Секретная лаборатория Великобритании — важное звено в деле бывшего российского шпиона

Мемориальная доска возле лаборатории Портон-Даун в Великобритании. Фото: Getty

Рожденный на войне

Штаб-квартира Британской лаборатории оборонной науки и технологий (DSTL) в Портон-Дауне, или Лаборатории Портон-Дауна, расположена на просторной территории. Для любого, кто приближается к этой территории, предупреждающие знаки и красные флаги – знак того, что это секретная военная база. С бюджетом более 700 миллионов долларов США в год и коллективом учёных, насчитывающим до 3000 человек, Портон-Даун является самым противоречивым секретным исследовательским центром в Великобритании.

Портон-Даун, расположенный на территории площадью 10 квадратных миль в сельской местности Англии, был построен более 100 лет назад для защиты от немецких газовых атак во время Первой мировой войны. Первая газовая атака на британских солдат была связана с хлором. Тысячи британских солдат не знали, с чем имеют дело. Они получали химические ожоги или умирали в мучениях. После хлора британские солдаты столкнулись с другими токсичными газами.

Генерал Китченер, тогдашний военный министр Великобритании, приказал немедленно отреагировать. Это привело к созданию Портон-Дауна. Учёные Портон-Дауна быстро разработали противогазы и провели эксперименты по проведению аналогичных газовых атак против немецких солдат. В результате этих атак погибли сотни тысяч солдат и мирных жителей. Это одна из причин, почему Первую мировую войну иногда называют «химической войной».

Необычный звонок

Бывший российский разведчик Сергей Скрипаль и его сын. Фото: BBC

Рано утром 5 марта в Портон-Даун поступил экстренный звонок. В службу DSTL часто обращаются в случае крупных инцидентов в Великобритании, таких как теракты. Однако этот звонок касался не терроризма, а инцидента на дороге в городе Солсбери, расположенном в нескольких милях от Портон-Дауна.

Бывший российский шпион Сергей Скрипаль и его дочь Юлия были найдены без сознания на скамейке возле торгового центра в Солсбери 4 марта. Признаков каких-либо заболеваний обнаружено не было. Через несколько часов после звонка на место происшествия была направлена ​​одна из групп специального реагирования Портон-Дауна, находящихся в круглосуточном дежурстве.

Первоначальные симптомы у двух пострадавших в Солсбери совпадали с симптомами нервно-паралитического вещества. Команда быстро собрала образцы и доставила их в лабораторию Портон-Дауна для анализа.

Последующие тесты подтвердили, что на улицах Великобритании было использовано нервно-паралитическое вещество военного назначения. Сочетание научного анализа и другой информации привело британское правительство к выводу, что за нападением на Скрипалей, вероятно, стоит Россия.

Что касается предполагаемого отравления отца и сына бывшего шпиона, российские официальные лица подняли вопрос о том, что нервно-паралитическое вещество, использованное для их отравления, могло быть из лаборатории в Портон-Дауне. Российская сторона заявила, что Портон-Даун расположен очень близко к городу Солсбери, где произошло нападение. Однако исполнительный директор DSTL Гэри Эйткенхед отверг обвинения Москвы.

«У нас строжайший контроль безопасности в отношении нашей работы. Нам не разрешили бы работать без контроля, который не позволил бы ничему покинуть четыре стены этого объекта. Химикаты ни при каких обстоятельствах не могли бы покинуть это место. Мы абсолютно уверены, что ничто не может быть передано отсюда во внешний мир», — подчеркнул г-н Гэри Эйткенхед.

Оборонные цели

Кампус Портон-Дауна окружён проволочными ограждениями. Фото: BBC

Представители DSTL заявляют, что роль лаборатории заключается в использовании её научного опыта для поддержки полицейских расследований, включая обеспечение сохранности криминалистических образцов для их последующего использования в качестве доказательств, а также в оказании поддержки медицинским бригадам в лечении и решении проблем общественного здравоохранения. Кроме того, DSTL помогает спасателям и полиции, обеспечивая их безопасность при выезде на места преступлений.

Несмотря на приглашение в лабораторию Портон-Даун, репортерыБи-би-сиОбласть их наблюдения также строго ограничена. Территорию регулярно патрулируют вооружённые полицейские и служебные собаки. Кроме того, учёные обязаны постоянно носить защитные костюмы и противогазы во время работы.

Хотя Портон-Даун был построен во время войны для борьбы с угрозой применения химических веществ, сейчас его назначение в первую очередь оборонительное. Портон-Даун стремится разработать более эффективные способы защиты британских солдат и гражданского населения от нападений.

По данным BBC, на углу кампуса Портон-Даун строится большой дом, и из России поступила информация, что этот дом является британским заводом по производству химического оружия.

«Это чушь. Это оборонная организация», — заявил Дэвид Пеппер, президент DSTL.Би-би-си.

Международные инспекторы Организации по запрещению химического оружия (ОЗХО) прибыли в Солсбери и получили от судьи разрешение взять образцы крови у Скрипалей в рамках расследования. Они также посетили Портон-Даун, аккредитованную ОЗХО лабораторию, которая стала ключевым звеном в деле, осложнившем отношения между Великобританией и Россией в последние недели.