Акулы бороздили океан с тех пор, как появились автомобили

Американские ученые обнаружили вид акулы размером с автомобиль с острыми зубами, которая обитала вдоль побережий Атлантического и Тихого океана 20 миллионов лет назад.

Акула Megalolamna paradoxodon жила 20 миллионов лет назад. Иллюстрация: Wikimedia Commons.

По данным журнала Live Science, команда обнаружила пять зубов вымершего вида акул длиной 4,5 сантиметра в Японии, Перу и США (Калифорния и Северная Каролина). Информация о находке была опубликована вчера в журнале Historical Biology.

«Тот факт, что акула такого размера имеет столь широкое географическое распространение, показывает, как мало мы знаем о древних морских экосистемах Земли», — сказал Кеншу Шимада, палеонтолог из Университета Де Поля в Чикаго и ведущий автор исследования.

Исследователи назвали акулу, жившую в раннем миоцене, Megalolamna paradoxodon, из-за ее крупных зубов, которые очень напоминали зубы акул рода Lamna.

«На первый взгляд, зубы Megalolamna paradoxodon напоминают гигантские зубы представителей семейства Lamna, к которому относятся современные сельдевые и лососевые акулы. Однако эти ископаемые зубы слишком велики для Lamna и напоминают особенности строения зубов Otodus. Поэтому мы определили, что это новый вид, принадлежащий к семейству Otodontidae и не имеющий прямого родства с Lamna», — сказал Шимада.

Ископаемые зубы Megalolamna paradoxodon были найдены во многих местах по всему миру. Фото: Кеншу Шимада.

По словам Шимады, у M. paradoxodon были щёлкающие зубы в передней части пасти и разрывающие зубы в задней, что позволяло животному разрывать добычу. Вероятно, он обитал в мелководных прибрежных водах средних широт, где команда и обнаружила окаменелые зубы. Хотя они выкопали только образцы зубов, им удалось оценить длину акулы, сравнив их с зубами современных акул.

Проанализировав соотношение зубов к телу современных родственников M. paradoxodon, включая песчаных акул, акул-мако и больших белых акул, команда подсчитала, что он мог вырасти до 3,7 метра (12,5 футов) в длину, что примерно равнялось размеру автомобиля.

Однако точно определить размер M. paradoxodon непросто, говорит Джон-Пол Ходнетт, эксперт по акулам и аспирант биологического факультета Университета Святого Иосифа в Филадельфии, который не принимал участия в исследовании. У некоторых современных акул зубы небольшие, но они могут достигать длины более 12 метров.

Доисторические зубы также помогли исследователям установить, что M. paradoxodon был близким родственником Carcharocles megalodon, самой крупной акулы, когда-либо жившей на Земле. C. megalodon достигал 18 метров в длину и обладал более мощным укусом, чем у тираннозавра рекса. Обе акулы принадлежали к вымершему семейству Otodontidae.

По данным VNE