Зарплаты не хватает на оплату счетов, поэтому многие преданные своему делу учителя в США уходят с работы.

В прошлом году учительница старших классов Мэллори Хит задала своим ученикам задание написать сочинение, в котором содержался ответ на фундаментальный вопрос: «Кто я?»

Это был пятый год Хит в старшей школе Баша в Чендлере, штат Аризона, её родном городе. «Если бы я не преподавала, я бы не знала, кто я», — размышляла 30-летняя учительница над своим ответом.

В соответствии сНовости BuzzFeed11 апреля, несмотря на то, что Хит вкладывал всю душу в свою работу, он не мог свести концы с концами на свою мизерную зарплату.Ее эссе превратилось в открытое письмо губернатору Аризоны Дагу Дьюси, в котором она выразила свое разочарование скудным бюджетом на образование.

«Я окончила колледж и не могу получать зарплату даже на уровне среднего класса? Когда вы урезаете бюджеты по всему штату, я хочу знать, делаете ли вы это с улыбкой. Я так зла. Когда я думаю о несправедливости и пренебрежении учителей, мне хочется кричать до потери голоса. Я даже не зарабатываю достаточно, чтобы оплатить счета», — написала она.

Хит опубликовал в социальных сетяхLinkedInПисьмо стало вирусным и привлекло внимание местных СМИ. Чуть больше года спустя, 30 марта, Хит с грустью написала заявление об увольнении. Ученики 11-го и 12-го классов знали, что она всё ещё любит свою работу, но она сказала им, что не может остаться.

Зарплата убивает страсть

Хит знала, что её заветным желанием было помогать детям. Она поняла, что стать учителем — один из самых эффективных способов сделать это. Хит посещала курсы английского языка по образовательной программе Университета штата Аризона и окончила его в 2012 году со средним баллом 4,13.

Преподавание было для Хит настоящим волшебством. С того момента, как она впервые вошла в старшую школу Баша, её покорили заботливый персонал и семейная атмосфера.

Её начальная зарплата составляла 35 800 долларов в год, что показалось Хиту заманчивым. Получив свой первый чек на 945 долларов после 60-часовой рабочей недели, она сохраняла оптимизм. Опытные учителя говорили ей, что если она сможет преодолеть первые несколько лет трудностей, то сможет безбедно жить в среднем классе.

Её первый год работы учителем стал первым годом, когда зарплаты в Объединённом школьном округе Чандлера упали после семи лет стабильности, вызванных рецессией. В целом по стране бюджеты на образование сократились на 6% по сравнению с 2008 годом. В Аризоне ситуация была ещё хуже. Штат урезал бюджеты, а затем и налоги. Надбавка в 10 000 долларов для магистров была снижена до 1000 долларов. Опыт Хит и её однокурсников был совершенно иным, чем у учителей, которые пришли в профессию всего несколькими годами ранее.К 2016 году 42% учителей Аризоны, нанятых в 2013 году, покинули систему государственных школ.

Хит полна решимости преодолеть все трудности. Она просыпается в 5 утра, слушает образовательные подкасты по дороге в школу и проверяет работы, вернувшись домой через 12 часов. Она не перестаёт думать о «своих детях», как она называет своих любимых учеников. Иногда, спустя годы после окончания школы, кто-то из бывших учеников благодарит её за помощь в трудные годы учёбы. Так что, в каком-то смысле, её труд приносит плоды.

У Хит не было студенческих кредитов и финансовых обязательств перед семьёй. Но, несмотря на высшее образование, шестилетний опыт работы и профессиональное признание, она не могла заработать достаточно денег, чтобы обеспечить себя, и ей пришлось найти соседку по комнате, чтобы разделить финансовое бремя. Как и 16% американских учителей, Хит пришлось устроиться на вторую работу. Она проработала в стейк-хаусе полтора года, но уволилась, потому что не могла совмещать это с преподаванием.

