Рассказ: Поток воспоминаний

Картина дома на холме, которую Тран повесил вчера, всё ещё пахла масляной краской, возможно, из-за того, что, когда её доставили, в углу добавили гортензии. Картина была настолько прекрасна, что я воскликнул, едва увидев первый набросок. Как ни странно, эти линии показались мне странно знакомыми. Словно я когда-то шёл по склону, покрытому дикими подсолнухами, прикоснулся к тёмной деревянной стене далёким дождливым днём. И, казалось, я любил этот дом глубокой любовью, от которой остались лишь невидимые осколки.
Тран мягко напомнил: «Ты снова смотришь на картину».
Я улыбнулся. Знакомая улыбка, но я не мог объяснить, почему она всё эти дни наполняла меня грустью. Каждый раз, глядя на картину, я снова ощущал тоскливое, невыразимое чувство ностальгии. Этот дом, фиолетовые лавандовые клумбы, извилистый склон – всё было словно забытый сон, который только что пробудился.
...
Восемь лет назад я очнулся в больнице. Голова болела так, будто в неё вонзались тысячи иголок. Я не помнил, почему я там оказался и что происходило последние четыре года. Родители рассказывали, что я изучал искусство, что у меня были друзья, которых они никогда не видели, и всё это казалось мне выдуманной историей, созданной чьим-то воображением. Я не мог поверить, что человек, когда-то погрязший в сухих цифрах, может заниматься чем-то столь неопределённым и иллюзорным, как живопись.
Врач осмотрел меня и сообщил, что опухоль успешно удалена, и я почувствовал, будто мне подарили новую жизнь. Отец сказал: «Есть вещи, которые не нужно помнить. Чем больше их удастся удалить, тем лучше». Я видел, как мама плакала, но и был счастлив, когда отец сказал это. Слова отца преследовали меня, словно проклятие, как тайна, к которой нельзя было прикасаться. Что произошло за эти четыре года, что даже мои родители хотели стереть? Почему забыть было для меня лучшим выходом?
Я вернулась к своей специальности «экономика», погрузилась в цифры и познакомилась с Тран на конференции, посвящённой развитию прибрежных гостиничных услуг. У неё были ясные, весёлые глаза, и она умела нежно заботиться о других. Мы поженились после двух лет знакомства и с радостью приняли нашего маленького ангелочка, словно олицетворение сильной любви, неуязвимой для бурь. Недавно, когда я мимоходом упомянула дом на холме, Тран улыбнулась и начала искать, кого бы нарисовать. «Давай сначала нарисую твою мечту на стене, а потом мы найдём способ воплотить её в жизнь». Её улыбка, её нежность – всё это было реальностью, тихим берегом, который я выбрала и которым гордилась.
До того рокового дня. Стоял июньский вечер, небо затянули тёмные тучи, предвещавшие сильный дождь. Я только что вернулся домой, когда увидел молодую женщину, выходящую из ворот. Моя жена провожала её, и прежде чем я успел что-либо сказать, Тран представилась.
«Это художница, которая нарисовала дом на холме. Картина именно такая прекрасная, как я и представлял».
Я вежливо поблагодарил. И тут я резко остановился, заметив взгляд этой женщины. Она выглядела ошеломлённой, словно увидела привидение, а затем намеренно избегала меня, словно пыталась найти способ поскорее уйти отсюда. Я вспомнил, что никогда раньше не встречал эту женщину, но её лицо... показалось мне таким знакомым, что моё сердце вдруг забилось сильнее, отчего в груди защемило. Как будто я любил этого человека до глубины души, а потом каким-то образом потерял.
В тот вечер я сидела одна на веранде, наблюдая за дождём. Тран принёс мне пальто, сел рядом и ни о чём не спросил. Под дождём мне казалось, что я стою между двумя мирами: с одной стороны — этот уютный дом, с другой — тот дом, который когда-то существовал в моих обрывочных воспоминаниях.
...
Я начал искать кусочки прошлого, даже самые мельчайшие зацепки. Я рылся в старых блокнотах, коробках с сувенирами, которые бережно хранили родители, и наконец нашёл тонкое серебряное кольцо с выгравированными двумя буквами «V & D». Оно спокойно лежало на дне коробки, словно преднамеренно зарытый секрет. Я надел кольцо на палец и вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежал электрический ток. В тот же миг в голове всплыли обрывочные образы: женщина по имени Диеп, которую я встретил несколько дней назад, с лицом, которое было моложе, чем сейчас, измазанным белой краской, бодро держала в руках буханку хлеба, которую я наспех купил для неё. Комната была загромождена рамками для картин и банками с краской. Мы с Диеп лежали на спине на полу, глядя в пустой потолок, и я рассказывал ей о доме на холме… О хрустящем смехе, когда я толкал её в бёдра, о поспешном поцелуе и о кольце, которое я надел ей на палец под сверкающим светом, с двумя буквами «V & D» и предложением руки и сердца.
