Число жертв гитлеровского плана уничтожения Германии с помощью сибирской язвы

1 сентября 1939 года Адольф Гитлер напал на западную Польшу, положив начало Второй мировой войне. Поражение Польши 6 октября положило начало череде побед фашистов. Дания, Норвегия, Бельгия, Люксембург, Нидерланды и Франция пали под натиском Гитлера всего за пять недель боевых действий. 10 июля Гитлер начал бомбардировки Великобритании, готовясь к операции «Морской лев» с целью вторжения на Британские острова.

Столкнувшись с угрозой вторжения, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль отдал срочный приказ Порто-Дауну, секретному военному объекту на юге, созданному во время Первой мировой войны для исследования применения отравляющего газа в качестве боевого оружия. Объект был создан после того, как в 1915 году немцы применили хлор на поле боя. Черчилль поручил Порто-Дауну новую задачу: найти способ использования смертоносных бактерий сибирской язвы в качестве биологического оружия.

Эта программа по созданию биологического оружия называлась «Операция «Вегетарианец»».

Сибирская язва — это заболевание, вызываемое бактерией Bacillus anthracis, обитающей в почве. Если споры этой бактерии попадают в организм человека через порез кожи, заболевание развивается тяжело, а смертность в этот момент составляет около 20%. При проглатывании или вдыхании спор сибирской язвы риск смерти значительно выше.

В 1930-х годах бактерии сибирской язвы могли убить 60% пациентов или животных, проглотивших споры; уровень смертности среди жертв, вдыхавших споры, достигал 95%.

Смерть с неба

При поедании скотом спор сибирской язвы, даже если заражённые животные не погибают, их мясо распространяет болезнь на всех, кто его ест. Заразность сибирской язвы побудила учёных из Портон-Дауна сосредоточиться на смелом плане: нарушить поставки мяса в Германию, уничтожив огромные стада скота по всей её северной части.

Они готовили большие партии «лепёшек для скота», содержащих споры сибирской язвы, и сбрасывали их с самолёта над немецкими пастбищами. Все животные, съевшие эти лепёшки, погибали в течение нескольких дней.

Чиновники Портон-Дауна заказали достаточно сырья для производства пяти миллионов «коровьих лепёшек». Затем они наняли лондонского производителя мыла, чтобы тот нарезал материал на бруски шириной 2,5 см. Наконец, Портон-Даун нанял дюжину мыловаров, все женщины, которые должны были приехать на секретный объект и ввести в «коровьи лепёшки» споры сибирской язвы. Споры были предоставлены Министерством сельского хозяйства Великобритании.

К весне 1944 года были произведены все пять миллионов «лепешек для скота», наполненных спорами сибирской язвы. Бомбардировщики Королевских ВВС были готовы сбросить их на север Германии. Генералы, руководившие операцией, рассчитали, что самолётам потребуется всего 18 минут, чтобы достичь целей в Германии.

Каждые 2 минуты самолёт сбрасывает 400 печенек, поэтому сброс 4000 печенек займёт 20 минут. Если бы в миссии участвовало 12 самолётов, команда сбросила бы 48 000 печенек за то же время.

К концу кампании большинство пастбищ на севере Германии будут заражены сибирской язвой. И всё равно останутся миллионы «кормовых лепёшек» для других регионов. Поскольку споры сибирской язвы могут сохраняться в почве столетие и более, заражённые земли станут непригодными для проживания на протяжении поколений.

Оставалось только ждать распоряжений премьер-министра Уинстона Черчилля.

Но окончательный приказ о запуске брикетов сибиреязвенного карбида так и не был отдан. К тому времени ход войны решительно изменился. Гитлеровская операция «Морской лев» – вторжение в Британию – была прекращена после того, как британские истребители сбили слишком много немецких бомбардировщиков, подготавливавших почву для вторжения. Вместо того чтобы высадить войска в Великобритании, Гитлер обратил внимание на Советский Союз, и 22 июня 1941 года немцы открыли огонь по западному флангу Советского Союза.

После окончания Второй мировой войны в 1945 году все 5 миллионов «коровьих лепешек» остались на складе в Портон-Дауне и были уничтожены в мусоросжигательной печи.

Смертельный остров

Единственное сохранившееся название, связанное с британской программой разработки оружия против сибирской язвы, — остров Грюинард, небольшой остров менее чем в миле от северо-западного побережья Шотландии. В 1942 и 1943 годах британское правительство использовало его в качестве полигона для испытаний сибиреязвенных бомб. В ходе одного из испытаний бомба со спорами сибирской язвы взорвалась рядом с 60 овцами. Вдыхая споры, все овцы погибли в течение нескольких дней.

С тех пор остров Грюнард остаётся закрытым для посещения. В 1980-х годах британское правительство решило не дожидаться естественного исчезновения спор сибирской язвы. Были соскоблены тонны самой загрязнённой почвы острова, закачано 20 тонн формальдегида в систему водоснабжения, чтобы уничтожить оставшиеся споры, и вновь завезены на остров овцы. В 1990 году, когда овцы были живы, а пробы почвы не выявили признаков сибирской язвы, предупреждения с острова были сняты.