Через пять лет зарплата Хит выросла до 42 812 долларов в год, но этого всё ещё было недостаточно. На основные расходы уходило около 2500 долларов: ипотека, страховка, бензин, продукты и коммунальные услуги. После уплаты налогов у неё оставалось 2200 долларов, что на 300 долларов меньше её потребностей. Её разочарование усугублялось изношенными шинами.

«Когда я понимаю, что мне нужно что-то заменить, это как удар под дых. У меня есть очки, которые я ношу с 19 лет, и мне приходится их переклеивать, потому что я не могу позволить себе новые», — сказала она.

Реакция сообщества на письмо объемом 2100 словХит была потрясена. Родители бывших учеников благодарили её, а учителя по всей Аризоне и по всей стране выражали сочувствие. Некоторые предлагали купить Хит новые шины — одна из непредвиденных трат, о которых она так боялась думать.

Но прошлой осенью Хит поняла, что её карьера не может быть долгой. В 2017-2018 учебный год она столкнулась с трудностями последнего года на подиуме.

Разрыв, оставленный учителями

Дефицит учителей вызывает тревогу уже много лет: ветераны уходят на пенсию, молодые педагоги выгорают от переутомления, а студенты колледжей выбирают более прибыльные профессии. Система образования США переживает кризис: в начале этого года в Западной Вирджинии, Оклахоме и Кентукки прошла серия массовых забастовок из-за заморозки заработной платы и сокращения бюджета. Учителя в Аризоне также угрожают массовыми забастовками, если правительство не предпримет никаких изменений.

С учетом инфляции средняя зарплата учителя средней школы в Аризоне в 2016 году снизилась на 10 процентов по сравнению с 2001 годом. Такие учителя, как Хит, хотя и увлечены своей работой, не могут долго ждать повышения.

Аризона долгое время находилась в самом низу рейтингов по зарплатам учителей и расходам на одного ученика, наряду с Оклахомой, Западной Вирджинией, Айдахо, Ютой и Миссисипи. В 2015 году расходы Аризоны на одного ученика составили 7590 долларов, тогда как средний показатель по стране составил 11 454 доллара. По данным Бюро статистики труда, средняя зарплата учителей начальной школы в США составляет 57 160 долларов, а учителей средней школы — 59 170 долларов. При этом средняя зарплата учителей начальной школы в Аризоне составляет 43 280 долларов, а учителей средней школы — 46 470 долларов в год.

Исследование, проведённое в 2017 году Институтом государственной политики Моррисона при Университете штата Аризона, показало, что с учётом стоимости жизни учителя начальной школы в Аризоне получают самую низкую зарплату в стране. Учителя средней школы занимают 49-е место из 50 штатов.

В 2017 году губернатор Дьюси объявил о незначительном повышении зарплаты учителей на 1%. В открытом письмеХит назвал это «более чем оскорбительным для профессии учителя».«медленно выдавливать дух» из людей, которые любят свою работу, как и она.

Число учителей, покидающих профессию в США, за последнее десятилетие выросло вдвое быстрее, чем в Канаде или Австралии. Это вполне объяснимо, учитывая, что, по словам Линды Дарлинг-Хаммонд, президента Института политики в области образования, учителя в США зарабатывают на 30% меньше, чем выпускники других вузов.

Когда учителя уходят из профессии, школьным округам приходится изо всех сил искать, чем заполнить образовавшуюся пустоту. Зачастую им приходится нанимать неопытных учителей, у которых даже нет педагогического образования. Это вредит не только ученикам, но и стране в целом.

«Без хороших учителей не может быть хорошей системы образования. В XXI веке, если система образования недостаточно хороша, общество и экономика не могут быть сильными, ведь именно они — основа знаний», — добавила Линда.

Скептицизм в отношении обещаний правительства

В конце февраля началась забастовка учителей в Западной Вирджинии. Тысячи учителей, организованно протестуя, за девять дней добились повышения заработной платы на 5%.

