Возобновление ядерных испытаний может потребовать от США годы и сотни миллионов долларов.

Газета Washington Post 31 октября со ссылкой на экспертов заявила, что возобновление ядерных испытаний в США займёт годы и обойдётся в сотни миллионов долларов. На испытательном полигоне в Неваде, где США последний раз проводили ядерный взрыв более трёх десятилетий назад, теперь используются преимущественно компьютерные симуляции, а не реальные взрывы.

Эта новость появилась после того, как президент Дональд Трамп на этой неделе объявил, что он «дал указание военному министерству начать испытания нашего ядерного оружия на равной основе [с Россией и Китаем]», и заявил, что подготовка начнется немедленно.

Пока неясно, имел ли Трамп в виду подземные ядерные взрывы. Ни одна из трёх стран (США, Россия, Китай) не проводила подобных испытаний десятилетиями. Москва, со своей стороны, предупредила, что любой ядерный взрыв США приведёт к соразмерному ответу.

Газета Washington Post отметила, что если Вашингтон осуществит этот план, ответственность ляжет не на Пентагон, а на Министерство энергетики, в частности на Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA), которое курирует испытательный полигон в Неваде.

Эксперты утверждают, что возобновление испытаний на полигоне обойдётся дорого. Эрнест Монис, возглавлявший Министерство энергетики при бывшем президенте Бараке Обаме, подсчитал, что даже «демонстративный» взрыв, проведённый без сбора научных данных, потребует, «вероятно, года» подготовки.

Кори Хиндерштейн, бывший высокопоставленный сотрудник NNSA, заявил, что агентству потребуется вырыть новый вертикальный туннель, стоимость которого оценивается примерно в 100 миллионов долларов.

Ещё одним серьёзным препятствием является отсутствие практического опыта. Пол Дикман, давний сотрудник ядерной отрасли, предупредил, что у США могут возникнуть проблемы с поиском специалистов с опытом непосредственного проведения испытаний. Он сказал, что компетентные руководители испытаний — это «не бюрократы, застрявшие в кабинете, и не гики, читающие PowerPoint», а «люди с обширным практическим опытом».

В течение многих лет Вашингтон полагался на компьютерное моделирование и так называемые «докритические» испытания – эксперименты, остановленные непосредственно перед ядерным взрывом, – чтобы поддерживать уверенность в своем арсенале. Последнее из более чем 1000 испытаний, проведенных США, состоялось в 1992 году.

Заявление г-на Трампа совпало с объявлением президента России Владимира Путина об успешных испытаниях двух передовых ядерных систем: крылатой ракеты «Буревестник» с неограниченной дальностью полета и подводного беспилотника «Посейдон», которые, как утверждается, используют в качестве двигателей новаторские компактные ядерные реакторы.