Короткий рассказ: Поток воспоминаний

Картина с изображением дома на холме, которую Тран повесил вчера, все еще пахла масляными красками, возможно, потому что при доставке к ней добавили небольшой кустик гортензий. Картина была настолько прекрасна, что я воскликнул, как только увидел первый эскиз. Как ни странно, эти линии показались мне до боли знакомыми. Словно я когда-то спускался по этому склону, усыпанному полевыми цветами, прикасался к этой темной деревянной стене в какой-то далекий дождливый день. И, казалось, я когда-то любил этот дом глубокой любовью, которая теперь осталась лишь невидимыми фрагментами.
Тран мягко напомнил ему: «Ты снова рассеянно смотришь на картину».
Я улыбнулась. Знакомая улыбка, но по какой-то необъяснимой причине она оставила после себя гнетущую грусть, которая преследовала меня в последующие дни. Каждый раз, когда я смотрела на картину, всплывало на поверхность навязчивое, безымянное чувство тоски. Этот дом, яркие фиолетовые лавандовые поля, извилистая, покатая дорога — всё это казалось забытым сном, который только что пробудился.
...
Восемь лет назад я очнулась в больнице с пульсирующей головной болью, не помня, зачем я там оказалась и что было за последние четыре года. Родители сказали, что я изучала искусство, что у меня появились друзья, которых они никогда не встречали, но всё это казалось вымышленной историей, придуманной чьей-то фантазией. Я не могла поверить, что человек, когда-то погруженный в сухие цифры, может заниматься чем-то настолько расплывчатым и иллюзорным, как живопись.
Врач осмотрел меня и объявил, что опухоль успешно удалена, и я почувствовала, будто получила новую жизнь. Отец сказал: «Есть вещи, которые тебе не нужно помнить. Лучше, что её удалили». Я видела, как плакала моя мать, но в её слезах была радость, когда отец это сказал. Слова отца преследовали меня, как проклятие, как тайна, к которой нельзя было прикоснуться. Что произошло за эти четыре года, что даже мои родители хотели стереть? Почему забвение было для меня лучшим выходом?
Я вернулся к своей специальности «экономика», погрузившись в цифры, и познакомился с Тран на семинаре по развитию гостиничного сервиса на побережье. У нее были ясные, жизнерадостные глаза и нежный, заботливый характер. Мы поженились после двух лет знакомства и с радостью приветствовали нашего маленького ангелочка, кульминацию непоколебимой любви, не тронутой ни одной бурей. Недавно, когда я между делом упомянул дом на склоне холма, Тран улыбнулась и начала искать художника. «Позволь мне сначала нарисовать твою мечту на стене, а потом мы придумаем, как воплотить ее в реальность». Ее улыбка, ее нежность — все было настоящим, тем мирным убежищем, которое я выбрал и которым гордился.
До того рокового дня. В один из поздних июньских вечеров небо было затянуто густыми темными тучами, предвещавшими надвигающийся сильный дождь. Я только что вернулся домой, когда увидел молодую женщину, выходящую из ворот. Моя жена провожала ее, и прежде чем она успела что-либо сказать, Тран представил ее.
«Это художница, которая написала картину с домом на холме. Картина так же прекрасна, как вы себе и представляли».
Я вежливо поблагодарил её. Затем замер, пораженный её взглядом. Она казалась парализованной, её глаза были словно она увидела призрака, и она старательно избегала моего взгляда, словно пытаясь как можно быстрее уйти. Я вспомнил, что никогда её не встречал, но её лицо… оно показалось мне настолько знакомым, что моё сердце внезапно заколотилось, а в груди заболела. Словно я когда-то глубоко любил её, а потом потерял по какой-то необъяснимой причине.
В тот вечер я сидела одна на стуле на веранде, наблюдая за дождем. Тран принес мне пальто, сел рядом и не задал ни единого вопроса. Под дождем я чувствовала себя так, словно стою между двумя мирами: с одной стороны — этот уютный дом, а с другой — дом, который когда-то существовал в моих обрывочных воспоминаниях.
...
Я начала искать обрывки прошлого, даже самые незначительные подсказки. Я перерыла старые блокноты и коробки с памятными вещами, которые мои родители бережно хранили, и нашла изящное серебряное кольцо с гравировкой букв «V & D». Оно молча лежало на дне коробки, словно намеренно зарытая тайна. Я подняла кольцо и примерила его на палец; внезапно по спине пробежал электрический разряд. В то же время в моей голове промелькнули обрывочные образы: женщина, которую я встретила несколько дней назад, по имени Диеп, с лицом моложе, чем сейчас, с лицом, измазанным белой краской, радостно берущая буханку хлеба, которую я ей наспех купила. Комната была завалена рамками для картин и разбросанными банками с краской. Мы с Диеп легли на пол, глядя в пустой потолок, и я рассказала ей о доме на холме… Раздался взрыв смеха, когда я игриво ткнула ее в бедро, быстро поцеловала, и под мерцающими огнями надела ей на палец кольцо с буквами «V & D» и предложением руки и сердца.
