Mi-août, l'enseignant Nguyen Trong Toan a emmené sa femme, l'enseignante Nguyen Thi Hai, et son fils sur une vieille moto, sur la route familière reliant la commune de Hanh Lam (Thanh Chuong) à la commune de Doc May (Ky Son). Ils empruntent ce chemin depuis près de vingt ans, à l'exception de la route de Hô Chi Minh et de la route nationale 7, qui ont beaucoup changé. Pour le reste, la route de Muong Xen à Huoi Tu, et surtout celle de près de 50 km menant à Doc May, semble toujours aussi difficile : accidentée, pentue, boueuse sous la pluie et poussiéreuse sous le soleil. Il est parti, le cœur rempli d'émotion. Si les années précédentes, c'était par pitié pour son père, par pitié pour sa fille aînée qui devait rester chez sa sœur, c'est aujourd'hui l'inquiétude de voir sa femme et ses enfants seuls dans un endroit isolé, sans savoir quand ils pourront à nouveau rendre visite à leur famille. Parti pour une journée avec sa femme et ses enfants, le professeur Toan en a profité pour nettoyer la chambre louée puis s'est dépêché de rentrer pour être à temps pour le premier jour d'école...
Il y a 20 ans, Nguyen Thi Hai et Nguyen Trong Toan, enseignantes, se sont rendues dans le district de Ky Son pour enseigner et ont été affectées à l'école primaire et maternelle de Doc May, l'une des écoles les plus reculées et les plus difficiles du district. Après leur mariage et la naissance de leurs enfants, en raison des conditions climatiques difficiles des hautes terres, le couple n'a vécu avec leur première fille que deux ans. Elle a ensuite été renvoyée dans sa ville natale pour être prise en charge par sa sœur cadette. La vie loin de leurs enfants étant difficile, la famille a décidé d'avoir un deuxième enfant à 11 ans. Cette fois, par amour pour leur fille et pour ne pas la séparer de sa mère, le couple a loué une petite chambre près de l'école pour l'accueillir.
Jusqu'à présent, la vie est encore temporaire. Son beau-père étant âgé et sa fille adulte, après trois ans d'expression de sa volonté, M. Toan a été muté dans les plaines fin novembre dernier. Sa femme et son fils ont dû rester à Doc May. Malheureusement, bien qu'il soit parti enseigner à Thanh Chuong, sa ville natale, M. Toan a été affecté à l'école primaire de Thanh Xuan, à 40 km de chez lui. Il a donc dû rester à l'école et rendre visite à sa fille le week-end. La famille de quatre personnes a donc dû être divisée en trois cuisines, et la vie et les déplacements étaient extrêmement difficiles. Depuis le retour de son mari dans les plaines, l'enseignante Nguyen Thi Hai a connu encore plus de difficultés en raison du manque de soutien. Sa fille lui manque, son mari lui manque, mais comme son deuxième enfant est encore jeune, les routes sont longues, la forêt sauvage et l'eau toxique, elle ne peut retourner dans sa ville natale que pendant le Têt et l'été…
Dans une autre situation, de l'autre côté de l'autoroute 48, pour accomplir son travail, depuis plus de trois ans, l'enseignante Nguyen Thi Hai (école primaire Quang Phong 1, district de Que Phong) doit également accepter de parcourir chaque jour 60 km de route forestière entre l'école et la ville de Que Phong. Sa situation est particulière : son mari travaillant dans le Nord, elle se rend seule sur les hauts plateaux pour vivre au village. Après avoir accouché, ne voulant pas être séparée de son enfant, elle doit loger chez son oncle, à l'extérieur de la ville, tandis qu'elle se rend dans une région reculée pour enseigner.
La situation d'une mère et de son enfant vivant loin de son mari et de sa famille est une source de « fatigue insondable » pour Mme Hai. Elle vient de donner naissance à son deuxième enfant, encore jeune et sans personne pour s'en occuper. La nouvelle année scolaire a donc commencé, mais elle n'imagine toujours pas ce que sera leur vie à tous les trois : « J'espère juste que la vie sera bientôt stable et qu'il y aura un endroit où se poser et travailler », car se soutenir ainsi est non seulement épuisant pour moi, mais aussi injuste pour l'enfant, a confié Hai, enseignante.
Presque toutes les écoles des districts montagneux de Nghe An, comme Ky Son, Tuong Duong, Que Phong, Quy Chau et Quy Hop, disposent chacune d'une rangée de logements sociaux pour les enseignants des plaines qui enseignent dans les hautes terres. Cependant, dans ces locaux étroits et simples, presque toutes sont inoccupées, car certaines familles ont des épouses vivant loin de leurs maris, d'autres des maris vivant loin de leurs épouses. Il existe aussi des logements où, vivant chacun à leur tour dans des endroits différents, le mari et la femme doivent accepter de vivre loin l'un de l'autre, laissant leurs enfants chez leurs grands-parents en plaine.
