Десятилетние отношенияСчети Мелинда Гейтс начинали с общей страсти к головоломкам, решению задач и математике, но, похоже, ни один из них не может решить загадку, как спасти их 27-летний брак.

Пара поженилась в 1994 году, через семь лет после первой встречи. В понедельник вечером они объявили о своём намерении пожениться.разводПосле более чем двух десятилетий брака. В совместном заявлении в Твиттере они признались, что больше не верят в возможность совместного развития... на следующем этапе своей жизни.

В своих публичных заявлениях Билл Гейтс и Мелинда Гейтс отметили, что они проделали «большую работу в наших отношениях» — за это время у них родилось трое детей, они основали благотворительный фонд и накопили общее состояние в размере 130 миллиардов долларов, в основном за счет его технологической компании Microsoft.

Именно эта компания познакомила их в первую очередь, после того как в 1987 году Мелинда была нанята на должность менеджера по продукту. Она также была единственной женщиной, выбранной из первой группы выпускников MBA компании.

Роман пары начался после того, как они сели рядом на деловом ужине в Нью-Йорке. По словам Мелинды, «они разговорились за ужином в тот вечер», и она «почувствовала его интерес», а несколько дней спустя, столкнувшись с ним на парковке компании, он пригласил её на свидание, хотя его первоначальное предложение «не соответствовало её ожиданиям».

«Он завязал разговор и пригласил меня на свидание на две недели, начиная с пятницы», — рассказала она в своей книге 2019 года «Моменты подъема: как расширение прав и возможностей женщин меняет мир».

«Я рассмеялась и сказала: «Для меня это недостаточно естественно. Пригласи меня на свидание ближе к дате и дай ему мой номер».

Несмотря на ее первоначальный отказ, Билл позвонил Мелинде через два часа и пригласил ее на свидание тем же вечером, в шутку спросив, будет ли такое короткое свидание «достаточно спонтанным для нее».

Мелинда вспоминает, как пара сблизилась благодаря общей любви к головоломкам и соревновательному духу: «Мы обнаружили, что у нас много общего. Мы оба любили головоломки и соревноваться. Поэтому мы устраивали соревнования по головоломкам и играли в математические игры. Думаю, он был заинтригован, когда я победил его в математической игре и выиграл в нашу первую игру в Clue – настольную игру, где нужно угадывать, кто убил кого в какой комнате и каким оружием. Он посоветовал мне прочитать «Великого Гэтсби», его любимый роман, и я прочитал его дважды».

«Возможно, именно тогда он понял, что встретил свою половинку. Он бы сказал, свою романтическую половинку. Когда мы обручились, кто-то спросил Билла: «Какие чувства у тебя вызывает Мелинда?» И он ответил: «Это потрясающе, она заставляет меня хотеть жениться»».

Однако решение Билла далось ему нелегко — скорее наоборот.

В документальном фильме Netflix 2019 года об основателе Microsoft «Внутри мозга Билла» пара рассказала, что в первые несколько месяцев их роман не был полностью серьезен; Мелинда на самом деле встречалась с несколькими другими людьми в начале их отношений, в то время как «другой женщиной» в жизни Билла была его любимая компьютерная компания.

«У неё были другие бойфренды, а у меня — Microsoft», — сказал Билл. «Мы говорили: „Эй, у нас ведь не всё так серьёзно друг с другом, да? Мы не будем требовать друг от друга времени“».

Мелинда согласилась: «Я была новичком в Microsoft, там было много мужчин, и... я все еще присматривалась».

Семья миллиардера Билла Гейтса.

Оба признались, что были несколько удивлены, когда поняли, что влюблены, однако именно в тот момент, когда они признались друг другу в этих чувствах, они поняли, что им предстоит принять решение, приведут ли их отношения к браку или им следует положить конец.

Для Билла вопрос заключался не в том, хочет ли он быть с Мелиндой, а в том, способен ли он быть мужем, продолжая при этом развивать свою технологическую империю.

«Он хотел жениться, но не знал, сможет ли он по-настоящему взять на себя обязательства и при этом продолжать управлять Microsoft», — объясняет Мелинда в документальном фильме Netflix. «Ему нужно было принять решение…»

Вспомнив о навыках решения проблем, которые впервые заинтересовали Мелинду, Билл решает найти наиболее логичное решение этого вопроса — составить список плюсов и минусов, изложив все отрицательные и положительные стороны потенциального брака на доске в спальне Билла, за заполнением которого Мелинда и застает Билла.

Хотя никто из них не раскрыл точных подробностей списка Билла, похоже, «за» перевесили «против», и вскоре они обручились — хотя на самом деле поженились лишь несколько лет спустя, на красивой церемонии, состоявшейся в Ланаи, Гавайи.

Даже во время церемонии бракосочетания логическая сторона Билла продолжила действовать: Мелинда вспоминала в Instagram, как во время празднования их 25-й годовщины он «на удивление быстро произвел математические расчеты», чтобы выяснить», как им следует разрезать торт, чтобы у всех гостей получился кусок одинакового размера.

Менее чем через два года после свадьбы Мелинда узнала, что беременна их первым ребенком — дочерью Дженнифер, которой сейчас 25 лет, — и она столкнулась с тем же вопросом, на который ее муж ответил своим списком «за» и «против»: сможет ли она и захочет ли она совмещать карьеру в Microsoft с ролью матери?

