В отдаленном городе в Америке живет только один житель

Примерно в пяти милях от границы Южной Дакоты и Небраски грунтовая дорога вьется через поля золотистого ячменя, ведя прямо к центру города под названием Монови.

84-летняя Элси Эйлер живёт одна в Монови уже 14 лет. По данным Бюро переписи населения США, Монови — единственное место в Соединённых Штатах, где живёт всего один человек. Она — мэр, секретарь, казначей, сборщик налогов, библиотекарь и владелица таверны самого маленького города Америки.Би-би-сиотчет

В 1930-х годах Монови был оживлённым городом со 150 домами. Когда-то здесь был железнодорожный переезд, сейчас здесь было много ресторанов и продуктовых магазинов, и даже была своя тюрьма.

По мере спада сельскохозяйственного производства, особенно в период после Второй мировой войны, город Монови на Среднем Западе начал «испаряться». Последние похороны в городской церкви состоялись в 1960 году по отцу Эйлера.

Почта и последние три продуктовых магазина официально закрылись в период с 1967 по 1970 год. Затем, в 1974 году, закрылась и единственная в городе школа. Жители Монови перебрались в более крупные города.

Когда в начале 1980-х двое детей Эйлер уехали, население Монови сократилось до 18 человек. Примерно через 20 лет остались только Эйлер и её муж. А в 2004 году, после смерти мужа, Эйлер стала единственным жителем Монови.

Эйлер занимается всеми делами города. «Когда я каждый год продлеваю лицензии на продажу спиртного и табачных изделий, они отправляют их городскому клерку, то есть мне», — сказал Эйлер. «Как клерок, я получаю документы, как казначей, подписываю их, а затем отправляю владельцу таверны, то есть мне».

Эйлер также приходится планировать ежегодное обслуживание дорог, чтобы сохранить федеральное финансирование. Кроме того, она использует свой ежегодный налог в размере 500 долларов на содержание трёх городских фонарей и системы водоснабжения.

«Я чувствую себя здесь счастливым. Я вырос здесь. Я привык жить здесь. Я знаю, чего хочу. Трудно что-то изменить после всех этих лет», — сказал Эйлер.

Каждый день, кроме понедельника, в 9 утра Эйлер открывает свой бар. Её постоянные клиенты живут в 30–50 километрах от неё. Это люди, которые знают её годами. Некоторые из них проезжают более 300 километров, чтобы периодически навещать её. «Такое ощущение, что мы одна большая семья», — сказала Эйлер, разгадывая кроссворд с другом. «Некоторые, кто знал меня с детства, теперь приходят ко мне с детьми и внуками на руках».

Помимо бара, в Монови также есть действующая библиотека, в которой хранится коллекция книг мужа Эйлер, Руди. При жизни Руди был известен своим увлечением чтением в свободное время. Чтобы исполнить его последнее желание, Эйлер и её дети заказали книжный стеллаж площадью 30 квадратных метров для 5000 книг и журналов.

За 14 лет жизни в одиночестве Эйлер встречалась и общалась с сотнями гостей со всего мира, посетивших город. Она демонстрирует четыре блокнота с автографами посетителей. «Честно говоря, я никогда об этом не задумывалась, но я рада привлечь внимание к этому маленькому, отдалённому уголку», — сказала Эйлер.

Помимо двух детей, у Эйлер пятеро внуков и два правнука. Ближайший внук живёт более чем в 90 милях от неё. «Я могла бы переехать к детям и внукам в любое время. Но если бы я это сделала, мне пришлось бы начинать всё заново», — сказала Эйлер. «Если я могу остаться здесь, это здорово. Я хочу жить здесь. Наверное, чем старше становишься, тем сложнее менять старые привычки».