Учителя в других штатах внимательно следят за открытием. В прошлом месяце 25 школьных округов Кентукки были вынуждены закрыться из-за протестов тысяч учителей у здания Капитолия штата, требующих пенсионной реформы.

В начале апреля учителя и протестующие в Оклахоме также начали девятидневную забастовку, распространяя в социальных сетях фотографии обветшалых зданий и потрепанных учебников с целью добиться увеличения финансирования образования.

В Аризоне учителя устраивают марши по школам, приглашая местные сообщества выразить свою поддержку и угрожая протестами по всему штату. Они требуют повышения заработной платы учителей на 20% и возвращения финансирования образования к уровню 2008 года. Они также требуют рассмотреть вопрос о ежегодном повышении зарплат и не снижать налоги до тех пор, пока зарплаты учителей и расходы штата на образование не достигнут среднего уровня по стране.

Джо Томас, президент Ассоциации образования Аризоны, организации, объединяющей 20 000 учителей и работников образования, сказал, что требования могут показаться необоснованными, но они не являются необоснованными.«Даже если мы получим повышение на 20%, наши зарплаты всё равно будут ниже среднего по стране. Именно поэтому многие учителя уходят из профессии», — сказал он.

На следующий день после того, как учителя устроили акцию протеста перед зданием Капитолия штата, губернатор Дьюси заявил журналистам, что он по-прежнему поддерживает предложение о повышении заработной платы на 1% в этом году и на 1% в следующем году.

«Я хочу, чтобы люди знали, что я поддерживаю учителей. Я хочу, чтобы учителя получали повышение зарплаты», — сказал Дьюси.

Предлагаемый им бюджет на образование составляет 400 миллионов долларов. Он добавил, что с момента его вступления в должность в 2015 году зарплаты учителей выросли на 9 процентов. Дьюси также оспорил исследование Университета штата Аризона, в котором учителя заняли 49-е место в штате, сославшись на статистику Национальной ассоциации образования, которая поставила их на 43-е место.

«Я не хвастаюсь тем, что мы 43-е место. Я просто говорю, что мы не последние», — сказал он.

Защитники прав учителей направили письмо Дьюси и законодателям штата с просьбой провести переговоры, учитывая их требования и предложенный губернатором бюджет. Если соглашение не будет достигнуто, учителя готовы начать забастовку по всему штату.

ЛистВоксПо информации, к 13 апреля, чтобы успокоить ситуацию, Даг Дьюси пообещал повысить зарплату учителей на 20%, включая 10% в следующем году и 10% через год. Он также пообещал восстановить финансирование образования в размере 1 миллиарда долларов, сокращённое после рецессии. «Сегодня в выигрыше — учителя штата Аризона», — заявил Дьюси на пресс-конференции в четверг.

Дьюси оставил без ответа один ключевой момент: откуда поступят деньги. Законодателям штата придётся потрудиться в эти выходные, чтобы найти решение. Учителя Аризоны по-прежнему скептически относятся к обещаниям администрации.

Видя, как коллеги отстаивают свои права, Хит воодушевлялась. Но, видя неопределённость будущего преподавания, она решила уйти и никогда больше не возвращаться. Как бы то ни было,Ей также всегда приходится платить по счетам.

«Мне нужна была работа, где мне не приходилось бы беспокоиться о своих финансах», — подчеркнул Хит.

Последний день учебы Хит — 30 мая. Она обдумывает свою следующую карьеру, возможно, в сфере рекламы недвижимости или в компании, занимающейся образовательными технологиями.

В следующем году Хит не придётся готовиться к лекциям, проверять контрольные, и подростки не будут ждать от неё совета и поддержки. Как изменится её ответ на вопрос в эссе «Кто я?», который она когда-то задала своим ученикам? «Надеюсь, к тому времени у меня будет ответ», — сказала она.