Метод превращения отходов жизнедеятельности астронавтов в еду

Ученые разработали метод использования микроорганизмов для разделения твердых и жидких отходов, создавая липкую субстанцию, богатую белком и жиром, в качестве пищи для астронавтов.News.com.auНовости от 28 января.

По мнению Кристофера Хауса, профессора микробиологии Университета штата Пенсильвания, переработка отходов в продукты питания может стать ключевым решением для освоения космоса. Доставка продуктов питания с Земли занимает много места и увеличивает вес, а выращивание продуктов на космическом корабле требует большого количества воды и энергии.

«Мы разрабатываем и тестируем одновременную обработку отходов жизнедеятельности астронавтов микроорганизмами, создавая при этом биомассу, которую можно употреблять в пищу напрямую или косвенно, в зависимости от требований безопасности. Идея может показаться странной, но на самом деле это немного похоже на употребление мармита или веджимайта — микробного клея», — сказал профессор Хаус.

В ходе эксперимента учёные также изучали анаэробное сбраживание. «Анаэробное сбраживание — широко используемый процесс переработки отходов. Новизна нашего исследования заключается в отделении питательных веществ и их активном введении в микробный реактор для выращивания продуктов питания», — пояснил он.

Этот метод пока не готов к немедленному использованию на космических кораблях, но в будущем его можно будет использовать для создания продуктов питания для астронавтов.

«Представьте, если бы кто-то мог немного изменить механизм, чтобы извлекать 85% углерода и азота из отходов и преобразовывать их в белок без использования гидропоники или искусственного освещения. Это было бы отличным достижением для дальних космических путешествий. Новый метод будет быстрее, чем выращивание помидоров или картофеля», — сказал профессор Хаус.

Учёным удалось извлечь воду из отходов жизнедеятельности астронавтов на Международной космической станции (МКС). При этом твёрдая часть отходов выбрасывается в космос.