У Китая есть три истребителя J-16, копирующие Су-30МК2.

Кадры с недавнего китайского военного парада перед учениями на базе Цанчжоу в провинции Хэбэй показали, что по крайней мере две бригады ВВС проходят подготовку по переходу на J-16.

Таким образом, общее число таких подразделений, эксплуатирующих истребители J-16 в составе Военно-воздушных сил Народно-освободительной армии Китая (НОАК), достигло трех.

Эти подразделения, вероятно, представляют собой 172-ю и 176-ю бригады Центра лётной подготовки и обучения ВВС НОАК. По словам Андреаса Руппрехта, автора нескольких книг о ВВС Китая, подразделению поручено «разрабатывать новые лётные техники, тактику ведения боя, программы лётной подготовки и соответствующее оборудование».

Судя по номеру самолёта, третье подразделение, получившее J-16, — это 98-я бригада, базирующаяся в Чунцине на юго-западе Китая. Также имеются сообщения о том, что 7-я бригада в Уху, провинция Аньхой, также использует J-16, но на данный момент эта информация не может быть проверена.

Небольшое количество J-16 было испытано 176-й бригадой в 2015 году для оценки. Однако, по данным многочисленных источников, поступление самолёта на вооружение ВВС НОАК было отложено из-за необходимости доработки конструкции радара, разработанного китайским 607-м институтом.

Shenyang J-16 — разработанная в Китае версия российского многоцелевого истребителя Су-30 Flanker-C. В отличие от J-11B, созданного на базе Су-27, J-16 предназначен для ведения как воздушных, так и наземных атак с использованием радара с активной фазированной антенной решеткой (АФАР).

Как и J-11B, J-16 оснащён китайским турбовентиляторным двигателем WS-10 Taihang. Однако J-16 имеет возможность дозаправки в полёте, инфракрасную систему поиска, два носовых колеса с увеличенной взлётной дальностью и отсутствие трубки Пито на носовом обтекателе.

Самым большим преимуществом J-16 перед другими истребителями, такими как J-10, является его большой фюзеляж, что увеличивает его полезную нагрузку и дальность полета.

Ранее, во время учений в Восточном и Восточно-Китайском морях, бомбардировщики H-6K ВВС Китая часто сопровождались Су-30МКК. Поэтому это также станет важной задачей, которую новые бригады J-16, вероятно, продолжат выполнять в будущем.

В настоящее время разрабатывается версия самолета с функцией радиоэлектронной борьбы, предварительно обозначенная как J-16D, и считается, что по крайней мере один прототип уже совершил несколько испытательных полетов.

Потребность китайских ВВС в J-16 огромна: в будущем потребуется не менее 300 самолётов для замены устаревших истребителей, таких как Су-30, J-11 и JH-7. Ожидается, что Китай сохранит темпы оснащения как минимум одной бригады в год.

Кроме того, ВМС Китая планируют оснастить самолеты J-16 или J-20 для замены самолетов J-8II и JH-7.

Таким образом, Китай форсирует разработку «копии» российского истребителя Су-30МКК, подобно тому, как ранее был разработан J-11, скопированный с российского Су-27. Можно сказать, что каждый раз, когда Китай покупает российский самолёт, он производит его идентичную версию, и то же самое может произойти и с истребителем С-35.

В 2015 году Китай подписал контракт на покупку у России всего 24 самолетов Су-35С (этого количества достаточно для оснащения полка), и весьма вероятно, что эта страна купила лишь небольшое количество с целью изучения технологий, а затем запуска в производство определенной линейки истребителей J-XX.

Об этом предупреждали российские военные эксперты, но в условиях окружения и санкций со стороны США и Европы Москве пришлось продать Су-35 Китаю, чтобы наладить отношения в обмен на крупные экономические контракты.