Реальные эффекты специи, которая стоит дороже чистого золота

Шафран — древнее культурное растение, происходящее из Западной Азии и Средиземноморья, в настоящее время широко выращиваемое в Иране, Греции, Индии, Испании и Турции.

Пестики шафрана тщательно собираются для создания самой редкой и дорогой специи в мире (шафрана), прозванного королём специй. Во Вьетнаме этот сорт премиум-класса стоит почти 700 миллионов донгов за кг.

Любимая специя знати

Использование шафрана восходит к заре человеческой истории. На северо-западе Ирана археологи обнаружили наскальные рисунки возрастом 50 000 лет, содержащие красный пигмент шафрана.

На греческом острове Фера в Эгейском море сохранились 3500-летние фрески, на которых изображена минойская богиня, наблюдающая за производством и применением лекарства из цветков шафрана.

С древних времен арабы использовали шафран для украшения век и лака для ногтей; герои также красили им свои одежды, символизируя славу и честь.

В Китае ещё в 2600 году до нашей эры в одной книге упоминались лечебные свойства шафрана. Египтяне использовали его в лечебных целях, в качестве парфюмерного средства, красителя и в кулинарии. Древние персы верили, что шафран способен излечить депрессию, и часто заваривали его, добавляя в горячий чай.

В VIII веке мусульмане завезли эту специю в Испанию, и с тех пор она использовалась в изысканных блюдах. В эпоху Возрождения шафран ценился буквально на вес золота.

Король Англии Генрих VIII однажды пригрозил убить любого, кто подделает шафран более дешевыми специями.

Почему шафран такой дорогой?

В древние времена шафран могли себе позволить только представители высшего сословия, и сегодня эта специя по-прежнему очень дорогая из-за своей редкости.

Жёлтые рыльца цветков шафрана собирают вручную осенью. Для получения 1 кг рылец требуется около 170 000 цветков (68 кг) и более 40 часов работы.

Поскольку шафран — триплоидное растение (3n=24), его фиолетовая часть цветка не образует семян и не размножается половым путём. У каждого растения шафрана всего 4 цветка, каждый из которых имеет 3 рыльца.

Для размножения необходима помощь человека, бесполое размножение подземными псевдобульбами и борьба с вредителями и нематодами, вызывающими заболевания клубней.

Ценность в кулинарии и медицине

В кулинарии шафран придает особый вкус и цвет блюдам высокой кухни Франции, Индии, Италии, Швеции, Испании... Аромат шафрановых пестиков вызывает слабый медовый запах с характерным металлическим оттенком и запахом травы или сена, слегка сладковатый, придающий пище яркий оранжево-желтый цвет.

Всего несколько нитей шафрана достаточно, чтобы придать вашему блюду идеальный аромат, вкус и цвет.

Пестик шафрана содержит много флавоноидов, витаминов и апокаротиноидов, поэтому как традиционная, так и современная медицина используют его из-за его седативного, отхаркивающего, возбуждающего действия, для лечения таких заболеваний, как диарея, сердечные заболевания, снижения уровня сахара в крови, снижения содержания жиров в крови, повышения иммунитета, оспы, простуды, камней в почках, алкоголизма, судорог, бессонницы, диабета, астмы и депрессии, и даже может замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера и рака.

Современная медицина также признает шафран мощным антиоксидантом, способным уменьшить боль и воспаление.

Его омолаживающие свойства использовались еще древними красавицами в косметических целях, в том числе Клеопатрой.

Эфирное масло шафрана, содержащее более 150 летучих ароматических веществ, основными компонентами которых являются сафраналь (аромат), пикрокроцин (горький вкус) и кроцин (краситель), а также другие каротиноиды и терпены с антибактериальными, противогрибковыми и антиоксидантными свойствами, является одним из эфирных масел, обладающих хорошими свойствами, используемыми для консервирования пищевых продуктов.

Такие части шафрана, как пестик, листья, луковицы и лепестки, также содержат антиоксиданты (фенолы, флавоноиды и каротиноиды), но больше всего их в пестике.

Хорошо, но должно быть в достаточном количестве и регулярно

Несмотря на то, что шафран широко применяется в кулинарии и медицине, учитывая его высокую цену, стоит задуматься, прежде чем спешить с его покупкой. Если вы покупаете его для улучшения вкуса блюда и усиления его полезных свойств, то вам не понадобится слишком много этой специи.

Если вы покупаете его в лечебных целях, это обойдется слишком дорого, поскольку для достижения желаемого терапевтического эффекта его необходимо использовать в больших количествах и регулярно.

Не говоря уже о сложном рынке шафрана из-за экономической выгоды, на нём много подделок. Покупка некачественной продукции может негативно сказаться на здоровье.

На самом деле, практика подделки шафрана имеет долгую историю и продолжается по сей день. Поддельный шафран был впервые обнаружен в средневековой Европе. Распространенные методы включают добавление примесей, таких как свекла, волокна граната, окрашенный в красный цвет шёлк или не имеющие запаха жёлтые тычинки цветков шафрана.

В частности, порошкообразный шафран легче подделать такими наполнителями, как порошок куркумы, порошок чили и т. д.

Поэтому, тратя большую сумму денег на покупку шафрана, необходимо внимательно изучить происхождение, источник, сертификат проверки и гарантийный талон.

В настоящее время в мире ведется множество исследовательских проектов по идентификации видов, помогающих обнаружить настоящие и поддельные пестики шафрана.