Рассказ: Красный мрамор

Иллюстрация: Ву Туй

Улица длинная и печальная, как монохорд. Двум баньянам, слушающим музыку, наверное, лет сто. Дождь играет её миллионом белых пальцев.

Унылые улицы рождают унылые рынки. Люди словно листья баньяна. Они появляются и исчезают внезапно. Им не нужен ветер. Они просто приземляются на рынке на какое-то время, а затем рассеиваются.

Мой дом рядом с рынком. Обожаю послеполуденный дым. Он состоит из сухих листьев индийского миндаля и жома сахарного тростника. Дым сладкий и терпкий. Как зов бедности, но чистоты. Он тихо поднимается вместе с послеполуденным туманом...

Рядом с моим домом находится дом тёти Май. Все подтверждают, что она ругается сильнее всех в округе, ругаясь мелодично и злобно. Прошло 52 года, но я до сих пор помню некоторые её ругательства:

- «Молюсь, чтобы тебя в поле укусила змея. Дома тебя ударила молния. Твоя жена забеременела и родила лом. Молюсь, чтобы на твоей кухне никогда не горел огонь. Твой ребёнок не может говорить, а лишь склоняет голову и ест с собаками...».

Почему детские воспоминания так долго не стираются? Хоа — восьмилетняя девочка, очень красивая, хорошо учится, дочь тёти Май, учится в моём классе. Как высокая, худая женщина, которая пьёт и курит, могла родить такую ​​прелестную девочку?

Я тайно любил её любовью восьмилетнего мальчика. То есть, будь то спелая гуава или сладкая карамбола, я приберегал это для неё. Сидя и наблюдая, как она смакует, я думал: «Зачем я дал ей всё?» Надо было сначала откусить половину, а потом дать ей, чтобы она не жалела. Но почему она ела так жадно? Не давая ей откусить ни кусочка...

Похоже, дядя Май ненавидит Хоа. Он часто её бьёт. Он любит только младшего брата Хоа, Сона. У этого парня ужасная астма. Каждый раз, когда у него случается приступ, он хрипит, ворочается и корчится в конвульсиях, словно у него эпилепсия. Дядя Май собирал ряску, чтобы сделать лекарство от астмы, бормоча проклятия в адрес её мужа-геолога, который отправился в ад и никогда не возвращается домой. Я слышал, как дядя Нам, подметая рынок, говорил, что Хоа не дочь этого мужа, дядя Май может идти и выращивать урожай. Я слышал только о выращивании картофеля и маниоки. Как он может воспитывать людей?

В тот день на уроке Хоа всё время плакала, её лицо было опухшим, на нём отчётливо виднелись отпечатки пяти пальцев. Учитель Хиен спросил её и заплакал. Хоа обняла учителя Хиена и прорыдала: — Учитель. Мне так больно...

Пламя ненависти яростно пылало во мне. Я не позволю так мучить Хоа. Я буду защищать её, как сказочного героя. В ту ночь я взял человеческие экскременты, обложил их кирпичами и камнями и бросил на крышу дома дяди Маи. На следующее утро весь район слушал незабываемую и ужасающую песню. Конечно же, песня была наполнена ароматом моего творения.

Встретив Хоа по дороге в школу, она сказала: — Больше так не делай. Меня просто так избили. И от неё воняет. Сколько ни стирай, не выветрится...

Вдруг я услышала, что дядя Май отправил Хоа в психушку. Я пропустила обед. Днём я была так голодна. Я снова съела всё. Даже если меня изобьют до смерти, я всё равно не поверю, что Хоа была психически больной. Она была такой хорошей ученицей. И красивой. Как психически больной человек может быть такой красивой?

А осенью я косил траву для рыбы за домом, и вдруг из кустов выскочил Хоа, схватил меня за руку и расплакался:

— Помогите мне. Я там умру. Я только что сбежал. Мама охотится за мной. Я не сумасшедший...

Хоа была очень худой. Рубашка была порвана. На запястьях виднелись красные следы, словно от верёвки. Из её рта всё ещё текла кровь...

Я подняла взгляд на небо, осмотрелась вокруг: вокруг были только растерянные кунжутные кусты, тощие банановые деревья и ветер, налетевший откуда-то, от которого меня бросало в дрожь, хотя я вся вспотела. Дрожа, я отдала ему сырую картофелину, которую только что сорвала, и три шарика – зелёный, красный и жёлтый – самое дорогое, что у меня было. Хоа держала его в растерянности, всё ещё плача и умоляя:

— Спасите меня. Я умру...

Внезапный удар ногой заставил меня упасть навзничь. От следующего удара изо рта Хоа хлынула ярко-красная кровь. Дядя Май оттащил её. Хоа плакала и умоляла. Картофель упал на землю. Два шарика разбились под каблуком мужчины, который оказался врачом, приехавшим за Хоа обратно в лагерь. Слёзы застилали мне глаза. Я видел только, как кроваво-красный шарик катится, пытаясь догнать изношенные сандалии Хоа, но не мог. Хоа обернулась, чтобы взглянуть на меня в последний раз. Почему её глаза были как два красных шарика?

Дядя Май пнул меня в живот. С тех пор у меня болит грудь. Много ночей мне снится Хоа, стоящая у изголовья моей кровати и изрыгающая красные шарики и кровь.

Несколько месяцев спустя появилась новость о том, что Хоа умерла от болезни в психиатрической больнице. Эта новость заставила весь мой район переполохать полдня. Шла война. Вражеские самолёты постоянно бомбили. Погибло так много людей. Я привыкла быть на волосок от смерти. Что значит, что безумный ребёнок умирает от болезни...?

Но я в это не верю. Я часто часами сижу у реки. Поднимаю руку и смотрю на воду. Моя рука такая маленькая. Река широкая и холодная. Холодное ли моё отражение в воде? Столько вопросов, как о плавающих водяных гиацинтах...

Прошло 52 года с той осени. Я никогда этого не забывал. Я читал книги. Когда я стал немного старше, я взял ручку, чтобы писать. Под страницами часто были кроваво-красные глаза Хоа и её умоляющий голос. Красный шарик превратился в глаз, с болью глядящий на меня.

Много ночей я мечтал о возвращении Хоа. С белыми крыльями, как у ангела. Так счастлив. Да, улетай, мой друг. Тебя ждёт сказочный мир. Улетай спокойно...

Сегодня днём снова осень. Я вернулся в ту деревню. Так много изменилось. Почему я всё ещё не вижу красный шарик, катящийся по склону, как много лет назад? Я поспешил за ним. О, смотрите! Этот шарик превратился в солнце.

Мой друг. Я так многим тебе обязан, прости меня, пожалуйста... Кажется, осень нежно улыбается. И красный солнечный шарик катится в дальние края...