50 000-летний кипарисовый лес под морем

Нетронутый лес ледникового периода, найденный у побережья Алабамы, США, раскрывает доисторический ландшафт Земли.

Подводный кипарисовый лес появился ещё в ледниковый период, более 50 000 лет назад, когда уровень моря был на 120 метров ниже, чем сегодня, говорится в документальном фильме «Подводный лес» эколога и режиссёра Бена Рейнса. Как сообщило издание Live Science 19 июля, лес расположен на морском дне у побережья города Галф-Шорс, штат Алабама, в Мексиканском заливе.

Рейнс узнал о лесе от Чэса Бротона, владельца местного дайвинг-центра. Бротон впервые обнаружил его несколько лет назад, в 19 километрах от города Мобил, штат Алабама, на глубине около 18 метров. Нырнув, чтобы рассмотреть его поближе, Бротон увидел массивные стволы деревьев, поднимающиеся из древнего русла реки, прорезавшего себе путь в океанское дно. Подобно коралловому рифу, стволы деревьев стали домом для тысяч различных видов морских обитателей.

При срезе ствол дерева все еще выделяет сок. (Фото: YouTube).

Рейнс объединился с палеоклиматологом Кристин ДеЛонг из Университета штата Луизиана, чтобы изучить лес и попытаться сохранить это чудо природы. Первая научная экспедиция в этот район состоялась в 2012 году. С тех пор ДеЛонг и его коллеги продолжают раскрывать секреты леса. Уникальные условия позволяют лесу оставаться в идеальном состоянии. Считается, что это единственный в мире сохранившийся прибрежный лес ледникового периода, скрытый глубоко под океаном.

Кипарисы обычно разлагаются примерно через 10 000 лет. Но в этом районе кипарисы сохраняются во много раз дольше, поскольку осадок состоит из ила и песка с низким содержанием кислорода, что препятствует бактериям разлагать древесину, объясняет ДеЛонг. Древний лес гигантских кипарисов настолько молод, что многие стволы всё ещё выделяют сок при срубании. Многие стволы покрыты актиниями и косяками рыб. Самые молодые деревья росли 50 000 лет назад, что делает его старейшим подводным лесом в мире.

Анализируя место, специалисты по датировке годичных колец, геологи и палеонтологи из команды ДеЛонга собрали редкую информацию о климате ледникового периода, осадках, насекомых и растениях, что помогло по-новому взглянуть на Землю до появления на ней человека.

Команда быстро идентифицировала образцы как пресноводные болотные кипарисы, имеющие множество сучков, которые помогали им стоять в грязи, подобно тем, что встречаются сегодня вдоль побережья Мексиканского залива. Они взяли образцы керна для анализа Грантом Харли, специалистом по годичным кольцам из Университета Южного Миссисипи. Все годичные кольца, смола и древесные волокна были хорошо видны на пне. «Когда проводишь пилой по образцу, чувствуешь запах смолы, как будто пилишь свежее дерево», — сказал Харли.

Первоначально ученые полагали, что возраст леса составляет около 10 000 лет, основываясь на глубине залегания местности, однако радиоуглеродный анализ окружающих отложений показал, что лес датируется ледниковым периодом, который существовал более 50 000 лет назад.

Под микроскопом годичные кольца на современных болотных кипарисах выглядят тоньше, что указывает на более высокий уровень экологического стресса. Современные деревья, произрастающие в более стабильных условиях, имеют, как правило, более толстые и ровные годичные кольца.

Данные годичных колец показали, что все кипарисы в лесу росли и умирали в течение 500 лет, испытывая несколько периодов стресса. Они погибли в одно и то же время. Команда также попыталась проанализировать пыльцу из отложений рядом с деревьями и обнаружила, что окружающая среда изменилась довольно резко.

В период своего расцвета дельта реки была покрыта лугами, которые позже сменились кипарисовыми лесами. С повышением уровня моря луга сместились вглубь материка. Прибрежные травянистые склоны отступили вглубь материка, прежде чем уровень моря поглотил весь лес.

Команда продолжает изучать древний климат этого ледникового периода. Но, как и всё в океане, время затопленного леса истекает. Если штормы и приливы продолжат обнажать лес, он в конечном итоге будет съеден морскими желудями и бактериями, сказал Рейнс.

Исследователи работают с федеральными агентствами, такими как Бюро по управлению энергией океана и Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA), чтобы превратить эту территорию в морской заповедник.

По данным Khoahoc.tv