Mi-août, l'enseignant Nguyen Trong Toan a emmené sa femme, l'enseignante Nguyen Thi Hai, et son fils sur une vieille moto, sur la route familière reliant la commune de Hanh Lam (Thanh Chuong) à la commune de Doc May (Ky Son). Ils effectuent ce voyage depuis près de 20 ans, à l'exception de la route de Hô Chi Minh et de la route nationale 7, qui ont beaucoup changé. Par ailleurs, la route de Muong Xen à Huoi Tu, et surtout celle de près de 50 km menant à Doc May, semble toujours aussi difficile, accidentée, escarpée, boueuse sous la pluie et poussiéreuse sous le soleil. En partant, son cœur déborde d'émotions. Si les années précédentes, il éprouvait de la pitié pour son père, de la pitié pour sa fille aînée qui devait rester chez sa sœur, aujourd'hui, c'est l'inquiétude de voir sa femme et ses enfants vivre seuls dans un endroit isolé, sans savoir quand ils pourront rentrer chez eux pour rendre visite à leur famille. En partant avec sa femme et ses enfants pour une journée, le professeur Toan en a profité pour nettoyer la chambre louée puis s'est dépêché de rentrer pour arriver à temps pour le premier jour d'école...
Il y a 20 ans, Nguyen Thi Hai et Nguyen Trong Toan, deux enseignantes, se sont rendues dans le district de Ky Son pour enseigner et ont été affectées à l'école primaire et maternelle de Doc May, l'une des écoles les plus reculées et les plus difficiles du district. Après leur mariage et la naissance de leurs enfants, en raison des conditions climatiques difficiles des hautes terres, le couple n'a vécu avec leur première fille que deux ans. Elle a ensuite été renvoyée dans sa ville natale pour être prise en charge par sa sœur cadette. La vie loin de leurs enfants était difficile, alors, lorsque leur premier enfant a eu 11 ans, la famille a décidé d'avoir un deuxième enfant. Cette fois, par amour pour leur fille et ne voulant pas la séparer de sa mère, le couple a loué une petite chambre près de l'école pour vivre avec elle.
Jusqu'à présent, la vie est encore temporaire. Son beau-père étant âgé et sa fille adulte, après trois ans d'expression de sa volonté, M. Toan a été muté dans les plaines fin novembre dernier. Sa femme et son fils doivent encore rester à Doc May. Malheureusement, bien qu'il soit parti enseigner dans sa ville natale de Thanh Chuong, M. Toan a été affecté à l'école primaire de Thanh Xuan, à 40 km de chez lui. Il doit donc rester à l'école et rendre visite à sa fille le week-end. La famille de quatre personnes doit donc être divisée en trois cuisines, et la vie et les déplacements sont extrêmement difficiles. Depuis le retour de son mari dans les plaines, l'enseignante Nguyen Thi Hai rencontre encore plus de difficultés en raison du manque de soutien. Sa fille lui manque, son mari lui manque, mais comme son deuxième enfant est encore jeune, la route est longue, la forêt sauvage et l'eau toxique, elle ne peut rentrer dans sa ville natale que pendant le Têt et l'été…
Dans une autre situation, de l'autre côté de l'autoroute 48, pour accomplir son travail, depuis plus de trois ans, l'enseignante Nguyen Thi Hai (école primaire Quang Phong 1, district de Que Phong) doit également accepter de parcourir chaque jour 60 km de route forestière entre l'école et la ville de Que Phong. Sa situation est assez particulière : son mari travaillant dans le Nord, elle se rend seule dans un village sur les hauts plateaux. Après avoir accouché, ne voulant pas être séparée de son enfant, elle a dû loger chez son oncle, à l'extérieur de la ville, tandis qu'elle partait enseigner dans une région reculée.
La situation d'une mère et de son enfant vivant loin de son mari et de sa famille rend Mme Hai « incompréhensible ». Elle vient de donner naissance à son deuxième enfant, encore jeune et sans personne pour s'en occuper. La nouvelle année scolaire a donc commencé, mais elle n'imagine toujours pas ce que sera la vie pour eux trois : « J'espère juste que la vie sera bientôt stable et qu'il y aura un endroit où « s'installer et gagner sa vie », car se soutenir ainsi est non seulement épuisant pour moi, mais aussi injuste pour mon enfant », a confié Hai, l'enseignante.
Presque toutes les écoles des districts montagneux de Nghe An, comme Ky Son, Tuong Duong, Que Phong, Quy Chau et Quy Hop, disposent chacune d'une rangée de logements sociaux pour les enseignants des plaines qui enseignent dans les hautes terres. Cependant, dans ces locaux étroits et simples, presque tous sont « défectueux », car certains ont des épouses vivant loin de leurs maris, d'autres des maris vivant loin de leurs épouses. Il y a aussi des locaux où, vivant à des endroits différents, le mari et la femme doivent accepter de vivre loin l'un de l'autre, laissant leurs enfants avec leurs grands-parents dans les plaines.
