Коралл — самое долгоживущее животное на Земле.
Изучив геном кораллов, учёные из Университета штата Пенсильвания, Службы морского рыболовства США и сервисной компании Dial Cordy & Associates доказали, что они могут жить тысячи лет. С тех пор кораллы стали самыми долгоживущими животными в мире.
Команда определила возраст кораллов группы Acropora palmata во Флориде и Карибском бассейне. Результаты показали, что возраст самых старых генотипов составляет более 5000 лет. Эти результаты полезны для изучения адаптации кораллов к текущим и будущим изменениям окружающей среды.
 |
| Кораллы Acropora palmata могут жить до тысяч лет. |
«Наши исследования показали, что некоторые виды пальчатых кораллов Acropora выживали очень долго, несмотря на различные климатические явления, включая изменения уровня моря, седиментацию, штормы и наводнения. Это очень хорошая новость, поскольку она показывает, что кораллы хорошо адаптируются к окружающей среде».
«С другой стороны, изученные виды кораллов в настоящее время находятся в списке особой защиты правительства в связи с воздействием загрязнения окружающей среды и изменения климата, поэтому это исследование даст законодателям и экологам больше оснований для защиты этого вида кораллов», — сказала об этом открытии Илиана Баумс, доцент кафедры биологии Университета штата Пенсильвания.
Многие ошибочно считают кораллы всего лишь растениями или даже цветными камнями на морском дне. На самом деле, кораллы — это симбиотическое сообщество беспозвоночных с фотосинтезирующими водорослями.
 |
| Коралл — это животное. |
Команда профессора Баумса, считающаяся пионером в применении генетических методов для определения возраста кораллов, определила время первоначальной встречи яйцеклетки и сперматозоида, в результате которой сформировался геном популяции кораллов, а затем отследила количество мутаций, накопленных в геноме с этого момента. Поскольку мутации, как правило, возникают с определённой скоростью, команда смогла использовать это для оценки возраста генома кораллового рифа.
Согласно исследованию, опубликованному в ноябре прошлого года в журнале Molecular Ecology, возраст некоторых геномов представителей группы Acropora palmata достигает 5000 лет.
 |
| Применение генетической технологии для определения возраста — новый прорыв в исследовании кораллов. |
«Это действительно удивительно, ведь холодноводные кораллы были обнаружены всего около 1000 лет назад. Знание возраста нескольких особей в популяции крайне важно для изучения истории её развития. Если геном Acropora palmata сохранялся сотни или тысячи лет, это означает, что они пережили множество климатических и экологических изменений».
«Благодаря этому мы можем больше узнать о механизме работы и приспособляемости этой группы с точки зрения ее способности адаптироваться к нынешним быстрым темпам изменения климата, поскольку вполне возможно, что при нынешних темпах изменения климата адаптироваться к нему стало гораздо сложнее, чем в прошлом», — прокомментировал результаты исследования группы доцент Буамс.
По данным Discovery
