Первая ракета ядерного сдерживания ВМС США

По данным WATM, в 1955 году ВМС США приняли на вооружение крылатую ракету SSM-N-8 «Regulus», что ознаменовало собой первый случай появления у ВМС возможностей ядерного сдерживания, а также создание основы для последующей разработки крылатой ракеты BGM-109 «Томагавк».

Первоначально ВМС США хотели улучшить характеристики крылатой ракеты V-1, захваченной у нацистской Германии, в рамках проекта JB-2 Loon, но это не принесло явных результатов. К маю 1947 года ВВС США начали разработку крылатой ракеты MGM-1 Matador с реактивным двигателем. ВМС США решили конкурировать с проектом Regulus, целью которого было создание совершенно новой ракеты, способной запускаться с подводных лодок.

К августу 1947 года были согласованы технические характеристики ракеты «Регулус», включая боевую часть массой 1400 кг, дальность полёта 930 км, крейсерскую скорость 1050 км/ч и радиус поражения цели 4,5 км на максимальной дальности. Испытания проходили с 1947 по 1953 год на подводных лодках USS Cusk и USS Carbonero. Однако первые прототипы «Регулуса» не имели защитного корпуса, что исключало возможность погружения подлодки перед пуском ракеты.

Завершённая версия «Регулуса», получившая обозначение SSM-N-8, имела длину 9,1 м, размах крыла 3 м, диаметр 1,2 м и вес 4,5–5,4 т. Каждая ракета несла ядерную боеголовку Mk 5 мощностью 40 килотонн, что эквивалентно 40 000 тонн тротила, или боеголовку W27 мощностью 2 млн тонн тротила.

Ракета «Регулус» внешне напоминает истребитель F-80, но без кабины пилота. Экспериментальная версия также оснащена шасси для повторного использования после каждого запуска. После запуска ракета наводится на цель двумя станциями управления, обычно подводными лодками или надводными кораблями, оснащёнными системой наведения, или дистанционно управляется разведывательным самолётом.

Военно-морская доктрина США предусматривает постоянное наличие в море четырёх ракет «Регулус». Изначально силам приходилось одновременно использовать две подводные лодки — «Барберо» и «Танни», поскольку каждая могла нести только две ракеты. Более поздние корабли, такие как «Гроулер», «Грейбэк» и «Хэлибут», могут нести от четырёх до пяти ракет, что позволяет им вести патрулирование независимо.

Пять подводных лодок класса «Регулус», базировавшихся в Перл-Харборе, провели в общей сложности 40 патрулирований ядерного сдерживания в северной части Тихого океана с октября 1959 года по июль 1964 года. Их задачей было уничтожение советской военно-морской базы в Петропавловске-Камчатском в случае ядерной войны. Это были первые патрулирования ядерного сдерживания в истории ВМС США, опередившие подводные лодки с баллистическими ракетами класса «Поларис».

Модернизированная версия SSM-N-9 Regulus II была разработана в 1958 году. Она имела дальность полёта 2200 км и скорость 2500 км/ч, была оснащена новой системой наведения с повышенной точностью. Всего было проведено 48 испытательных пусков, из которых 30 были успешными, 14 – частично успешными и 4 неудачными. Однако высокая стоимость (до 1 млн долларов США за ракету), ограниченный бюджет и появление баллистической ракеты UGM-27 Polaris привели к закрытию проекта Regulus II.

Производство ракет «Регулус» было прекращено в январе 1959 года после выпуска 514-й ракеты. В это же время подводные лодки, вооружённые «Регулусами», были заменены подводными лодками класса «Джордж Вашингтон» с баллистическими ракетами «Поларис». Серия «Регулусов» была полностью снята с вооружения в августе 1964 года, при этом часть ракет была сохранена в качестве летающих мишеней для ВВС США на авиабазе Эглин.

Хотя «Регулус» находился на вооружении всего девять лет, он предоставил США богатый опыт ядерного сдерживания на море, а также заложил основу для линейки крылатых ракет «Томагавк», которая появилась впоследствии.