Бактерии на МКС мутировали, но не стали опасными

Международная космическая станция. Фото: NASA

Это хорошая новость для астронавтов, поскольку некоторые предыдущие исследования выражали обеспокоенность относительно риска того, что космическая среда может привести к мутации некоторых штаммов бактерий в более токсичном направлении.

«Проведено множество исследований влияния радиации, микрогравитации и недостатка воздуха на живые организмы, включая бактерии», — сказала Эрика Хартманн, профессор биологии Северо-Западного университета в Майами, штат Флорида. Ведущие учёные давно задаются вопросом, могут ли космические путешествия ускорить эволюцию бактерий в «супербактерии».

По словам профессора Хартманна, основываясь на результатах нового исследования, опубликованного 8 января в журнале mSystems, ответ, по всей видимости, «нет».

В ходе исследования учёные проанализировали ДНК двух видов бактерий: Staphylococcus aureus (обнаруживается на коже и часто вызывает стафилококковые инфекции) и Bacillus cereus (обнаруживается в пищеварительной системе животных, а также в почве и грязи, и обычно безвредна). Обе бактерии были собраны в окружающей среде вокруг космической станции. Результаты показали, что, хотя эти бактерии мутировали иначе, чем исходный штамм на Земле, они не обнаружили явных генетических признаков «супербактерий» (называемых так из-за устойчивости к большинству антибиотиков).

На Земле, говорят исследователи, когда бактерии покидают организм человека (что случается довольно часто), они мутируют, чтобы адаптироваться к новой среде. Но в тесных отсеках космического корабля существуют опасения, что многомесячное воздействие таких мутировавших бактерий может быть опасным для здоровья астронавтов.

Однако, судя по всему, мутации бактерий, приспособившихся к космосу, не привели к появлению каких-либо необычных факторов, которые сделали бы их более заразными или более трудными для лечения.

Это означало бы на одну медицинскую проблему меньше для длительных космических путешествий. Хотя строгие протоколы НАСА помогли минимизировать риск инфекционных заболеваний, всё ещё существует риск того, что отсутствие гравитации может ослабить нашу иммунную систему.

Астронавт «Аполлона-7» Уолли Ширра простудился во время миссии, несмотря на тщательное обследование и недельный карантин перед полётом. Возможность вспышки заболевания в закрытом космическом корабле пока неясна.