(Baonghean) Với chiếc Cup quốc gia 2010, năm 2011, SLNA lần đầu tiên tham dự đấu trường AFC Cup và vào đến vòng 1/16. Năm nay với chức vô địch V.League 2011, SLNA tham dự giải đấu này với tư cách nhà vô địch Việt
Ở vòng bảng AFC Cup 2012, SLNA được xếp vào bảng F với các đối thủ được đánh giá vừa tầm là Kitchee (Hong Kong), Terengganu (
Luôn "mài đũng quần" trên băng ghế dự bị nhưng Văn Quyến vẫn được trao băng đội trưởng ở AFC Cup 2011
Được kỳ vọng nhiều ở vị thế đương kim vô địch V.League, nhưng bước vào mùa giải năm nay, SLNA lại lâm vào cảnh "thiếu trước hụt sau". Trong khi các CLB khác mạnh tay mua sắm thì SLNA lại để cho nhiều trụ cột ra đi và chỉ ký hợp đồng được với 3 ngoại binh là Hector, Bebbe, Abass. Do đó, chỉ cần một ngoại binh bị chấn thương hoặc thẻ phạt là SLNA phải trám vào lỗ hổng đó bằng cầu thủ nội.
Trận gặp K.Kiên Giang ở vòng 8 V.League vừa qua đã bộc lộ rõ điểm yếu đó khi Hector bị thẻ phạt, Abass chấn thương, đội hình SLNA xuất phát chỉ có vỏn vẹn 1 ngoại binh là Bebbe và kết quả là đội bóng xứ Nghệ đã chơi chệch choạc trước tân binh K.Kiên Giang và suýt chút nữa phải "muối mặt" ngay trên sân nhà trước đội bóng đang đứng cuối cùng trên bảng xếp hạng. Lực lượng là vậy, tiềm lực tài chính mùa này của đội bóng xứ Nghệ cũng chẳng khấm khá hơn nên mỗi khi thi đấu trên sân khách, BHL SLNA chỉ đưa đi số lượng cầu thủ vừa đủ đá, còn lại là ở nhà tự tập luyện!
Mặc dù gặp rất nhiều khó khăn, nhưng HLV Hữu Thắng vẫn khẳng định: "Dù là thi đấu ở giải nào thì mỗi khi ra sân chúng tôi vẫn chơi hết mình. Với kinh nghiệm ở mùa giải năm ngoái, năm nay chúng tôi sẽ cố gắng để đạt được thành tích tốt nhất ở đấu trường AFC Cup".
Nói là vậy, nhưng "cái khó bó cái khôn"! Với quân số hiện tại và lịch thi đấu dày đặc, nếu căng sức ra mà đá ở cả 2 mặt trận là V.League và AFC Cup thì việc bị tổn thất lực lượng là điều không tránh khỏi. Do đó, BHL SLNA sẽ tính toán kỹ lưỡng nên dồn sức vào đấu trường nào. Và như vậy, nhiều khả năng, "lịch sử sẽ lặp lại" khi SLNA sẽ tiếp tục tung "đội hình 2" ra thi đấu ở AFC Cup.
Thực tế, những năm qua, với các đội bóng Việt Nam, đấu trường AFC Cup vẫn là "của nợ" khi mà tham dự giải đấu này vừa tốn tiền vừa dễ bị tổn thất lực lượng, trong khi tiềm lực của các đội bóng chúng ta không đủ mạnh. Để cho các CLB Việt Nam thi đấu hết mình và đúng với khả năng ở AFC Cup, rất cần sự quan tâm và tạo điều kiện tối đa từ VFF cả về tài chính cũng như việc sắp xếp lịch thi đấu. Bên cạnh đó, các CLB cũng cần phải thấy được trách nhiệm và vinh dự khi đại diện cho các CLB Việt