В то время, по словам Мелинды, Microsoft занимала настолько важное место в их совместной жизни, что она даже подумывала не говорить мужу о беременности в течение нескольких дней после того, как узнала об этом, поскольку они собирались отправиться в редкий отпуск, и Мелинда хотела, чтобы Билл смог отдохнуть.

«В 1995 году, после того как мы с Биллом прожили почти два года в браке и собирались отправиться в Китай, я узнала, что беременна», — пишет она в своей книге. «Эта поездка в Китай стала для нас важным событием. Билл редко брал отпуск в Microsoft, и мы путешествовали с другими парами. Я не хотела портить поездку, поэтому решила не говорить Биллу о своей беременности до нашего возвращения. Полтора дня я думала, что просто промолчу. Потом поняла: „Нет, я должна ему сказать, потому что вдруг что-то случится? И, по сути, я должна ему сказать, потому что это и его ребёнок тоже“. А потом, когда однажды утром перед работой я усадила Билла поговорить о ребёнке, у него было две реакции. Он очень расчувствовался, а потом сказал: „Ты что, собираешься притвориться, что не сказал мне? Ты шутишь?“»

Мелинда также шокировала своего мужа, когда объявила, что не будет больше работать после рождения детей, — решение, которое, по ее словам, повергло Билла в ужас.

«Он был ошеломлен», — вспоминает она, рассказывая, что он просто ответил: «Что ты имеешь в виду, говоря, что не вернешься?»

«И я сказала: „Нам повезло, что нам не нужен мой доход. Поэтому речь идёт о том, как мы хотим создать семью. Часы, которые мне нужны, чтобы хорошо работать и одновременно воспитывать семью“».

В течение следующего десятилетия у пары родилось еще двое детей: сын Рори, которому сейчас 21 год, и вторая дочь Фиби, которой сейчас 18 лет.

Хотя Мелинда не вернулась на работу в Microsoft, в 2000 году пара снова профессионально выросла, основав некоммерческую организацию — Фонд Билла и Мелинды Гейтс, который сейчас считается крупнейшим частным фондом в мире.

Фонд уделяет особое внимание улучшению здравоохранения, развитию образования и борьбе с глобальной бедностью. После основания некоммерческой организации Билл покинул пост генерального директора Microsoft и занял должность директора, отказавшись от контроля над текущей деятельностью организации, чтобы сосредоточиться на благотворительной деятельности пары.

Но хотя на первый взгляд их отношения могут показаться идиллическими — благодаря просторным домам пары, роскошным отпускам и многочисленным благотворительным начинаниям — за кулисами Мелинда признает, что им пришлось невероятно много работать, чтобы сохранить свой брак и гарантировать, что их огромное богатство не окажет негативного влияния на их детей.

Мелинда призналась, что сразу после рождения Дженнифер она чувствовала себя «очень одинокой», поскольку ее муж проводил много времени на работе, оставляя большую часть родительских обязанностей на ее плечах. Она призналась, что задавалась вопросом, не воспринимает ли он отцовство всерьез.

«Когда у нас родилась Дженн, я чувствовала себя очень одинокой в ​​браке», — объясняет она в своей книге. «В то время Билл был генеральным директором Microsoft. Он был очень занят; все хотели его, и я подумала: „Ладно, может быть, теоретически он и хочет детей, но на самом деле нет“».

Однако с годами пара работала над тем, чтобы найти «равные» роли, и превратила свой брак в «партнёрство», в рамках которого они оба брали на себя обязанности по уходу за детьми. Билл, например, предложил отвозить их дочь Дженнифер в школу несколько дней в неделю, поскольку это означало проводить в машине больше двух часов каждый день. Билл также взял на себя обязанности по мытью посуды для жены, когда у них появлялась возможность пообедать вместе дома.

В интервью изданию The Sunday Times в 2019 году мать троих детей призналась, что были дни в ее браке, когда она сомневалась, смогут ли они продолжать жить вместе, однако, по ее словам, они работали над этим и в конце концов достигли точки, когда они «могут смеяться практически над чем угодно».

И Билл, и Мелинда приложили все усилия, чтобы обеспечить своим детям максимально нормальное воспитание, учитывая невероятное богатство семьи, — и все трое поступили в школу под девичьей фамилией матери, чтобы не привлекать внимания к своему происхождению.

В 2017 году основатель Microsoft признался, что запретил своим детям пользоваться смартфонами, пока им не исполнится 14 лет. Это решение очень расстроило его троих детей.

«У нас нет мобильных телефонов за столом во время еды, мы не давали нашим детям мобильные телефоны, пока им не исполнилось 14, и они жаловались, что другие дети получают мобильные телефоны раньше», — объясняет он.

Билл также неоднократно заявлял, что не передаст детям большую часть своего состояния в наследство, ограничив их по 10 миллионами долларов каждому — относительно небольшой частью его состояния в 130 миллиардов долларов. Большая часть денег пары пойдёт на благотворительность; оба супруга являются участниками The Giving Pledge — группы богатейших людей мира, которые поклялись отдать не менее половины своего состояния на благотворительность.

Но воспитание их детей было совсем не скромным: семья владеет множеством объектов недвижимости по всей территории Соединенных Штатов, включая уникальную штаб-квартиру в Вашингтоне — комплекс стоимостью 125 миллионов долларов под названием Xanadu 2.0.