Завод подозревается в производстве топлива «дьявольский яд» для северокорейских ракет

Завод по производству синтетического волокна в отдаленном северокорейском городе Хамхын, возможно, тайно производит ракетное топливо.

В июле Северная Корея объявила об успешном запуске межконтинентальной баллистической ракеты. Фото: ЦТАК.

Центр исследований нераспространения имени Джеймса Мартина при колледже Миддлбери полагает, что Северная Корея освоила производство ракетного топлива на основе несимметричного диметилгидразина (НДМГ) на заводе в Хамхыне, что затрудняет задачу международного сообщества по сдерживанию программы страны по созданию современного оружия.

В настоящее время НДМГ производится преимущественно в Китае, некоторых европейских странах и России, которая называет его «дьявольским ядом» из-за его опасной природы. НДМГ стал причиной самой страшной катастрофы космической эры в 1960 году, когда десятки советских рабочих и зрителей погибли во время испытания одной из первых межконтинентальных баллистических ракет, запущенных в Москве. Американская разведка также считает, что Северная Корея способна производить НДМГ внутри страны, не полагаясь на поставки из других стран.

Джеффри Льюис, который руководит программой по Восточной Азии в Миддлбери-центре, изначально испытывал трудности с обнаружением признаков производства НДМГ в Северной Корее, по словамНью-Йорк Таймс.

«Нет четких указаний, потому что НДМГ можно производить из обычных химикатов, таких как хлор и аммиак, используя вариацию процесса, разработанного в 1906 году. Индия, которая втайне развивала свою ракетную программу в 1970-х годах, производила НДМГ на старом сахарном заводе», — сказал он.

Поиски увенчались успехом, когда его команда нашла и перевела ряд технических статей в официальном научном журнале Северной Кореи, связанных с НДМГ.

В статьях с 2013 по 2016 год обсуждались такие вопросы, как утилизация токсичных сточных вод — серьёзная проблема при производстве НДМГ. В одной из статей обсуждались методы повышения химической чистоты, что важно для перспективных ракетных программ.

В отличие от других статей в журнале, эти статьи не содержат контактной информации или биографий авторов, что позволяет предположить, что их работа более деликатна, чем может показаться.

Команда Льюиса искала имена авторов во всех северокорейских химических исследованиях, которые смогла найти, пока не наткнулась на нечто странное. Один из авторов, Ча Сок Бон, опубликовал три статьи, написанные на заводе Vinylon 8/2 в Хамхыне, где производят синтетические волокна.

Местоположение города Хамхын. Графика: BBC.

Это было странное место для высококвалифицированного эксперта по ракетному топливу, поэтому г-н Льюис предположил, что на самом деле завод является местом производства НДМГ.

Отдалённый город Хамхын — не самое подходящее место для размещения важного военного объекта. Расположенный на восточном побережье страны, он уязвим для авиаударов. Американские бомбардировки опустошили этот район во время Корейской войны 1950–1953 годов.

Однако Ко Чон Сон, северокорейский чиновник, бежавший в начале 1990-х годов, в своей книге 2001 года предположил, что это был секретный военный центр по производству химикатов. ЦРУ также подозревало это как минимум с 1969 года, когда опубликовало оценку химического производства в Хамхыне.

Изучив спутниковые снимки завода в Хамхыне, команда Льюиса обнаружила два необычно больших резервуара для сточных вод, соответствующих стандартным методам производства НДМГ. Они также выяснили, что северокорейский лидер Ким Чен Ын неоднократно посещал завод, подчёркивая его важность.

Спутниковый снимок северокорейского завода Vinylon 8/2. Фото: NYTimes.

Льюис отметил, что Северная Корея, вероятно, располагает большими запасами НДМГ.

На вопрос о том, как Северной Корее удалось разработать это топливо без ведома внешнего мира, г-н Льюис ответил, что аналитики часто недооценивают Северную Корею, считая ее отсталой.

«Если посмотреть на спутниковые фотографии и почитать технические публикации, то они выглядят как совершенно другая страна», — сказал он.

По данным VNE