Все мои воспоминания пронеслись передо мной, как молния, болезненные, но в то же время предельно ясные. Я вспомнил день, когда Диеп пришла в художественную галерею, чтобы сменить меня на смене, тот же день, когда все собрались снаружи, ощущение, будто все погрузилось во тьму, все мое тело обессилело, когда меня несли из галереи в машину скорой помощи на белых носилках. Я вспомнил слова врача об опухоли в моей голове, которую много лет назад диагностировали как доброкачественную, и о том, как она раскрыла мой художественный талант. Я вспомнил споры с родителями, когда они запретили мне бросить свое финансовое положение ради искусства и Диеп; они боялись, что опухоль может стать злокачественной, и боялись, что мы с Диеп в итоге будем вместе. Я бросил вызов всему, ушел из дома, чтобы следовать своей страсти и учиться в той же школе, что и Диеп, ученица из высокогорья, приехавшая в город учиться. Она верила в меня, простого, честного парня из дельты Меконга, который преодолел трудности и поступил в университет на четыре года позже своих сверстников.
Я всё помню. Физическая боль прошлого была ничто по сравнению с эмоциональной болью от осознания того, что я забыл важную часть своей жизни, забыл девушку, которую глубоко любил, ту, на которой даже планировал жениться. Я не мог сказать Диеп об этом в день выписки из больницы, потому что, когда я очнулся, я полностью потерял это прекрасное время. Я исчез из её жизни, как капля дождя, падающая на раскалённый песок. А теперь у меня есть семья, новая жизнь.
...
Сожаление нахлынуло на меня, словно буря. Я искала информацию о Диеп, отправившись в галерею, которую мы раньше арендовали на улице Чан Фу, где узнала, что Диеп несколько раз приходила, чтобы узнать обо мне. Стеклянная дверь была по-прежнему безупречно чистой, ни пылинки, но владелица несколько раз менялась. Молодая художница, сидевшая там и рисовавшая, удивленно посмотрела на меня. «Последняя владелица галереи — женщина средних лет. А художница, которая раньше приходила сюда, спрашивая о ком-то по имени Ву, уже несколько месяцев не приходила». Прогулки по улице, известной как художественный квартал, теперь не имели для меня никакого смысла, кроме боли, которая разорвала мой мир на части. Наши общие друзья тоже ничего не знали о ней с того дня, как я потеряла сознание в галерее.
Я вернулась домой, в свой просторный дом на самой дорогой улице города, но теперь он казался мне собором, где меня ждал священник, обладающий абсолютной властью судить мою душу. Тран встретила меня у двери с улыбкой и обеспокоенным взглядом, а мой маленький ребенок, лепеча «па... па», подбежал и обнял меня за ноги. Все было по-настоящему, то счастье, которое я испытывала. Но заслужила ли я это счастье, когда мое сердце теперь было заполнено пустотой по имени Диеп, пустотой, которую я не знала, как заполнить?
Я смотрела на картину дома на холме на стене; теперь она стала мучительным напоминанием об утраченном прошлом. Художница, нарисовавшая мой сон, была той самой девушкой, которая когда-то мечтала об этом доме вместе со мной. Она стояла передо мной, но я не могла её узнать. Эта ирония заставляла меня кричать снова и снова.
Я столкнулся с моральной дилеммой: с одной стороны — мое нынешнее счастье, теплая семья, которую я создал, моя нежная жена и мой маленький ребенок; с другой — воспоминания о Диеп, о глубокой любви, которая, казалось, стерлась временем. Мое сердце разрывалось на части. Я любил Трана, я любил своего маленького сына. Но я также был должен Диеп объяснение, ответ, и я был готов принять наказание, если Диеп решит это сделать.
...
Я пошёл к дому Диеп, к тому самому дому, который я знал, потому что искал адрес, где моя жена заказала картину. Моё сердце, которое столько лет было спокойным и умиротворённым, вдруг заколотилось в груди, как маленькая лодка, готовая рухнуть в бушующее море. Дверь открыла незнакомка, и её слова были словно ведро холодной воды, вылитое мне на голову, резко разбудившее меня и заставившее столкнуться с моей скорбью. Диеп переехала в другое место. Никто не знал куда.
Диеп решила уйти, чтобы я мог обрести покой в ​​полноценном и счастливом доме, о котором мечтают тысячи людей. Диеп отпустила меня, она выбрала другой путь. Но Диеп не знает, что в этот момент я всё помню. Я словно нищий, стоящий на перекрестке, терзаемый бесконечными сожалениями и раскаянием. Её исчезновение — это как расплата за то, что я невольно совершил в прошлом.
Дождь лил неустанно, не останавливаясь. Казалось, этот проливной дождь намеренно смыл всё, включая неизгладимые следы, которые ещё не запечатлелись в моей памяти, даже имя девушки, от одной мысли о которой моё сердце сжималось от боли. Я вернулся домой, где меня ждало нынешнее счастье. Дождь бывает у всех, и его неумолимый поток смывает воспоминания, оставляя после себя пузырьки, которые никогда не исчезают.