Все воспоминания внезапно пронеслись, словно молния, болезненные, но отчётливые во всех подробностях. Я вспомнил тот день, когда Дьеп пришёл в галерею, чтобы заменить меня, тот день, когда все собрались снаружи, то чувство, будто всё погрузилось во тьму, всё тело было опустошено, когда меня на белых носилках несли из галереи к машине скорой помощи. Я вспомнил, что сказал врач об опухоли в моей голове, которую несколько лет назад диагностировали как доброкачественную, и именно она стала причиной взрывного роста моей способности рисовать. Я вспомнил споры с родителями, когда они запретили мне бросать экономику ради изобразительного искусства и Дьепа, они боялись, что опухоль станет злокачественной, и боялись, что мы с Дьепом дойдём до финальной точки. Я бросил вызов всему, ушёл из дома, чтобы быть свободным, следовать своей мечте и учиться в той же школе, что и Дьеп, студент с гор, приехавший учиться в город. Девушка считала меня простым западным парнем, который преодолевает трудности, чтобы поступить в университет на четыре года позже своих сверстников.
Я вспомнил всё. Физическая боль прошлого была ничто по сравнению с душевной болью, когда я понял, что забыл важную часть своей жизни, забыл девушку, которую очень любил, даже собирался жениться. Я не смог рассказать Дипу в день выписки из больницы, потому что, проснувшись, я понял, что полностью потерял это прекрасное время. Я исчез из её жизни, как капля дождя на раскалённом песке. А теперь у меня есть семья, новая жизнь.
...
Сожаление нахлынуло на меня, словно буря. Я поискал информацию о Дьепе, зашёл в галерею на улице Тран Фу, которую мы снимали, и узнал, что Дьеп тоже много раз приходил расспросить обо мне. Стеклянная дверь всё ещё была чистой, без единой пылинки, но владелец сменился за несколько поколений. Молодая художница, сидевшая и рисовавшая, удивленно посмотрела на меня. «Новый владелец галереи теперь женщина средних лет. Художница, которая часто приходила сюда расспросить о человеке по имени Ву, последний раз была здесь несколько месяцев назад». Блуждания по улице, известной как улица картин, теперь ничего для меня не значили, кроме боли, разрывавшей меня на два мира. Наши общие друзья ничего не знали о ней с того дня, как я потерял сознание в галерее.
Я вернулся домой. Просторный дом располагался на самой дорогой улице города, но теперь он был похож на церковь, где меня ждал священник, имеющий полное право судить мою душу. Тран встретил меня у двери с улыбкой и обеспокоенными глазами, малыш пролепетал «па… па» и подбежал обнять мои ноги. Всё это было реальностью, моим счастьем. Но заслуживал ли я этого счастья, когда моё сердце разрывалось от пустоты по имени Диеп, с которой я не знал, как справиться.
Я смотрел на картину дома на холме на стене, которая теперь стала навязчивым напоминанием о прошлом, которое уже прошло. Художница, нарисовавшая мой сон, была той самой девушкой, которая видела этот дом вместе со мной. Она стояла передо мной, но я не мог её узнать. От этой иронии мне хотелось кричать.
Передо мной стоял моральный вызов: с одной стороны – моё нынешнее счастье, тёплая семья, которую я создал, моя нежная жена и мой маленький ребёнок. С другой – воспоминания о Дьепе, о глубокой любви, которая, казалось, стёрлась со временем. Моё сердце разрывалось надвое. Я любил Трана, я любил своего маленького сына. Но я также должен был дать Дьепу объяснение, дать ответ и охотно принять наказание, если Дьеп захочет его наказать.
...
Я пошёл к дому Диеп, к дому, который я знал, когда искал адрес, по которому жена заказала картину. Моё сердце, которое так спокойно и ровно билось столько лет, вдруг забилось в груди, словно маленькая лодка, готовая нырнуть в бурное море. Дверь открыла незнакомка, её слова были словно ведро холодной воды на голову, разбудившее меня и заставившее взглянуть в лицо боли. Диеп переехала в другое место. Никто не знал, куда она делась.
Диеп решила уйти, чтобы я мог обрести покой и полноценный дом, о котором мечтают тысячи людей. Диеп отпустила меня, выбрала другой путь. Но Диеп не знала, что в этот момент я всё вспомнил, словно нищий, стоящий на распутье, с бесконечным сожалением и мукой. Её исчезновение словно вернуло мне то, что я невольно сделал в прошлом.
Дождь лил не переставая. Проливной дождь, казалось, хотел смыть многое, даже те пятна, которые я ещё не успел выцарапать, даже имя девушки, которое заставляло моё сердце сжиматься при одном воспоминании. Я вернулся домой, где меня ждало настоящее счастье. Все проходят сквозь дождь, и его потоки разбрызгиваются в воспоминаниях пузырями, которые никогда не исчезают.