Марсоход НАСА «умер» после 15 лет исследования Марса

Марсоход Opportunity на поверхности Марса.

13 февраля NASA объявило об официальном завершении миссии марсохода Opportunity по исследованию Марса.ХранительАппарат попал в мощную пылевую бурю и восемь месяцев не передавал сигналы на Землю. Эксперты пытались связаться с ним несколько раз, последний раз 12 февраля, но ответа не получили.

«Я стою здесь с глубоким уважением и благодарностью, чтобы объявить о завершении миссии Opportunity», — сказал Томас Зурбухен, эксперт NASA из Лаборатории реактивного движения (JPL). Он также отметил, что марсоход помог изменить представление человечества о Земле и Марсе и принёс множество научных достижений.

Opportunity совершил посадку на Марс в январе 2004 года, вскоре после посадки своего «собрата» Spirit. Оба аппарата были частью программы NASA Mars Exploration Rover. Однако в 2009 году Spirit застрял в мягком грунте, а в 2011 году был объявлен неработоспособным.

«Оппортьюнити» продолжает существовать на поверхности Красной планеты, передавая данные на Землю, словно дистанционный «геолог». Аппарат был рассчитан на 90 дней работы с запасом хода около километра. Однако он прошёл более 45 километров и проработал 15 лет.

«Раньше мы предполагали, что пыль из воздуха будет постепенно накапливаться на солнечных панелях, что в конечном итоге приведёт к потере мощности. Мы не ожидали, что ветер будет периодически сдувать пыль. Это помогло марсоходу пережить первую зиму и все зимы на Красной планете», — пояснил Джон Каллас, руководитель проекта Mars Exploration Rover.

В конечном итоге «Оппортьюнити» погиб из-за исторической пылевой бури на Красной планете, сообщила учёный Эбигейл Фрейман. Буря настолько затмила небо, что марсоход не мог видеть солнце, а его солнечные панели не могли заряжаться.

«Оппортьюнити» обнаружил необычные сферы, богатые железом, обнаружил признаки наличия воды и сделал первое открытие метеорита на планете, отличной от Земли. Марсоход передал потрясающие снимки, включая песчаную бурю, проносящуюся по поверхности Красной планеты, и панорамные снимки впечатляющих кратеров. Он также вдохновил многих на изучение науки и проложил путь для новых миссий.

По словам профессора Эндрю Коутса, планетолога из Лаборатории космических исследований Маллард Лондонского университета, завершение миссии «Оппортьюнити» оставило неоднозначное впечатление. «Мы празднуем достижения марсохода в исследовании Марса, но мы также опечалены потерей старого друга», — сказал он.