(Baonghean) - Là cầu thủ của “lò” Sông Lam thì ai cũng muốn khi trưởng thành được cống hiến cho đội bóng quê hương. Nhưng với Văn Mạnh, con đường gia nhập đội 1 của SLNA không hề đơn giản khi nhiều năm qua, anh phải chấp nhận phận “lính đánh thuê”. Sau rất nhiều nỗ lực trong màu áo XSKT. Cần Thơ, Văn Mạnh mới đây đã được triệu hồi trong nỗi niềm rưng rưng, như tâm trạng của một người con đi xa lâu ngày, nay được về quê.
Cách đây 1 năm, sau khi có mặt ở đội tuyển Olympic Việt Nam tham dự ASIAD tại Hàn Quốc và trở về toả sáng, giúp U.21 SLNA vô địch Giải quốc gia ở Cần Thơ, ai cũng nghĩ, phận “lính đánh thuê” với Văn Mạnh như thế là đã kết thúc, anh sẽ được đội bóng chủ quản gọi về. Nhưng đó là thời điểm mà ở vị trí cánh trái, Đình Đồng đã hết án treo giò và Ngọc Đức cũng trưởng thành trông thấy, chưa kể Ngọc Mạnh cũng định nên Văn Mạnh tiếp tục được SLNA cho XSKT. Cần Thơ mượn. Tất nhiên, không ai muốn là “lính đánh thuê” và Văn Mạnh đành phải ngậm ngùi, tiếp tục vác ba lô vào Cần Thơ.
 |
| Cầu thủ Văn Mạnh (số 25) trong màu áo Olympic Việt Nam. Ảnh: Internet |
Văn Mạnh sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo ở huyện Diễn Châu. Giống như bao đứa trẻ khác ở xứ Nghệ, tuổi thơ của Mạnh gắn liền với cái nghèo cái khổ, nhưng niềm đam mê với bóng đá là bất tận. Có năng khiếu nên trên sân bóng của làng hay ở nhà trường, Mạnh luôn là ngôi sao sáng nhất. Năm 2006, giấc mơ có mặt ở “lò” Sông Lam được nhen nhóm, khi kết thúc Giải bóng đá thiếu niên, nhi đồng Cúp Báo Nghệ An, Mạnh đồng thời vượt qua được kỳ sát hạch, để gia nhập “lò” Sông Lam.
Để hiện thực hoá giấc mơ ấy, Mạnh cố gắng không ngừng và cuối cùng những nỗ lực đó cũng được đền đáp, khi rất nhanh, hậu vệ này ghi danh ở các giải trẻ. Ở “lò” Sông Lam, Văn Mạnh cùng lứa với những Mạnh Hùng, Ngọc Hải, Xuân Thắng… những cái tên một thời làm mưa, làm gió ở VCK U.17 toàn quốc với liên tiếp các chức vô địch. Có bước tạo đà khá tốt và tất nhiên, Mạnh hy vọng sẽ có tên trong thành phần đội 1, thoả giấc mơ bản thân và gia đình đã ấp ủ bao ngày. Thế nhưng, khi những Mạnh Hùng, Ngọc Hải đã hai mùa rồi đá V.League thì Văn Mạnh vẫn đang phải thấp thỏm với giấc mơ của mình.
Không được đội bòng quê hương trọng dụng, Văn Mạnh xin gia nhập Bình Định, rồi sau đó là XSKT.Cần Thơ dưới dạng cho mượn. Không thành công với Bình Định nhưng ở XSKT.Cần Thơ, câu chuyện với Mạnh hoàn toàn khác. Chỉ nửa mùa chơi bóng ở đây, Văn Mạnh chơi tốt, góp phần không nhỏ vào thành tích thăng hạng V.League của đội bóng đồng bằng Sông Cửu Long. Ấn tượng với hậu vệ chơi ở Giải hạng Nhất này, HLV Miura đã đưa Văn Mạnh vào danh sách tập trung đội tuyển Olympic Việt Nam chuẩn bị cho ASIAD lần thứ 17 ở Hàn Quốc. Trong thời gian tập trung, sàng lọc lực lượng, Văn Mạnh tiếp tục chứng tỏ khả năng của mình. Điều bất ngờ đã đến khi nhiều cầu thủ xứ Nghệ khác, đã thành danh ở đội 1 như Mạnh Hùng, Khắc Ngọc, Sỹ Sâm, Ngọc Đức, Xuân Thắng… bị loại thì Văn Mạnh cùng với Phi Sơn vẫn được giữ lại cho mục tiêu ASIAD ở Hàn Quốc.
Hoàn thành nghĩa vụ quốc gia xong, Văn Mạnh trở về trong màu áo U.21 SLNA và góp công lớn, giúp đội bóng vô địch quốc gia tại Cần Thơ. Tiếp đó, Văn Mạnh được lựa chọn để tham gia giải U.21 quốc tế trong màu áo U.21 Việt Nam. Chính những giải đấu đó đã đưa tên tuổi của Văn Mạnh bay cao. Nhưng sau một thời gian về thử thách ở đội 1 SLNA, hậu vệ này đành phải gạt nước mắt, vác ba lô xa xứ bởi khi ấy, cạnh tranh vị trí là quá khốc liệt và lãnh đạo đội bóng xác định, cần phải cho Văn Mạnh thử thách nhiều hơn nữa, trước khi gọi về.
Năm thứ 2 ở XSKT.Cần Thơ, Văn Mạnh tiếp tục là trụ cột và trong thành công trụ hạng của đội bóng, có đóng góp không nhỏ của cầu thủ người Nghệ An này. Khi đã nhìn thầy sự chín chắn của Văn Mạnh, bên cạnh nhiều khả năng Đình Đồng sẽ ra đi, SLNA đã lập tức triệu hồi cầu thủ quê Diễn Châu này về, chuẩn bị cho mùa giải 2016. Sau bao năm xa quê, Văn Mạnh cũng có ngày về và với anh đó là niềm hạnh phúc lớn. Mới 22 tuổi, tương lai còn ở phía trước, Văn Mạnh giờ đây đã có thể yên tâm cống hiến để trả ơn đội bóng và xây dựng thương hiệu của mình ngày càng lớn mạnh.
VĨNH LIÊM
