Fin octobre 2023, Dang Van Bang, directeur du lycée Muong Qua (Con Cuong), cherchait encore désespérément des fonds pour financer le terrain de sport et la cour de récréation des élèves. « Un de mes camarades de classe, à Vinh, a trouvé un sponsor pour l'école afin de fournir 50 tonnes de ciment. Mais ce n'était pas suffisant, car il fallait encore acheter du sable, des pierres et payer la main-d'œuvre… », expliquait-il.
Depuis sa prise de fonction comme directeur il y a de nombreuses années, M. Bang a pris l'habitude de solliciter des parrainages scolaires pour les élèves de son école. Il a également mis à profit la quasi-totalité de ses relations personnelles. Cependant, les infrastructures de l'établissement restent très insuffisantes, notamment pour favoriser l'apprentissage des élèves.
Le lycée Muong Qua accueille près de 500 élèves, originaires des communes de Luc Da et Mon Son. Selon les années, mais presque chaque année, plus de 94 % des élèves sont issus de minorités ethniques, dont la vie reste difficile. Attaché à l'établissement depuis sa sortie de l'université, M. Bang explique : « L'école a été fondée en 2000. À ses débuts, elle ne disposait que de quatre salles de classe neuves pour les élèves de CM1, construites grâce à un investissement du district et situées au milieu des champs. Les habitants des deux communes ont fourni matériaux et main-d'œuvre pour construire deux rangées de maisons au toit de chaume sur les terres basses qui servaient autrefois de champs aux villageois de Khe Lo. »
Après plus de vingt ans, les infrastructures de l'école se sont quelque peu améliorées, mais restent largement insuffisantes. Malgré les difficultés, depuis sept ans, l'établissement s'est engagé à ne pas percevoir de frais de scolarité majorés. « La plupart des élèves sont issus de minorités ethniques et leur vie est encore difficile ; nous ne pouvons donc pas nous résoudre à demander ces frais. Même en nous mobilisant, nous n'obtiendrions probablement pas grand-chose », a déclaré M. Bang. Afin d'offrir aux élèves le meilleur environnement d'apprentissage possible, le directeur, Dang Van Bang, a dû faire appel à son réseau personnel pour solliciter des financements extérieurs.
Pour les investissements importants, le professeur Bang a dû solliciter des fonds auprès du budget du district. Quant au matériel et aux fournitures scolaires, il a principalement fait appel à des dons privés. Lors de la visite des salles de classe, il nous a expliqué que les douze téléviseurs avaient été obtenus grâce à un ancien camarade de lycée. Récemment, quatre d'entre eux étant tombés en panne, il a dû en demander un à un à d'autres personnes. Concernant les vingt ordinateurs, il venait d'en faire la demande auprès d'une université de Hanoï.
« Je profite toujours de chaque occasion pour solliciter des aides pour les élèves. Par exemple, lors de ma mission de surveillance d'examens dans le district de Nam Dan, j'ai rencontré les professeurs de l'université, leur ai fait part de mon souhait et obtenu leur parrainage », a déclaré l'enseignant Bang. Bien que les étés soient très rudes dans cette région montagneuse, le bureau du directeur n'a été climatisé que depuis quelques mois. Ce fut un don d'un ami du directeur Bang, qui travaille à Vinh.
Le proviseur du lycée Muong Qua a également déclaré que, malgré ses efforts pour solliciter des parrainages, l'établissement manquait encore de nombreux moyens. Outre les aires de jeux et les terrains de sport, près de 500 élèves aspiraient toujours à des salles de classe polyvalentes et à des salles d'enseignement traditionnelles. De plus, la maison du proviseur était en piteux état et prenait l'eau à chaque averse, mais l'établissement n'osait pas demander d'aide aux parents.
Dans la province de Nghệ An, de nombreux directeurs d'écoles des hauts plateaux ont fait appel à leurs relations personnelles pour solliciter des parrainages. À Tam Hop (Tuong Duong), commune frontalière particulièrement difficile, M. Nguyen Dinh Man, directeur de l'école primaire de Tam Hop, consacre chaque année scolaire l'essentiel de son temps à rechercher des occasions de rencontrer des groupes de bénévoles et de solliciter des parrainages pour l'achat de matériel destiné à l'apprentissage des élèves.
