Первый в мире безмоторный самолет успешно взлетел

Первый в мире самолет без движущихся частей в двигательной системе успешно пролетел более 60 метров, воплотив в реальность идею полета без реактивных двигателей и винтов.ХранительЭтот полёт ознаменовал собой прорыв в технологии «ионного ветра», которая использует сильное электрическое поле для генерации заряженных ионов азота. Ионы выбрасываются из задней части самолёта, создавая тягу.

Стивен Барретт, профессор аэронавтики Массачусетского технологического института (MIT) и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature, рассказал, что вдохновение для проекта он черпал из научно-фантастических фильмов своего детства.

Первый в мире самолет без движущихся частей.

«Я был большим поклонником «Звёздного пути». Я думал, что в будущем появятся самолёты, которые будут плавно скользить без движущихся частей. Но, очевидно, никаких пропеллеров или турбин не существовало. Поэтому я начал искать, как с помощью законов физики сделать самолёты без движущихся частей реальностью. Мне пришла в голову идея ионного ветра, который я впервые изучил в 1920-х годах», — сказал Барретт.

«В то время эта идея не получила особого признания. Когда к ней вернулись в 1950-х годах, исследователи пришли к выводу, что она нереализуема в самолёте. Но я начал изучать её и провёл пять лет, работая с аспирантами, чтобы лучше понять, как эффективно генерировать ионный ветер и как оптимизировать эту технологию», — сказал Барретт.

В испытательном самолёте 600 Вт электричества под напряжением 40 000 вольт проходили по проводу на передней кромке крыла. Этого было достаточно для создания «электронных каскадов» из электрически заряженных молекул воздуха вблизи провода. Заряженные молекулы затем перемещались вдоль электрического поля ко второму проводу за крылом, сталкиваясь по пути с электрически нейтральными молекулами воздуха и передавая свою энергию. Нейтральные молекулы воздуха выбрасывались в заднюю часть самолёта, создавая тягу.

В результате получилась практически бесшумная, полностью электрическая силовая установка, которая по производительности не уступает традиционным системам, например, реактивным двигателям. Прототип весит всего 5,5 фунтов (2,45 кг). Хотя его сверхлёгкая рама способна поднять пустой чемодан, её подъёмной силы недостаточно, чтобы пересечь парковку. Ни один из десяти испытательных полётов не превышал 200 футов (60 метров).

Тем не менее, тот факт, что самолёт может планировать по воздуху, используя электростатический поток воздуха со скоростью 4,8 метра в секунду, по-прежнему является важной вехой в развитии этого транспортного средства. С увеличением скорости самолёт потребляет меньше энергии. На скорости около 300 метров в секунду самолёт становится на 50% эффективнее.

Успешному испытательному полёту самолёта, получившего название «Версия 2», во многом способствовала его максимально тонкая и лёгкая конструкция. Несмотря на небольшой вес, самолёту удалось вместить 5-метровый размах крыльев, аккумуляторы и преобразователь энергии.

Команда Массачусетского технологического института надеется в ближайшем будущем увеличить дальность и скорость самолёта, в основном за счёт масштабирования машины. Потенциальные области применения этой конструкции в ближайшем будущем включают беспилотные летательные аппараты. В долгосрочной перспективе электрические самолёты могут проложить путь к полётам с нулевым уровнем выбросов, способствуя сокращению выбросов в мировой авиационной отрасли.