L'équipe nationale thaïlandaise perd 4 de ses plus grandes stars lors de la Coupe AFF 2018.

Les joueurs thaïlandais évoluant actuellement à l'étranger, tels que Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Japon), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Japon), Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Japon) et Kawin Thamsatchanan (Oud-Heverlee Leuven, deuxième division belge), ne pourront pas participer à la Coupe AFF car leurs championnats nationaux sont toujours en cours pendant la période de la Coupe AFF.

Le plus grand tournoi d'Asie du Sud-Est se déroulera du 8 novembre au 15 décembre. C'est à cette période que la J.League 1 entrera dans sa phase décisive. Le championnat national japonais, quant à lui, ne se terminera que le 1er décembre (sans compter les matchs de la Coupe de l'Empereur en décembre).

De même, le championnat belge de deuxième division se poursuit jusqu'à Noël. La Coupe AFF 2018 ne figure pas non plus au calendrier officiel des compétitions de la FIFA ; par conséquent, les équipes japonaise et belge ne sont pas tenues de céder des joueurs à l'équipe nationale thaïlandaise.

Cette information a été rapportée par plusieurs grands journaux thaïlandais tels queSiam Sport,La Nation,KhaosodPublié.

Le site officiel de la Fédération thaïlandaise de football (FA Thailand) reconnaît que l'entraîneur Milovan Rajevac sera contraint de rechercher de nouveaux joueurs afin de défendre le titre de champion d'Asie du Sud-Est pour la troisième fois consécutive.

Par le passé, l'équipe nationale vietnamienne a été confrontée à de nombreuses situations similaires. La Fédération vietnamienne de football (VFF) a notamment dû déployer des efforts considérables pour convaincre les clubs japonais et coréens d'autoriser le retour au pays de Xuan Truong, Cong Phuong et Tuan Anh.

Chanathip, surnommé le « Messi thaïlandais », l'attaquant vedette Dangda et le gardien Kawin sont des joueurs clés de l'équipe nationale thaïlandaise. Après avoir remporté la Coupe AFF deux années de suite, en 2014 et 2016, la Thaïlande n'est plus une priorité absolue pour le football thaïlandais. Il est fort probable que l'équipe nationale rajeunisse son effectif et intègre de jeunes joueurs en vue des Jeux asiatiques de 2018.

La perte de quatre des plus grandes stars thaïlandaises représente une opportunité pour les rivaux d'Asie du Sud-Est, notamment le Vietnam. La Coupe AFF 2018 est également le tournoi le plus important de l'année pour l'équipe de l'entraîneur Park Hang-seo. La dernière victoire du Vietnam au championnat d'Asie du Sud-Est remonte à dix ans.