Cette école compte un peu plus de 300 élèves, mais en raison de son éloignement, elle est répartie sur quatre sites. Par conséquent, les besoins d'investissement en construction et en équipement sont considérables. Or, les ressources locales sont limitées. L'enseignant Man a expliqué, à propos du financement participatif : chaque année scolaire, l'école établit une liste des travaux de construction et de réparation nécessaires, qu'elle transmet ensuite au comité de gestion des villages. Il s'agit pour la plupart de petits travaux, et l'investissement total annuel s'élève à environ 30 millions de VND pour les quatre sites. Le comité de gestion des villages se mobilise alors. Certains villages font appel à toute la population, d'autres seulement aux familles dont les enfants sont scolarisés dans l'établissement. Une fois les fonds collectés, le comité de gestion prend en charge la construction et les réparations, puis remet les infrastructures à l'école.
« En fait, le directeur doit toujours demander des financements extérieurs, notamment pour le matériel pédagogique comme les téléviseurs, les ordinateurs, etc. Après avoir fait jouer mes relations personnelles, j'ai demandé aux chefs de la commune et aux gardes-frontières en poste dans la région de m'aider à établir des liens », a ajouté l'enseignant Man.
Dans le district de Con Cuong, M. Luong Dinh Viet, vice-président du Comité populaire du district, a déclaré que la région compte plus de 40 écoles, mais qu'aucune n'a perçu de frais de scolarité depuis 2020. « Nous n'interdisons pas la perception de frais de scolarité, mais nous renforçons les règles. Les écoles souhaitant collecter des frais doivent obtenir l'autorisation du district. Or, ces trois dernières années, aucune école n'a obtenu cette autorisation. La vie des habitants reste difficile, surtout depuis la pandémie de Covid-19, et nous devons donc alléger la charge financière des parents. De plus, nous voulons éviter que des écoles ne pratiquent des surfacturations ou ne commettent des infractions. Les responsables du district estiment que les écoles doivent se concentrer sur l'enseignement et l'apprentissage, en privilégiant la qualité de l'éducation, tandis que les infrastructures relèvent de la responsabilité du district et de l'État », a précisé M. Viet.
Avant chaque rentrée scolaire, le district de Con Cuong publie un document définissant les principes de la recherche de parrainages. Les projets sollicités doivent être extrêmement concrets et contribuer à pallier les faiblesses de l'établissement. Il est interdit de solliciter des parrainages pour des projets financés par l'État ou déjà achevés. Les comités populaires des communes, des villes et des établissements scolaires sont encouragés à mobiliser des contributions volontaires (journées de travail, matériel, équipements et projets de construction) selon le modèle « clé en main ». Un plan de collecte de fonds pluriannuel peut être élaboré afin d'alléger la charge financière des donateurs. Lors de la collecte de fonds, aucun montant minimum n'est fixé, aucune contribution n'est imposée, aucun quota n'est attribué aux classes ; les familles défavorisées ou bénéficiant de l'aide sociale ne sont pas sollicitées. Il est strictement interdit d'utiliser le nom de l'association des parents d'élèves pour percevoir des frais illégaux dans les écoles.
En particulier, la sollicitation de parrainages n'est autorisée qu'après approbation du Comité populaire du district de Con Cuong. « Au départ, la publication du règlement par le district a suscité des réactions, mais les écoles ont fini par reconnaître sa pertinence. Nous n'autorisons pas les écoles à collecter des fonds, mais en contrepartie, le district s'engage à investir dans leurs infrastructures. Outre le budget alloué, les responsables du district sollicitent régulièrement de grandes entreprises et des particuliers influents pour parrainer les écoles. Récemment, de nombreuses écoles ont ainsi reçu des parrainages allant de 5 à 7 milliards de dongs », a ajouté M. Viet.
Dans le district de Ky Son, M. Pham Viet Phuc, directeur par intérim du département de l'Éducation et de la Formation du district, a déclaré que le district compte plus de 70 écoles, mais que seules trois d'entre elles, situées dans la ville de Muong Xen, perçoivent des frais de scolarité sociaux, lesquels restent toutefois marginaux. « À Ky Son, les écoles n'ont pas l'interdiction de collecter des frais de scolarité, mais compte tenu du contexte économique difficile, celles qui souhaiteraient solliciter des dons auprès des parents ne peuvent le faire », a expliqué M. Phuc.