Сирийские правительственные войска и их союзники сосредоточили войска вокруг Идлиба, готовые нанести удар по находящимся там повстанческим группировкам.

Западные державы предостерегают от наступления, но Дамаск и Москва, похоже, твёрдо убеждены, что для вытеснения джихадистов, доминирующих в Идлибе, необходима сила. По данным Сирийской обсерватории по правам человека, в последние дни российские и сирийские самолёты наносили авиаудары, чтобы подготовить почву для наступления.

Из-за бомбардировок сотни мирных жителей были вынуждены бежать с места боевых действий еще до начала официальной атаки.

По словам Рами Абдель Рахмана, главы Сирийской обсерватории по правам человека, в ночь на 5 сентября около 180 семей, или 1000 человек, покинули свои дома и укрылись на контролируемой повстанцами территории на востоке Сирии.

Г-н Рами также сообщил, что эвакуированными были в основном люди из районов, прилегающих к контролируемой сирийским правительством территории, и они были наиболее уязвимы на начальном этапе атаки.

Число людей, покинувших Идлиб, по-прежнему незначительно по сравнению с предполагаемыми 800 000 человек, что эквивалентно четверти населения региона, которые, по данным Организации Объединенных Наций, были перемещены.

Тем временем иностранный корреспондент в Идлибе видел колонны семей, направлявшихся на север в районы, прилегающие к границе с Турцией, которая выступила против наступления на Идлиб из-за опасений по поводу нового притока беженцев через свою границу.