Удивительные открытия о вымирании на Земле

Большинству из нас известно, что метеорит, упавший на Землю у побережья полуострова Юкатан 65 миллионов лет назад, уничтожил динозавров, но это еще не вся история.

Иллюстрация

Сегодня многие исследователи полагают, что метеорит диаметром 180 км лишь отчасти стал причиной массового вымирания в конце палеолита, а другой причиной могли стать вулканические поля, действовавшие в то же время на территории современной Индии, которые покрыли поверхность Земли лавой и превратили океаны в кислотные озера.

И это лишь последний кризис, грозящий уничтожить жизнь на Земле. Как сообщает New York Post, в своей недавно опубликованной книге «Конец света: Апокалиптические вулканы, смертоносные океаны и наши поиски понимания прошлых вымираний на Земле» учёный Питер Брэннен путешествовал по Северной Америке, чтобы узнать, что нам известно о моменте гибели жизни на нашей планете, и восстановить историю.

Эта история началась 450 миллионов лет назад, в конце палеозойской эры, когда глобальное потепление привело к повышению уровня моря на 30 метров, что привело к затоплению континентов.

Наряду с рекой Гудзон в Нью-Джерси (США) скалы в Палисейдс показывают нам, что 201 миллион лет назад, в конце триасового периода, вращение Земли повлияло на количество солнечного света, падающего на Северное полушарие, что привело к резкому падению температуры Земли и, как следствие, к уничтожению почти трех четвертей жизни на планете всего за 20 000 лет.

Это было поистине катастрофическое событие, произошедшее всего через 50 миллионов лет после самого страшного вымирания на Земле в конце пермского периода, когда было уничтожено 90% жизни.

Поздний пермский период принес с собой смертельно опасные условия: на континенте, который сегодня занимает Россия, ряд вулканов погребли землю под лавой глубиной в несколько километров и выбросили в воздух такое количество CO2 и других химических веществ, которые разрушили озоновый слой, в то время как температура Земли поднялась до такой степени, что температура океана превысила 37 градусов Цельсия.

Кислотные дожди уничтожают леса, а некоторые ученые прогнозируют настолько ужасные климатические условия, что супертайфуны со скоростью ветра более 800 км/ч могут разнести токсичные газы по всем континентам.

Вымирания могут быть связаны с резкими изменениями климата Земли, часто связанными с изменениями в углеродном цикле, особенно при наличии вулканической активности. Эта связь имеет огромное значение для современного мира, поскольку изменение климата становится всеобщей проблемой и требует принятия мер.

«По нашим наблюдениям, быстрый выброс огромных объемов CO2 в атмосферу происходил много раз в геологической истории, и результаты никогда не были хорошими», — сказал Брэннен.

Исследование Брэннена не просто тревожит. Один учёный сказал ему, что если бы мы оказались в новой эпохе вымирания, то помимо крупных животных, на которых люди всегда охотились, таких как тигры и слоны, вымерли бы даже такие примитивные существа, как мыши.

Несмотря на то, что мы выбрасываем CO2 в 10 раз быстрее, чем в позднепермский период, а нынешнее повышение средних температур и уровня моря неизбежно, мы все еще можем найти способы справиться с текущей ситуацией.

Другой исследователь сказал г-ну Брэннену: «Мы не можем отказаться от человеческой культуры, чтобы предотвратить все ужасы», и что скорее «качество жизни снизится» для большинства людей, чем мы вымрем как вид.

Даже если Северное полушарие снова лишится солнечного света, мы могли бы повысить температуру Земли настолько, чтобы спасти жизнь от нового ледникового периода.

По данным ТПО