Однажды ранней весной нам довелось проследовать за г-ном Данг Динь Вьетом (43 года) из коммуны Фукшон района Аньшон и членами его команды в лес, чтобы позаботиться о слонах. Г-н Вьет возглавляет группу быстрого реагирования, которая помогает жителям коммуны Фукшон предотвращать конфликты между людьми и слонами (также известную как Группа по сохранению слонов).
Эта команда состоит из 8 человек, в основном из деревень Каовеу, Бай Лим, Бай Да, и все они очень хорошо знакомы с горами и лесами. Команда была создана коммуной Фук Сон в декабре 2018 года, в которой каждый член получает поддержку в размере 1 миллиона донгов в месяц. Их работа заключается в патрулировании, сборе информации о местонахождении стада слонов, чтобы своевременно информировать людей о том, чтобы они не заходили в лес. Каждый раз, когда слоны приближаются к деревне, они должны прогонять их. В частности, с 2020 года каждый месяц им приходится носить соль в лес, чтобы предотвратить возвращение слонов в деревню. Каждая поездка с солью в лес обычно длится от 3 до 5 дней. Можно понять, что эта команда имеет задачу защищать деревню от диких слонов и защищать диких слонов от людей и других рисков.
Стадо слонов, за защиту которого отвечает группа г-на Вьета, в настоящее время насчитывает 8 особей, включая двух самцов, недавно достигших половой зрелости. Это единственное стадо слонов в Нгеане, которое всё ещё обладает потенциалом для развития. Среди них есть два слонёнка, предположительно родившихся в период с 2013 по 2016 год. Поскольку их среда обитания находится в основном в лесах близ деревень Каовеу, это стадо до сих пор называют стадом Каовеу.
Г-н Данг Динь Лам, глава деревни Каовеу 2, рассказал, что, как и другие стада слонов в Нгеане, это стадо в прошлом было очень многочисленным. Ареал его обитания был довольно обширным, включая бамбуковые леса от коммуны Фукшон до коммуны Тханьдык (Тханьчыонг), а затем вплоть до коммуны Моншон (Конкыонг). Иногда они даже перемещались в Лаос. «Раньше стадо слонов было очень многочисленным, слоны и люди жили мирно. Только те, кто ходил в лес, часто строили хижины для ночлега, а ночью слоны часто заходили в хижины в поисках соли и еды. Серьёзных конфликтов не было. Иногда стадо возвращалось в деревню, но стоило разжечь костёр или ударить в гонг, как оно убегало в лес», — сказал г-н Лам. Г-н Лам родился в деревне Као Веу 2, с детства привязан к горам и лесам и в настоящее время является членом Группы по сохранению диких слонов.
В 2009 году сотни гектаров бамбуковых лесов вокруг деревни Као Веу были вырублены, чтобы освободить место для посадки каучуковых деревьев лесной компанией. Бамбуковые леса исчезли, источники пищи стали скудными, а их среда обитания оказалась под угрозой, что привело к повышению агрессивности слонов. Они часто возвращались в деревню, чтобы устроить беспорядки и поискать пропитание.
В марте 2011 года, во время похода в лес, жители Каовеу обнаружили тело убитого слона, лежащее под ручьём на границе коммун Фукшон и Тханьдык. «Это был вожак слонов, он был очень большим. Его белые изогнутые бивни были очень красивыми. Убив слона, они отпилили бивни до основания», — вспоминал Лам. В этот момент гнев стада слонов достиг своего пика. Слон погиб, а вожаком стада стала самая старая слониха. Они начали мстить людям. Каждый раз, возвращаясь в деревню, они громко рычали, эхом разносясь по горам и лесам.
Когда люди увидели приближающихся слонов, они, как обычно, разожгли костры и ударили в гонги, чтобы прогнать их. Однако вместо того, чтобы убежать в лес, как раньше, слоны напали на людей. В мае 2011 года, менее чем через 2 месяца после обнаружения тела вожака слонов-самцов, г-н Ви Ван Синх (проживающий в коммуне Люк Да, Кон Куонг) вместе с группой людей отправился в лесной массив недалеко от деревни Као Веу 1, чтобы построить хижину и расчистить землю для посадки каучуковых деревьев для компании. В полночь, когда они крепко спали, свирепые слоны ворвались и растоптали хижину. Г-н Синх был забит до смерти на месте, еще один человек получил серьезные ранения. Оставшаяся группа людей разбежалась в разные стороны.
