От репортера ESPN до чистильщика обуви — неожиданный финал журналистики

Джефф Брэдли проводил большую часть лета на стадионах Главной лиги бейсбола. Он был профессиональным бейсбольным репортёром для ESPN и Newark Star-Ledger.

Но прошлым летом всё было иначе. С трудом сводя концы с концами после увольнения из газеты Star-Ledger в январе 2013 года, Брэдли устроился на работу в загородный клуб недалеко от своего дома в Нью-Джерси. Там он чистил обувь, пылесосил ковры и убирался в ванных комнатах.

Брэдли, пожалуй, единственный сотрудник клуба, когда-либо писавший о Дереке Джитере (суперзвезде профессионального бейсбола) для национальных изданий. Несколько раз Брэдли принимали за члена клуба. В других случаях он встречал людей, которые знали его как «спортивного журналиста» и задавали неизбежный вопрос: что случилось?

«Конечно, мне иногда очень неловко. Но большинство людей, если у них есть сердце, говорят: „Я уважаю то, что ты делаешь. Ты делаешь то, что должен делать [ради своей семьи]“», — поделился Брэдли.

На прошлой неделе Брэдли решил рассказать свою историю на личном сайте. В телефонном интервью он сказал, что не стал рассказывать о пережитых разочарованиях и трудностях, чтобы «люди меня пожалели».

«Я просто думаю, что подобное случается со многими людьми, которые раньше были журналистами», — поделился Брэдли.

Действительно, комментарии под статьёй Брэдли раскрыли печальную сторону газетной индустрии, где опытные спортивные журналисты внезапно становятся анонимными. Несколько бывших журналистов выразили сочувствие Брэдли, поделившись своими историями.

«Я работаю водителем в Uber, и могу сказать, что это совершенно не работа моей мечты», — сказала Рэйчел Шустер, бывший репортер USA Today.

Дайан Пучин, бывший репортер Los Angeles Times, поделилась: «Это очень похоже на мою историю... Меня даже не взяли на работу кассиром в продуктовый магазин».

Дэвид Андриесен, бывший репортер Национальной бейсбольной лиги ныне несуществующей газеты Seattle Post-Intelligencer, решил стать воспитателем в детском саду.

«Помню, как сказал жене: „Я не могу сейчас сменить профессию. Если я вернусь и получу степень магистра, чтобы стать преподавателем, то не смогу приступить к работе, пока мне не исполнится 43 года“», — говорит он. «Она ответила: „У тебя ещё 20 лет работы, и тебе всё равно будет 43, независимо от того, будешь ты учителем или нет“».

Уэнделл Барнхаус, бывший репортёр Fort Worth Star-Telegram, недавно потерял работу в качестве автора сайта Big 12. «Я серьёзно сомневаюсь, что когда-либо найду работу, связанную со спортом», — написал он.

Филипп Бонди, недавно уволенный из New York Daily News, пишет: «Похоже, в нашей отрасли 50 — это 66».

Брэдли не был удивлён реакцией. «Я знаю, что нас там много», — сказал он.

В 51 год Брэдли рассказал, что с момента его последнего полноценного собеседования на работу прошло больше года. Он продолжает сотрудничать с SI.com и New York Times, а также другими изданиями. Но сейчас фриланс стал менее прибыльным.

В своём посте он написал: «На самом деле, мне пришлось бы писать по 300 статей в год, чтобы эти два издания зарабатывали половину того, что я зарабатывал в ESPN the Magazine. Писать 300 статей в год невозможно. Даже если бы вы постарались изо всех сил, вы бы написали всего около 150, что составило бы четверть того, что я зарабатывал раньше. Я этого не делал. Может быть, поэтому я стал подрабатывать в раздевалке».

В нашем телефонном интервью Брэдли, как и большинство журналистов в его ситуации, слишком часто слышал термин «угол экспозиции».

«Они говорят: „Я не могу платить, но это здорово. Вы получите много посетителей“. Это оскорбление. Я лучше буду мыть туалеты, чистить гольф-туфли и зарабатывать деньги, чем писать бесплатно», — говорит Брэдли.

Брэдли рассказал, что работа в клубе стала для него необходимым вариантом этим летом. Его жена — учитель коррекционного образования («Она — рок-звезда», — сказал он), у них есть ребёнок, который учится на первом курсе колледжа, и ребёнок, который учится на выпускном.

«Каждый месяц приходится платить по счетам», — сказал Брэдли, который зарабатывает в клубе 15 долларов в час плюс чаевые. «Мне не хватает работы на стороне. Звучит глупо, но я знаю, что буду получать зарплату от клуба каждую неделю».

Однако сейчас клуб закрыт на весь сезон, но Брэдли продолжает искать работу и писать, когда может.

Он верит, что у него есть талант, чтобы изменить мир. В комментариях к посту Брэдли присутствовало ободряющее письмо от Джона Папанека, его бывшего редактора в журнале ESPN.

Папанек пишет: «Сделайте мне одолжение. В следующий раз, когда окажетесь в месте, где понадобится профессиональный, разносторонний и превосходный репортёр, попросите их позвонить мне».

Брэдли, однако, не особо надеется, что ему в ближайшее время позвонят с предложением о работе на полную ставку. «Я верю, что есть работа [для фрилансеров, готовых работать за низкую зарплату], просто не верю, что есть работа», — говорит он о журналистике.

Что касается своего будущего, Брэдли весьма реалистичен. Он готов вернуться в клуб следующей весной, «если они захотят меня вернуть».

По данным Vietnamplus