Открытие крупнейшего золотого месторождения во Вселенной

Ученые уже почти шесть десятилетий ищут происхождение самых драгоценных металлов на Земле, включая золото, серебро и платину. Драгоценные металлы обладают большой атомной массой и образуются в процессе, называемом быстрым захватом нейтронов, или R-процессом, требующим большого количества энергии. Их появление во Вселенной остаётся большой загадкой.

Однако открытие древней карликовой галактики под названием Ретикулум II, расположенной примерно в 98 000 световых лет от Земли, может помочь разгадать эту загадку. В Ретикулуме II содержатся звёзды с беспрецедентным содержанием драгоценных металлов. «Понимание образования тяжёлых элементов, таких как золото, серебро и платина, — одна из самых сложных задач в ядерной физике», — заявила физик Анна Фребель из Массачусетского технологического института (MIT).

Происхождение золота и драгоценных металлов — спорный вопрос.

В 1957 году физики Ганс Зюсс и Гарольд Юри выдвинули гипотезу, что мощные звёздные взрывы и столкновения нейтронных звёзд, где существуют критические условия и чрезвычайно большое количество нейтронов, являются движущей силой R-процесса. До настоящего времени исследователям не удалось проверить эту гипотезу, и происхождение R-процесса остаётся неясным.

Иллюстрация пульсирующей нейтронной звезды. Фото: NASA.

На ранних стадиях развития галактики Ретикулум II произошло множество столкновений нейтронных звёзд, запустивших процесс R. В результате образовалось большое количество драгоценных металлов, что подтвердило гипотезу Зюсса и Юри об их происхождении.

Что касается появления на Земле всех драгоценных металлов, продуктов R-процесса, таких как золото, серебро, уран, свинец и платина, исследователи полагают, что они образовались при взрыве нейтронных звёзд. В то время они смешались с поверхностью звезды или планеты, а затем были занесены на Землю.

По данным VNE