США разрабатывают лазерное оружие для истребителей

Американские военные разрабатывают футуристическое лазерное оружие, которое, как ожидается, сможет оснастить истребители ВВС уже в 2022 году.

Изображение, имитирующее ближний бой между самолётами, оснащёнными лазерным оружием. Фото: Breaking Defense.

В сентябре ВМС США потратили 40 миллионов долларов на установку лазерной системы вооружения мощностью 30 кВт (LaWS) на десантном транспортном корабле USS Ponce. Это оружие не применялось в реальных боевых действиях и применялось только в ходе испытаний против беспилотников.

«Это оружие может уничтожить датчики, сжечь двигатель и, наконец, взорвать взрывчатку, которую может нести цель. Сосредоточившись на ключевых точках, моряки Ponce сократили время, необходимое для сбивания дрона», — цитирует издание Breaking Defense адмирала Мэтью Кландера, начальника военно-морских исследований.

Пентагон намерен к 2022 году установить LaWS мощностью более 100 кВт на внешних пилонах вооружения истребителей ВВС США.

Однако технология лазерного оружия всё ещё имеет ряд серьёзных ограничений. Для создания лазерного луча, способного нанести урон, требуется слишком много энергии. Кроме того, установку, способную обеспечить этот источник энергии, проще установить на корабле.

«Применение в воздухе, пожалуй, самая сложная задача», — говорит Дэвид Харди из Исследовательской лаборатории ВВС. «На корабле можно разместить больше оборудования по размерам, весу и мощности (SWAP), чем на самолёте. К тому же, самолёты, как правило, вибрируют сильнее, чем корабли». ВВС надеются преодолеть эти проблемы в ближайшие несколько лет.

Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) недавно объявило, что в рамках проекта HELLADS (Система защиты от высокоэнергетического жидкостного лазера) создано «лазерное оружие мощностью 150 кВт, которое в 10 раз меньше и легче лазеров аналогичной мощности». Они достаточно малы, чтобы их можно было устанавливать на самолётах.

«Лазер мощностью 150–200 киловатт способен противостоять ракетам класса «земля-воздух» и «воздух-воздух», — заявил Марк Ганзингер, автор исследования для Центра стратегических и бюджетных оценок. Такой мощности «вполне достаточно» для поражения пилотируемого самолета, «особенно на высотах, где воздух разрежён».

Мощность LaWS на самолёте ограничена только количеством топлива. «LaWS может работать, пока в самолёте достаточно топлива для преобразования в электричество для лазера», — сказал Харди. По некоторым оценкам, один выстрел лазером обходится всего в один литр топлива, что значительно дешевле, чем ракета класса «воздух-воздух».

По данным VnExpress