Авианосец USS Wasp с истребителем F-35B внезапно появился у берегов Японии.

Источник сообщил, что 7 января десантный корабль USS Wasp вошёл в зону ответственности 7-го флота США и направляется на базу в порту Сасебо (Япония). Здесь Wasp сменит десантный корабль того же класса USS Bonhomme Richard в зоне ответственности 7-го флота.

CNN цитирует заявление Корпуса морской пехоты США (USMC), в котором говорится, что доминирование США в океанах будет обеспечиваться не крупным авианосным флотом с истребителями F-35C, а эскадрильей десантных кораблей с истребителями F-35B. Передача авианосца USS Wasp в состав 7-го флота — шаг к реализации американского плана.

Для реализации своего плана Корпус морской пехоты США модернизировал 12 десантных кораблей (LHD) класса Wasp, чтобы эти не такие уж новые корабли могли заменить самолеты старого поколения AV-8B Harrier II на истребители нового поколения F-35B.

Адмирал Джонатан Гринерт заявил, что США меняют конструкцию полетной палубы и взлетно-посадочной полосы десантных кораблей серии Wasp, чтобы иметь возможность перевозить малозаметные ударные самолеты пятого поколения с коротким взлетом и вертикальной посадкой (VTOL) F-35B.

Модель выхлопа и летные характеристики F35B требуют усиления несущих систем корабля; перемещения или удаления части ненужного оборудования, чтобы избежать ситуаций, в которых самолет может повредить антенные системы, спасательные шлюпки, бортовые ограждения корабля, защитные сетки и заправочные станции JP-5 во время взлета, посадки или боя.

Кроме того, высокотемпературные характеристики F-35B также требуют усиления палубы, замедляющего реактивные струи для снижения давления.

В то же время, пришлось заменить покрытие палубы, поскольку старая краска не была устойчива к коррозии под воздействием реактивной струи из-под фюзеляжа, создающей подъёмную силу. Кроме того, Корпусу морской пехоты США пришлось установить ряд регуляторов напряжения и выпрямительных систем.

Поскольку возможности выполнения задач F-35B значительно расширились, десантным кораблям класса Wasp также необходимо усовершенствовать системы хранения и транспортировки боеприпасов, а также обновить функциональность других вспомогательных систем, связанных с морской авиацией.

Перед началом модернизации представитель Корпуса морской пехоты США заявил: «Десантные корабли не могут заменить авианосцы, но они могут играть дополнительную, вспомогательную роль при творческом использовании и могут помочь США доминировать в океанах».