Банка баклажанов с медом

Иллюстрация: Интернет

Декабрь – месяц таро – это также время, когда банка с маринованными овощами опустошена до дна, а банка с баклажанами заполнена лишь на треть. В неурожайный сезон холод и голод проникают сквозь тонкое одеяло, делая сон беспокойным. В то время мне хотелось только одного: плотно пообедать жареными баклажанами, приготовленными по рецепту моей бабушки. Не знаю, почему жареные баклажаны, приготовленные по рецепту моей бабушки, такие вкусные.

Где-то в марте-апреле, как и многие семьи в небольшой деревне, расположенной вдоль реки Ка, моя бабушка начала собирать баклажаны для маринования. У бабушки и дедушки был сад площадью около 2 сао, отведённый под выращивание овощей. Этот сад находился на земле, которую жители деревни называли Вехоанг. Сад был окружён густыми зарослями бамбука. Когда наступал сезон, бабушка и тётя часто сажали на этом участке баклажаны и кокосовые баклажаны. Баклажаны были чисто-белыми, а кокосовые баклажаны были размером с миску для риса и имели зелёный цвет молодых листьев бамбука.

Обычно во время сбора урожая баклажаны собирала только бабушка, потому что, по её словам, всем остальным приходилось выполнять более тяжёлую работу, а она одна «отвечала» за баклажанную грядку. Тем не менее, баклажанов было несколько сотен килограммов, что было немало. Однако бабушка говорила, что баклажаны собирают не сразу, как кукурузу или рис. Каждый день они немного дозревали, и их собирали каждые несколько дней. Баклажанов было так много, что бабушка даже брала некоторые на рынок продавать. Потом все тёти и дяди приходили «просить» у неё баклажаны, чтобы забрать их домой, съесть и засолить.

Жареные маринованные баклажаны. Фото: Интернет.

Примерно в апреле, когда солнце начинало припекать, бабушка собирала баклажаны в саду и выносила их сушиться в тень деревьев. До этого бабушка аккуратно очищала каждый куст от стеблей. Иногда мы с братьями и сестрами присоединялись к ней и специально оставляли стебли баклажанов без зелёной кожуры. Бабушка обычно сушила баклажаны 2-3 дня. В дни, когда солнце припекало слишком сильно, она раскладывала баклажаны на большие подносы и сушила их прямо на веранде. Бабушка говорила, что сушка поможет баклажанам дольше храниться в маринованном виде и сделает их более хрустящими.

В день засолки баклажанов бабушка обязательно звала соседа Дыка, чтобы тот помог отнести большую банку, заранее вымытую и высушенную, в угол двора. Галангал, чеснок, кукурузные отруби и т. д. – всё это было приготовлено бабушкой давным-давно. Слой соли, слой баклажанов – целая корзина белой соли – клала в банку бабушка. Хотя она ещё не ела, она знала, что это ужасно солёное блюдо. После того, как все ингредиенты были аккуратно упакованы в банку, согласно её «намерению», бабушка использовала плетёную бамбуковую решётку, чтобы поставить её сверху, а сверху клала очень большой камень, чтобы плотно прижать его. Наконец, банку накрывали круглой крышкой из деревянных досок. В солнечный день было хорошо, но если шёл дождь, бабушка использовала плёнку, чтобы накрыть банку с баклажанами.

Банку с баклажанами моей бабушки можно доставать уже через неделю. А в последующие дни и месяцы банку с маринованными баклажанами продолжают пополнять, если есть новые баклажаны. Маринованные баклажаны являются частью жизни сельских жителей почти круглый год, но они становятся особенно важными зимой, в дни скудного урожая. К этому времени баклажаны бледнеют из-за впитывания соли. Чтобы усилить вкус блюда, моя бабушка иногда жарит соленые баклажаны. Она тщательно разрезает каждый баклажан пополам, затем моет его. Соленые жирные кусочки выкладывают на сковороду для жарки с фиолетовым чесноком, когда усиливается аромат, пора добавлять маринованные баклажаны. Помимо небольшого количества глутамата натрия, ложки сахара, ее блюдо с жареными баклажанами также содержит порошок чили, перец и, что самое главное, никогда не обходится без нарезанных лимонных листьев. Боже мой, когда холодно, сидеть на кухне у мерцающего огня и есть миску горячего риса с обжаренными солёными баклажанами – это как наслаждаться деликатесами. Очень простое блюдо, но почему-то такое вкусное и пикантное.

Жизнь – странная штука. Когда еды и одежды достаточно, люди часто вспоминают былые времена и жаждут их. Я тоже. Каждый декабрь я вспоминаю старую банку баклажанов моей бабушки. Одна только мысль об этом заставляет меня чувствовать, что солоноватый привкус всё ещё остаётся на моих губах.