En allant dans les écoles de l'ouest de Nghe An, il n'est pas rare de voir des enseignants emmener leurs enfants vivre chez leurs parents. En exil, leur plus grand rêve est simplement de partager un repas avec toute la famille, d'emmener leurs enfants à l'école comme n'importe quel père ou mère… Nombre d'entre eux souhaitent également retourner dans les plaines, simplement pour se rapprocher de leurs enfants et de leur famille d'origine.
Dans la salle des dossiers du personnel du Département de l'Éducation et de la Formation du district de Ky Son se trouve un dossier de près de deux travées d'épaisseur. Il contient toutes les candidatures d'enseignants du district envoyées au Département de l'Éducation dans le seul but de « demander une mutation ». Ayant géré ce dossier pendant de nombreuses années, Thai Dinh Bay, enseignant et spécialiste du Département de l'Éducation, a déclaré : « Je connais et me souviens de la plupart des noms des enseignants ici. Nombreux sont ceux qui écrivent chaque année, même s'ils savent que retourner dans les plaines n'est pas facile. »
En parcourant les dossiers, nous avons constaté que chaque personne avait une situation différente. Le seul point commun était que chacun se souciait de sa famille. Nguyen Thi Xoan, enseignante née en 1976, avait travaillé dans le district de Ky Son pendant 23 ans et, depuis 2005, elle avait reçu le titre d'enseignante d'excellence de la province. Elle avait été une fervente militante de l'émulation pendant de nombreuses années consécutives. Malgré son attachement à ce district montagneux et l'affection de ses collègues, de ses parents et de ses élèves, Mme Xoan souhaitait néanmoins retourner dans le district d'Anh Son car « le couple travaillait à Ky Son, leur fils avait été confié à ses grands-parents pour ses études, et ces derniers étaient désormais âgés et faibles, incapables de subvenir à ses besoins ».
L'enseignante Phan Thi Thuong (école maternelle Huoi Tu, Ky Son) a également exprimé le souhait d'enseigner dans le district de Quy Hop, près de chez elle, car « son mari travaille loin et personne ne peut s'occuper de ses parents âgés ». La distance entre l'école et son domicile est désormais trop grande (plus de 300 km), si bien qu'elle ne peut consacrer que très peu de temps à sa famille à chaque retour. S'inquiéter pour sa famille affecte la qualité de son travail. La situation de l'enseignante Dang Thi Nga (école primaire Na Ngoi 1, Ky Son) est plus difficile car « son mari travaille loin et n'a pas le temps de s'occuper de ses enfants ». Elle-même enseigne loin de chez elle, si bien qu'« un enfant doit être confié aux grands-parents paternels et l'autre aux grands-parents maternels » dans le district de Con Cuong.
Il semble que ce soit devenu une tradition que, lors de chaque réunion avec les dirigeants provinciaux, les dirigeants du district de Ky Son expriment également leurs inquiétudes quant à la situation des enseignants souhaitant être transférés dans les basses terres. Comme l'année dernière, sur plus de 200 demandes de retour, près de 91 enseignants ont été transférés. En 2022, avant la rentrée scolaire, six enseignants ont également déposé une demande de transfert. Si l'on considère les statistiques, ces cinq dernières années, le nombre d'enseignants du district ayant demandé leur transfert a atteint des centaines de personnes et, malheureusement, environ 65 à 70 % d'entre eux sont des enseignants qui enseignent bien aux niveaux du district et de la province.
À propos de la situation actuelle, Mme Vy Thi Quyen, vice-présidente du Comité populaire du district de Ky Son, a déclaré un jour que Ky Son semblait ne pas avoir de bons enseignants. Il y a même eu une année où l'école primaire de Ky Son n'avait que deux professeurs d'anglais. L'un d'eux, un bon enseignant de la province, avait demandé à être muté dans les plaines. Cependant, faute d'enseignants, le district a dû suspendre cette procédure, interdisant temporairement le transfert (!).
La même situation se produit dans de nombreux autres districts montagneux de Nghe An et s'est généralisée ces dernières années. La principale raison est que, suite à la mise en œuvre du nouveau programme d'enseignement général par le secteur de l'éducation, la demande de professeurs d'anglais et d'informatique est très forte (lorsque ces deux matières deviennent obligatoires). L'offre ne répond pas à la demande ; de nombreux districts de plaine ne disposent pas de suffisamment de documents de recrutement et ont des quotas excessifs. Des opportunités sont donc offertes aux enseignants vivant dans des zones reculées et disposant de nombreuses années d'expérience. De plus, pour recruter des enseignants, de nombreuses localités ont également établi des critères d'excellence provinciale. Ainsi, après une période de formation, l'envoi d'enseignants aux concours et l'obtention de titres, les districts de haute montagne voient malheureusement leurs enseignants partir en plaine sans savoir comment les retenir.