страны поспешили принять самостоятельные меры. Германия и Франция ввели запрет на экспорт средств медицинской защиты, Австрия, Венгрия, Чехия и другие страны в одностороннем порядке закрыли свои границы, в результате чего легендарное Шенгенское соглашение ЕС временно «мертво», а доставка товаров и гуманитарной помощи в районы эпидемии, особенно в Италию, столкнулась с многочисленными трудностями.

Но ещё более серьёзным является отсутствие единства в блоке в поиске комплексных решений в ближайшие дни. Достаточно вспомнить атмосферу на онлайн-заседании Европейского совета 26 марта. Премьер-министр Италии Джузеппе Конте признал, что его позиции и позиции канцлера Германии Ангелы Меркель были «больше, чем просто разногласиями, а жёстким и открытым противостоянием».

Европейские лидеры провели видеоконференцию 26 марта, но не смогли достичь соглашения. Фото: AP

Германия, «полицейский» ЕС, призвана следить за тем, чтобы другие страны соблюдали свои обязательства и обязанности, предусмотренные финансовыми соглашениями, и не нарушали правила союза. Берлин считает, что в нынешних условиях ЕС мог бы задействовать «Европейский механизм стабильности» – фонд в размере 400 миллиардов евро, созданный после финансового кризиса более 10 лет назад для поддержки потребностей стран блока в заёмных средствах. Кроме того, Европейский центральный банк обязался направить ещё 750 миллиардов евро на выкуп облигаций государств-членов еврозоны.

Однако доступ к этим средствам ограничен строгими условиями, такими как требование к государствам-членам поддерживать дефицит бюджета ниже 3% от валового внутреннего продукта (ВВП) и государственный долг ниже 60% от ВВП. Однако в таких странах, как Италия и Франция, государственный долг составлял 130% и 100% ещё до пандемии, а теперь может быть значительно выше.

Именно поэтому на прошлой неделе лидеры Франции, Италии, Испании, Португалии, Ирландии, Люксембурга, Словении, Бельгии и Греции, по предложению премьер-министра Италии, призвали к созданию «общего долгового инструмента» под названием «Коронабонды». Эти облигации были бы гарантированы всеми государствами-членами ЕС без каких-либо условий.

Конечно, Германия не принимает эту идею. Канцлер Меркель на встрече 26 марта четыре раза ответила «нет», когда её итальянский коллега поднял этот вопрос. Нидерланды, Австрия и Финляндия также поддержали позицию Германии, опасаясь, что соседние страны воспользуются кризисом для увеличения государственных долгов, тем самым ослабляя единую валюту евро...

ЕС сталкивается с проблемами единства. Фото: Getty

Всё более ожесточённая словесная перепалка показывает, что в ЕС существуют глубокие разногласия по поводу того, как управлять своей общей экономикой в ​​условиях разрушительного воздействия COVID-19. «Семена распада вернулись», — предупредил бывший председатель Европейской комиссии и один из главных архитекторов современного ЕС Жак Делор.

Жак Делор также заявил, что «отсутствие солидарности представляет смертельную опасность для выживания ЕС». Очевидно, что сейчас, прежде всего, под сомнение ставится престиж и само существование Европы. Если Европа будет всего лишь общим рынком, когда всё хорошо, она потеряет всякую ценность. Поэтому, как никогда ранее, Европе необходимо «сильное лекарство», и этим лекарством может стать только солидарность всего блока в нынешний кризисный период.