Больше надежды на профилактику рака

На самом деле, было зафиксировано несколько случаев спонтанного выздоровления от редких видов рака. Это привлекло внимание врачей, которые не понимали, что произошло.

Могут ли эти чудесные случаи дать важные подсказки в лечении рака?

Чудесное спасение

74-летняя женщина, страдавшая сыпью, была госпитализирована с красно-фиолетовыми восковыми уплотнениями, покрывающими правую голень. Обследования показали, что это форма меланомы, и будущее казалось безрадостным.

Из-за распространения опухолей лучевая терапия казалась неэффективной; врачи были бессильны против хирургического удаления опухоли. И ампутация, вероятно, была для пожилой женщины наилучшим выбором.

Но, к изумлению врачей больницы Святого Джеймса (Дублин, Ирландия), произошло чудо: опухоли начали уменьшаться и исчезать без какого-либо лечения. Через 20 недель под наблюдением врачей пациентка сама избавилась от рака. Доктор Алан Ирвин был поражён: «Каким-то образом старушка излечилась от этого ужасного рака».

Ученые постоянно исследуют, как вызвать иммунный ответ, который мог бы помочь победить рак.

Случаи самоизлечения организма от рака, как у той старушки, редки. Основываясь на этих особых случаях, учёные изучают биологический феномен, называемый «спонтанной регрессией», чтобы найти ключи к самоизлечению рака.

Теоретически наша иммунная система обнаруживает и уничтожает мутировавшие клетки до того, как они превратятся в рак. Однако иногда эти клетки ускользают от обнаружения, размножаясь до тех пор, пока не превратятся в полноценную опухоль.

К тому времени, как рак диагностируют врачи, выздоровление без посторонней помощи кажется крайне затруднительным. Согласно медицинской литературе, только 1 из 100 000 онкологических больных излечивается без лечения.

Важные подсказки

Описаны случаи выздоровления от детской формы рака, называемой нейробластомой, которые дали некоторые из лучших подсказок относительно того, что послужило причиной спонтанной ремиссии.

Нейробластома — это тип рака, возникающий из опухолей нервной системы и эндокринных желез. Распространение может привести к образованию узелков на коже, поражению печени и отёку живота, затрудняя дыхание у детей.

Нейробластома болезненна, но иногда исчезает так же быстро, как и появилась, даже без медицинского вмешательства. У детей до года регресс часто встречается, и врачи избегают немедленной химиотерапии, надеясь, что опухоль уменьшится сама собой.

В Детской больнице Филадельфии (США) было 3 случая с впечатляющими метастазами в кожу и 1 случай с увеличенной печенью, но в конечном итоге они выздоровели.

Доктор Гарретт Бродер (Детская больница Филадельфии, США) сказал, что, в отличие от других нервных клеток, клетки опухолей нейробластомы, по-видимому, способны выживать без «фактора роста нервов» (NGF), что позволяет им расти не в тех частях тела, где NGF отсутствует.

Спонтанная ремиссия также может быть вызвана естественными изменениями в клетках нейробластомы, возможно, связанными с клеточным рецептором, с которым связывается NGF. Независимо от этих изменений, клетки не могут долго существовать без необходимых им питательных веществ.

Если это так, то препарат, воздействующий на эти рецепторы, может способствовать выздоровлению других пациентов. Препарат будет избирательно уничтожать чувствительные опухолевые клетки, избавляя пациентов от химиотерапии, лучевой терапии или хирургического вмешательства. Он не вызовет у них заболевания, выпадения волос или снижения уровня эритроцитов в крови.

Ключ к ремиссии

В конце XIX века доктор Уильям Брэдли Коли столкнулся с необходимостью спасти жизнь пациента с большой опухолью на шее. Пять операций не смогли полностью избавить его от рака. Затем у пациента развилась тяжёлая кожная инфекция и поднялась высокая температура. Но затем пациент поправился, и опухоль исчезла...

Доктор Колей был поражён и проверил этот принцип на других пациентах, обнаружив, что заражение пациентов бактериями или лечение их токсинами, полученными из бактерий, поразительным образом разрушает опухоли. Может ли инфекция быть ключом к достижению общей ремиссии? Недавний анализ данных привёл к ряду убедительных идей.

Исследование Рашиди и Фишера показало, что 90% пациентов, выздоровевших от лейкемии, незадолго до исчезновения рака страдали другими заболеваниями, такими как пневмония. Другие исследования также задокументировали исчезновение опухолей после того, как пациенты перенесли дифтерию, гонорею, гепатит, грипп, малярию, корь, оспу и сифилис.

Возможно, инфекция запускает иммунный ответ, который уничтожает опухоли. Высокая температура может уменьшить опухоли, поскольку они наиболее уязвимы, и спровоцировать их «самоубийство».

«Я думаю, что инфекция может изменять иммунные клетки на начальном этапе развития, помогая опухолям самоуничтожаться», — сказал Хенрик Шмидт из Университетской клиники Орхуса в Дании. Инфекция также стимулирует другие компоненты иммунной системы, такие как дендритные клетки и Т-клетки, распознавать опухолевые клетки, чтобы атаковать рак в случае его рецидива.

Новое направление в лечении рака

Люди размышляют о новых способах лечения рака, например, о сочетании онкологических пациентов с тропическими заболеваниями. Этот метод, разработанный в рамках американского проекта PrimeVax, предполагает двусторонний подход.

Первый метод предполагает взятие образца опухоли и сбор дендритных клеток из крови пациента. Эти клетки помогают координировать реакцию иммунной системы на угрозу, подвергая их воздействию опухоли в лабораторных условиях и потенциально программируя их на распознавание раковых клеток.

Тем временем пациентам введут дозу лихорадки денге, болезни, переносимой комарами, а затем введут новый штамм «обученных» дендритных клеток. Под наблюдением врачей в больнице у пациентов начнёт подниматься температура до 40,5°C, что будет сопровождаться распространением воспалительных молекул.

Если скрытые опухоли будут обнаружены, они станут мишенью для массированной атаки иммунных клеток, возглавляемых запрограммированными дендритными клетками. Заражение уязвимых пациентов тропической болезнью может показаться рискованным, но тот факт, что малярия так редко приводит к летальному исходу, делает её самым безопасным вариантом заражения.

Важно отметить, что после того, как лихорадка стихнет, запрограммированные иммунные клетки продолжат следить за опухолью, если она появится снова. «Рак — это движущаяся мишень, и большинство методов лечения воздействуют на него только с одной стороны, но мы боремся с ним комплексно сейчас и в будущем», — сказал Бруно Лидей из PrimeVax.

Звучит как амбициозная терапия, но она вполне перспективна. PrimeVax подчёркивает, что это лишь ранняя стадия разработки. Испытания на пациентах с меланомой начнутся в конце 2015 года.

По данным журнала «Здоровье и жизнь»