Вскоре после этого стадо слонов, возвращаясь в деревню, чтобы устроить беспорядки, затоптало ещё одного человека, но этому человеку повезло избежать смерти, он отделался лишь переломами рёбер. В апреле 2013 года г-н Лыонг Ван Мэй (31 год), житель коммуны Тамтай (Тыонг Дуонг), работал в районе Кхе Рэй коммуны Фук Сон и также подвергся внезапному нападению стада слонов. Он убежал, но было слишком поздно: г-н Мэй позже был затоптан стадом слонов и умер по дороге в больницу.
Чтобы подготовиться к походу в лес для ухода за слонами, за много дней до этого господину Данг Динь Вьету и его товарищам пришлось собирать информацию у людей, которые регулярно ходят в лес, чтобы знать, где слоны кормятся. С раннего утра им пришлось заняться подготовкой необходимых вещей. Поскольку путь в лес был долгим, эти люди несли на своих плечах немало груза: от риса, растительного масла, курицы, утки до кастрюль, лопат, мачете... Не говоря уже о том, что каждому приходилось нести в рюкзаках по 20 кг соли, которую нужно было принести в лес для слонов.
«Эту соль предоставляет Национальный парк Пу Мат, а еду мы приносим за свои деньги, чтобы патрулировать и защищать диких слонов», — сказал г-н Вьет. Группу всегда сопровождает сотрудник Национального парка Пу Мат. Кроме того, при входе в лес им часто приходится отправлять свой GPS-навигатор обратно в парк, чтобы контролировать патрулирование. Патрулирование и поездки за солью для слонов обычно длятся от 3 до 5 дней. В плохую погоду им приходится покидать лес раньше. Обычно патрулирование проводится в начале месяца, в зависимости от погоды.
Стартовав из Као Веу, группа доехала на мотоциклах до пограничного знака № 443. Затем продолжила путь по грунтовой дороге, пересеченной острыми скалами, вглубь национального парка Пу Мат. Примерно через час, проехав около 20 км, эта дорога стала непроходимой для мотоциклов. Как обычно, участникам пришлось спрятать мотоциклы в кустах и продолжить путь пешком. Мы так и не смогли вспомнить, сколько ручьев и ручьев мы пересекли. Около полудня, после трёх часов пути, руководитель группы объявил, что мы почти на месте, и остановились, чтобы приготовить еду и отдохнуть.
«Хотя путешествие и трудное, для эффективности оно должно проходить глубоко в лесу. Чем глубже занесена соль, тем меньше слонов покинут лес и вернутся в мирную деревню. В это время и слоны, и люди находятся в безопасности», — сказал руководитель группы Данг Динь Вьет.
После еды группа также разделилась на небольшие группы. Они начали копать ямы и рассыпать соль для слонов. Ямы были вырыты далеко друг от друга, но все они находились на обычном пути передвижения слонов. Каждая яма была около 50 см глубиной и шириной. Соль находилась в пластиковых пакетах. Прежде чем засыпать их тонким слоем земли, они проделали несколько отверстий в пакетах палками. «Это нужно, чтобы слоны чувствовали запах соли. У них очень чувствительные носы», — со смехом сказал Вьет.
Вырыть яму для соли для слонов заняло почти полчаса. Участники группы продолжили патрулирование, следуя по следам диких слонов. Во время разведки они часто останавливались, чтобы проверить соляные ямы, оставленные во время предыдущих походов. Участники группы выглядели воодушевленными, увидев соляные ямы, перевернутые слонами. «Обычно, учуяв запах соли, они переворачивают её вверх дном. Даже если соль лежит долго и впиталась в почву, они её слизывают и едят», — рассказал один из участников группы.
