НАСА запускает спутник для изучения астероидов, которые могут уничтожить Землю

Зонд Orisis-Rex соберет образцы с астероида Бенну и доставит их на Землю для изучения этого метеорита, который грозит уничтожить Землю.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) только что запустило в космос зонд Osiris-Rex для выполнения семилетней миссии по сбору образцов горных пород на астероиде Бенну, чтобы узнать больше об этом метеорите, который грозит уничтожить Землю, сообщает BBC.сегодняшние новости

Зонд Osiris-Rex был запущен ракетой-носителем Atlas из Флориды, США, 8 сентября (по местному времени). Он проведёт 7 лет на борту, после чего вернётся на Землю с собранным образцом. Образец будет помещен в контейнер и сброшен в пустыню штата Юта 24 сентября 2023 года.

Астероид Бенну имеет диаметр 500 метров, что превышает высоту башни Эмпайр-стейт-тауэр в США, и, как полагают, может столкнуться с Землёй с серьёзными последствиями. Американские учёные надеются, что Osiris-Rex соберёт несколько сотен граммов материала с этого астероида, чтобы узнать больше о его структуре и прохождении через Солнечную систему.

Инженеры разработали устройство для сбора образцов, установленное на роботизированной руке, которая выдвигается из Osiris-Rex и касается поверхности Бенну. При соприкосновении с поверхностью астероида устройство выпустит струю газа под высоким давлением, которая разнесёт фрагменты. Эти фрагменты Osiris-Rex затем соберёт в контейнер и доставит на Землю.

Зонд Orisis-Rex соберёт образцы на астероиде Бенну. Фото: NASA.

Бенну известен как астероид класса B. Телескопические наблюдения показывают, что он содержит большое количество углеродных соединений. «Эти первозданные материалы могут содержать органические молекулы, которые могли быть предшественниками жизни на Земле или где-либо ещё в Солнечной системе», — пояснила Кристина Ричи, ведущий учёный проекта Osiris-Rex.

Osiris-Rex проведёт на Бенну не менее двух с половиной лет. Одной из его задач будет точный расчёт «эффекта Ярковского» — явления, при котором астероиды меняют свои орбиты при прохождении через Солнечную систему из-за нагревания их поверхности Солнцем. За столетия эти небольшие изменения накапливаются и могут увеличить риск столкновения астероида с Землёй.

Диаметр астероида Бенну превышает высоту Эмпайр-стейт-билдинг. Графика: BBC-1.

«Эта энергия, высвобождаясь обратно в космос, действует как источник движения, заставляя астероид менять свой курс. Если мы хотим предсказать будущее таких объектов, как Бенну, нам необходимо объяснить это явление», — сказал Данте Лауретта, ведущий исследователь проекта из Университета Аризоны (США).

По данным VNE