На протяжении многих лет на встречах, посвящённых сохранению популяции слонов в Нгеане, сообщалось, что во всей провинции Нгеан в настоящее время обитает 13–16 диких слонов, или 12–14 особей. Совсем недавно, на семинаре по оценке сохранения популяции слонов, проведённом в округе Куи Чау в конце апреля 2022 года, также сообщалось, что «в Нгеане обитает 13–16 диких слонов», из которых в национальном парке Пу Мат — 12–13…
Однако, согласно расследованию репортёра, на самом деле, после того как не так давно в коммуне Чауфонг (Куи Чау) была обнаружена мёртвая слониха, во всей провинции Нгеан осталось всего 11 диких слонов. Из них только стадо Каовеу имеет потенциал к пополнению – 8 особей, включая двух самцов с бивнями. В этом стаде есть два молодых слонёнка, предположительно родившихся в период с 2013 по 2016 год.
Оставшиеся три стада – это стада слонов-одиночек, неспособных размножаться. В частности, после смерти матери слониха в коммуне Чауфонг (Куйчау) вынуждена жить одна. В районе Куйхоп также есть слониха, которая более 20 лет живёт одна в лесах коммун Намшон и Бакшон. Кроме того, в районе Кхекем (Конкуонг), после убийства слона-самца в 1996 году, осталась только одна слониха, живущая одна. Эта слониха настолько одинока, что во время брачного сезона часто выходит на поля на опушке леса в поисках буйволов, с которыми можно подружиться.
Причина расхождений в сообщаемых цифрах заключается в том, что власти испытывают трудности с учётом стад слонов, а также в неопределённости относительно стад слонов, которые обычно обитают выше по течению реки Кхетхой (на территории коммун Тамкуанг и Тамхоп, округ Туонгзыонг). Поэтому во многих отчётах упоминается именно это стадо. Однако на самом деле оно давно мигрировало в Лаос.
Раньше это стадо слонов часто обитало в верховьях рек Кхе Тхой и Кхе Мат, глубоко в центральной части национального парка Пу Мат. Это пересеченная местность, граничащая с Лаосом, в дне ходьбы от мест проживания людей. Поэтому не было никаких конфликтов с людьми. В этом стаде слонов было по крайней мере 4 слона, включая слона-самца с бивнями. Однако последний и единственный раз, когда стадо слонов было зарегистрировано, был 22 года назад. Соответственно, в 1998 году национальный парк Пу Мат установил много фотоловушек в районе, где стадо слонов часто перемещалось, однако только спустя более 3 года удалось сделать снимки слонов. В последующие годы рейнджеры и лесники иногда видели следы стада слонов, такие как помет, отпечатки ног и т. д. Однако с 2008 года не было никаких следов того, что стадо слонов все еще живет там.
«Последние 15 лет мы регулярно патрулировали территорию, но не обнаружили никаких следов этого стада слонов. Между тем, когда мы обратились к властям Лаоса, они заявили, что иногда находили стада слонов. Следовательно, можно сказать, что это стадо слонов давно переместилось в соседнюю страну. Таким образом, во всей провинции Нгеан осталось всего 11 диких слонов», — сказал г-н Чан Суан Кыонг, директор Национального парка Пу Мат.
Согласно отчёту о состоянии диких слонов во Вьетнаме, азиатские слоны — крупные млекопитающие, находящиеся под серьёзной угрозой исчезновения. В 1990 году во Вьетнаме популяция слонов оценивалась в 2000 особей, но к 2013 году их осталось всего около 130. Они распространены в 8 провинциях: Шонла, Нгеан, Хатинь, Куангнам, Даклак, Ламдонг, Донгнай и Биньфыок. Столкнувшись с таким сокращением численности слонов, в 2013 году правительство одобрило реализацию «Комплексного проекта по сохранению популяции слонов во Вьетнаме на период 2013–2020 годов». Нгеан является одной из трёх провинций, выбранных для приоритетного сохранения и устойчивого развития популяции диких слонов Вьетнама (Нгеан, Даклак, Донгнай).
В 2013 году Народный комитет провинции Нгеан одобрил и реализовал «Срочный проект по сохранению популяции слонов в провинции Нгеан до 2020 года» и назначил инвестором Национальный парк Пу Мат. По словам директора Национального парка Пу Мат, бюджет проекта был одобрен в размере 86 миллиардов донгов, однако из-за ограниченности ресурсов на данный момент выделено лишь более 20 миллиардов донгов.