Dans les écoles de l'ouest de Nghe An, il n'est pas rare de voir des enseignants emmener leurs enfants vivre chez leurs parents. En exil, leur plus grand rêve est simplement de partager un repas avec toute la famille, d'emmener leurs enfants à l'école comme n'importe quel père ou mère… Nombre d'entre eux souhaitent également retourner dans les plaines, simplement pour se rapprocher de leurs enfants et de leur famille d'origine.
Dans la salle des dossiers du personnel du Département de l'Éducation et de la Formation du district de Ky Son se trouve un dossier de près de deux travées. Il contient toutes les candidatures d'enseignants du district envoyées au Département de l'Éducation dans le seul but de « demander une mutation dans un autre district ». Ayant géré ce dossier pendant de nombreuses années, Thai Dinh Bay, enseignant et spécialiste du Département de l'Éducation, a déclaré : « Je connais et me souviens de la plupart des noms des enseignants figurant dans ce dossier. Nombreux sont ceux qui écrivent chaque année, même s'ils savent que retourner dans les plaines n'est pas chose facile. »
En parcourant les dossiers, nous avons constaté que chaque personne avait une situation différente. Leur seul point commun était leur préoccupation pour leur famille. Nguyen Thi Xoan, enseignante née en 1976, travaille dans le district de Ky Son depuis 23 ans. Depuis 2005, elle a reçu le titre d'enseignante d'excellence de la province et œuvre activement à l'émulation locale depuis de nombreuses années. Bien qu'attachée à ce district montagneux et appréciée de ses collègues, de ses parents et de ses élèves, Mme Xoan souhaite néanmoins retourner dans le district d'Anh Son car « le couple travaille à Ky Son, leur fils est envoyé chez ses grands-parents pour ses études. Ils sont maintenant âgés et faibles et ne peuvent garantir leur santé pour subvenir à ses besoins ».
L'enseignante Phan Thi Thuong (école maternelle Huoi Tu - Ky Son) a également exprimé son souhait de retourner enseigner dans le district de Quy Hop, près de chez elle, car « son mari travaille loin et personne ne peut s'occuper de ses parents âgés ». La distance entre l'école et son domicile est désormais trop grande (plus de 300 km), si bien qu'elle ne peut consacrer que très peu de temps à sa famille à chaque retour. S'inquiéter pour sa famille affecte la qualité de son travail. La situation de l'enseignante Dang Thi Nga (école primaire Na Ngoi 1 - Ky Son) est plus difficile, car « son mari travaille loin et n'a pas le temps de s'occuper de ses enfants ». Elle-même enseigne loin de chez elle, si bien qu'« un enfant doit être confié aux grands-parents paternels et l'autre aux grands-parents maternels » dans le district de Con Cuong.
Il semble que ce soit devenu une tradition que, lors de chaque réunion avec les dirigeants provinciaux, les dirigeants du district de Ky Son expriment également leurs inquiétudes quant à la situation des enseignants souhaitant être transférés dans les basses terres. Comme l'année dernière, sur plus de 200 demandes de transfert, près de 91 enseignants ont été transférés. En 2022, avant la rentrée scolaire, six enseignants ont également déposé une demande de transfert. Si l'on considère les statistiques, au cours des cinq dernières années, le nombre d'enseignants du district ayant demandé leur transfert a atteint des centaines de personnes et, malheureusement, environ 65 à 70 % d'entre eux sont d'excellents enseignants au niveau du district et de la province.
À propos de la situation actuelle, Mme Vy Thi Quyen, vice-présidente du Comité populaire du district de Ky Son, a déclaré un jour que Ky Son semblait ne pas avoir de bons enseignants. Il y a même eu une année où l'école primaire de Ky Son ne comptait que deux professeurs d'anglais. L'un d'eux, un excellent enseignant de province, avait demandé à être muté dans les plaines. Cependant, faute d'enseignants, le district a dû suspendre cette procédure, interdisant temporairement le transfert (!).
La même situation se produit dans de nombreux autres districts montagneux de Nghe An et s'est généralisée ces dernières années. La principale raison est que, avec la mise en œuvre du nouveau programme d'enseignement général par le secteur de l'éducation, la demande de professeurs d'anglais et d'informatique est très forte (lorsque ces deux matières deviennent obligatoires). L'offre ne répond pas à la demande ; de nombreux districts de plaine ne disposent pas de suffisamment de documents de recrutement et ont des quotas excessifs. Des opportunités s'ouvrent donc aux enseignants vivant dans des zones reculées et disposant de nombreuses années d'expérience. Pour recruter des enseignants, de nombreuses localités ont également établi des critères d'excellence provinciale. Ainsi, après une période de formation, l'envoi d'enseignants aux concours et l'obtention du titre, les districts de hautes terres voient malheureusement leurs enseignants partir en plaine sans savoir comment les retenir.