Mùa nắng đến muộn, cộng với thời tiết thất thường khiến năng suất muối ở Diễn Châu giảm mạnh so với cùng kỳ năm ngoái. Sản lượng đạt thấp, cùng với đó là giá muối sụt giảm đến 30% so với năm trước đã khiến cho cuộc sống bà con diêm dân ở Diễn Châu gặp nhiều khó khăn.
Nếu thời điểm này năm trước, kho muối của bà Phan Thị Tám - diêm dân xóm Vạn Nam - Diễn Vạn đã đầy thì nay mới chỉ một nửa. Mùa muối đến muộn tới hơn một tháng, cộng với thời tiết mưa nắng thất thường, khiến nồng độ mặn trong nước thấp nên năng suất muối sụt giảm tới 50%. Đi cùng với năng suất giảm thì giá muối cũng tụt thấp nhất trong 2 năm trở lại đây. Nếu vụ muối năm 2010, giá muối dao động từ 130 -150 ngàn đồng/tạ thì nay chỉ còn 90 ngàn đồng/tạ. Làm lụng vất vả không kể nắng mưa, 4 nhân khẩu của gia đình bà Tám mỗi ngày cũng chỉ làm ra 1,5 tạ muối. Tính ra ngày công mỗi người chỉ đạt trên 30 ngàn đồng. Từ đầu vụ đến nay gia đình bà Tám mới làm được 2 tấn muối.
Tuy chỉ còn khoảng hơn một tháng nữa là kết thúc mùa sản xuất muối nhưng sản lượng cả huyện mới chỉ đạt 5500 tấn, đạt 39% kế hoạch. Sản lượng giảm, giá thấp nhưng muối cũng rất khó tiêu thụ. Công ty muối Nghệ An đóng trên địa bàn huyện do lượng muối tồn từ năm ngoái không tiêu thụ được nên ngừng hẳn việc thu mua muối cho diêm dân.
Vì vậy ở các xã sản xuất muối nhiều như Diễn Vạn, Diễn Bích, Diễn Kim, diêm dân phải tự thân vận động tìm kiếm thị trường tiêu thụ. Ở mỗi xã này đều thành lập một tổ thu gom muối từ 4-6 người và tự đem đi bán lẻ ở các huyện miền núi trong và ngoài tỉnh. Tuy nhiên lượng muối bán được cũng rất hạn chế. Anh Trần Văn Danh - Người thu mua muối Diễn Vạn, tâm sự: Chúng tôi phải đưa muối đi bán tận các huyện miền núi Hà Tĩnh, Quảng Bình, Thanh Hóa. Đi xe ô tô tập kết một nơi, rồi lấy xe máy chở đi bán lẻ, tuy nhiên, hàng ngày lãi chẳng được bao, do chi phí cao mà muối thì rẻ.
Nghề muối đã gắn bó lâu đời với người dân ở một số xã ven biển Diễn Châu và trở thành nghề truyền thống. Trong 2 năm, 2010, 2011 bà con diêm dân Diễn Châu được UBND tỉnh hỗ trợ 01 tỷ đồng tu bổ cơ sở vật chất, trong đó 600 triệu đồng đầu tư cho việc chuyển đổi chạt và 400 triệu đồng cho việc thay cát xăm. Được hỗ trợ để đầu tư cơ sở vật chất cho sản xuất, tuy nhiên diện tích làm muối ở Diễn Châu ngày càng giảm, từ 200 héc ta nay còn 180 héc ta. Với thực tế sản xuất khó khăn, giá cả sụt giảm như hiện nay thì mục tiêu 14 ngàn tấn muối trong năm 2011, Diễn Châu chỉ có thể đạt khoảng 8.500 ngàn tấn. Với thực tế hiện nay thì việc quan tâm hỗ trợ như tổ chức thu mua, đảm bảo về giá muối từ phía Nhà nước và các ngành liên quan cho diêm dân là điều rất cần thiết.