Используя этот бюджет, Национальный парк Пу Мат сосредоточился на проведении пропагандистских мероприятий по защите стад слонов, обучении предотвращению конфликтов между слонами и людьми, закупке оборудования, такого как громкоговорители, осветительные приборы, защитная одежда и т.д. для группы быстрого реагирования. Также были построены инфраструктурные объекты для сохранения слонов, такие как почти 5-километровые слоновьи траншеи в деревнях Као Веу; построены 3 стоянки для отдыха в Као Веу, Кхе Бонге и Кхе Тхои для патрулирования и защиты лесов и стад слонов; построены 28,914 км патрульных дорог в местах обитания слонов в Национальном парке Пу Мат; построены 2 лесные пожарные вышки, а также системы мониторинга активности слонов.
31 марта 2022 года заместитель премьер-министра Ле Ван Тхань подписал постановление об утверждении корректировки «Комплексного проекта по сохранению популяции слонов во Вьетнаме на период 2013–2020 годов». Согласно поправке, реализация указанного проекта будет осуществляться до конца 2025 года.
Г-н Чан Суан Кыонг сообщил, что после принятия этого решения Народный комитет провинции Нгеан поручил Национальному парку Пу Мат продолжить реализацию проекта и консультировать Народный комитет по предстоящим решениям. «Мы планируем скорректировать и устранить ненужные строительные элементы в старом проекте. Кроме того, в будущем планируется разработать модели жизнеобеспечения, которые позволят жителям районов, куда часто заходят слоны, уничтожать и менять структуру посевов. Ведь если продолжать выращивать сахарный тростник и кукурузу, слоны с удовольствием будут их есть. Кроме того, мы внедрим модели пчеловодства, поскольку слоны не любят эти виды. Одновременно мы усилим пропаганду и обучение людей тому, как избегать конфликтов со слонами. В частности, мы продолжим защищать стадо слонов, применяя различные меры, такие как стабилизация их среды обитания...», — сказал г-н Кыонг.
В настоящее время в Нге Ане обитают четыре стада диких слонов, но три из них — это отдельные стада, которые больше не могут развиваться из-за нехватки самцов. Если их не переселить или не объединить, они со временем исчезнут из-за старости. По этому поводу г-н Чан Суан Кыонг отметил, что с 2016 года Нге Ан также рассматривает возможность переселения отдельных слонов, чтобы дать им партнёров для размножения и стабилизировать условия жизни в местах, часто страдающих от нападений слонов.
«Однако это решение, можно сказать, невозможно», — сказал г-н Кыонг, добавив, что в прошлом во Вьетнаме уже предпринимались попытки переселить диких слонов, но все они провалились. Тогда стада слонов из Тань Линь (Бинь Туан) и Бинь Чау — Фуок Буу (Ба Риа — Вунгтау) были переселены в Даклак. Они быстро погибли по многим причинам, в основном из-за потери сил и неподходящих условий обитания.
По словам г-на Куонга, чтобы переместить слона, сначала нужно использовать анестетик. «Однако для анестезии нужно знать вес слона, чтобы приготовить необходимое количество лекарства. Слишком мало – и он не почувствует анестезии, слишком много – и он умрёт. Но сейчас никто не осмеливается угадать вес слона», – сказал г-н Куонг, добавив, что даже если точно угадать вес слона, чтобы сделать анестезию, всё равно потребуются десятки минут, чтобы слон заснул. К тому времени слон убежит на десятки километров в глубь леса. Из-за труднопроходимой местности вывезти слона из леса на любом транспорте будет очень сложно.
«Если все остальные шаги будут успешными, самое главное — куда переместить слона. Сейчас, например, у округа Куи-Хоп есть документ с просьбой переместить одинокого слона в национальный парк Пу Мат, но кто осмелится разрешить привезти его сюда? В настоящее время во всей стране только провинция Донгнай запланирована как место для выпуска слонов для перерождения, и это разрешено Министерством сельского хозяйства и развития сельских районов», — сказал г-н Кыонг, добавив, что если слонов из Нгеана переместить полностью в Донгнай, существует высокий риск неудачи. Причина в том, что в лесах Нгеана пища слонов отличается от пищи в лесах на юге. Не говоря уже о том, что климат между двумя этими местностями также совершенно разный, поэтому слонам будет очень трудно привыкнуть.
Разделяя эту точку зрения, г-жа Во Тхи Нхунг, заместитель директора Департамента сельского хозяйства и развития сельских районов, сообщила, что недавно округ Куи-Хоп опубликовал документ с предложением о перемещении слонов из этого округа в национальный парк Пу Мат. «Что касается этого предложения, то провинция Нгеан до сих пор не смогла его реализовать. В прошлом во Вьетнаме многие попытки переселения диких слонов терпели неудачу из-за неподходящей экологической зоны, и слоны не могли интегрироваться в новое стадо. Однако Департамент также предложил научно-исследовательским институтам и центрам изучения дикой природы провести исследования, продолжить исследования и всесторонне изучить необходимые и достаточные факторы для безопасного перемещения слонов в новую зону», — сказала г-жа Нхунг.
