На древнем морском дне обнаружены окаменелости червя возрастом 500 миллионов лет
Около полумиллиарда лет назад древнее море покрывало территорию, которая сейчас является самой северной частью Канады. Долгое время его дно считалось мёртвой зоной, лишённой кислорода, необходимого для поддержания жизни. Но на самом деле там обитали крошечные черви.
Черви были обнаружены прячущимися в океанских отложениях. Они даже оставили свои следы, о чём свидетельствовали крошечные «туннели».
 |
Следы этих окаменелых «туннелей» были обнаружены в породах, собранных десятилетия назад в горах Маккензи в Канаде на Северо-Западных территориях. Но учёные обнаружили эти «мини-туннели» лишь недавно, проведя повторный анализ.
Исследования ученых пролили свет на океанические экосистемы региона в кембрийский период (543–490 миллионов лет назад), предполагая, что в этих средах могло быть больше кислорода и больше жизни.
Туннели, которые черви оставляют в выветренной породе, невидимы невооруженным глазом и были обнаружены совершенно случайно, рассказал ведущий автор исследования Брайан Пратт, профессор наук о Земле в Университете Саскачевана в Канаде.
Пратт и соавтор Жюльен Киммиг, куратор коллекции палеонтологии беспозвоночных в Институте биоразнообразия и Музее естественной истории при Канзасском университете, обнаружили туннели во время совместной работы над другим исследованием в 2018 году.
Пратт и Киммиг готовили образцы для исследования 2018 года, распиливая и шлифуя камни, когда обнаружили нечто, чего никогда раньше не видели.
Сохранившиеся очертания туннелей четко очерчены и не обрушились, что позволяет предположить, что отложения вокруг них были твердыми и «нетронутыми», пишут авторы исследования.
Согласно исследованию, туннели шириной от 0,5 до 15 миллиметров были проделаны червями, размер которых варьировался от одного миллиметра до размера пальца. Большинство нор были крошечными и были вырыты червями, которые рылись в океанских отложениях в поисках органического вещества для питания.
Кроме того, исследователи обнаружили сохранившиеся тела червей, которые не принадлежали роющим червям, а содержали фрагменты тканей тела, вероятно, принадлежавшие другим червям.
