Горшочек с баклажанами и медом

Иллюстрация: Интернет

Декабрь – месяц таро – это также время, когда банка с солеными огурцами почти пуста, а банка с баклажанами – лишь наполовину. В неурожайный сезон холод и голод проникают сквозь тонкое одеяло, делая сон беспокойным. В то время мне хотелось только одного: полноценно пообедать рисом с маринованными баклажанами, приготовленными по рецепту моей бабушки. Не понимаю, почему маринованные баклажаны, приготовленные по рецепту моей бабушки, такие вкусные.

Где-то в марте-апреле, как и многие семьи в небольшой деревне вдоль реки Ка, моя бабушка начала собирать баклажаны для маринования. У моих бабушки и дедушки был отвоеванный у них огород площадью около двух сао, предназначенный для выращивания овощей. Этот огород находился на участке земли, который жители деревни называли Вехоанг. Сад был окружён густыми бамбуковыми зарослями. Когда наступал сезон, бабушка и тётя часто сажали на этом участке баклажаны и кокосовые баклажаны. Баклажаны были чисто-белыми, а кокосовые – размером с миску для риса и зелёными, как молодые листья бамбука.

Обычно во время сбора урожая баклажаны собирала только моя бабушка, потому что, по её словам, всем остальным приходилось выполнять более тяжёлую работу, а она одна «отвечала» за баклажанную грядку. Тем не менее, баклажанов было несколько сотен килограммов, что было немало. Однако, по словам бабушки, баклажаны собирали не сразу, как кукурузу или рис. Каждый день они немного дозревали, и их собирали каждые несколько дней. Поскольку баклажанов было так много, бабушка даже брала их на рынок продавать. Потом все мои тёти и дяди приходили «просить» мои баклажаны, чтобы забрать их домой, съесть и засолить.

Жареные маринованные баклажаны. Фото: Интернет.

Примерно в апреле, когда солнце начинало припекать, бабушка собирала баклажаны в саду и выносила их сушиться в тень деревьев. До этого бабушка аккуратно очищала каждый куст от стеблей. Иногда мы с братьями и сестрами присоединялись к ней и специально оставляли стебли баклажанов без зелёной кожуры. Бабушка обычно сушила баклажаны 2-3 дня. В дни, когда солнце припекало слишком сильно, она раскладывала баклажаны на большом подносе и сушила их прямо на веранде. Бабушка говорила, что сушка поможет баклажанам дольше храниться в маринованном виде и сделает их более хрустящими.

В день засолки баклажанов бабушка обязательно звала соседа Дюка, чтобы тот помог отнести большую банку, заранее вымытую и высушенную, в угол двора. Галангал, чеснок и кукурузные отруби… всё это было подготовлено бабушкой в ​​какой-то момент. Слой соли, слой баклажанов – целая корзина белой соли – клала её в банку бабушка. Хотя она ещё не ела, она знала, что соль невероятно солёная. После того, как все ингредиенты были аккуратно разложены в банке согласно её «намерению», бабушка использовала бамбуковый плетёный поднос, чтобы поставить её сверху, а сверху клала очень большой камень, чтобы плотно прижать. Наконец, банку накрывали круглой крышкой из деревянных панелей. В солнечный день было хорошо, но если шёл дождь, бабушка использовала плёнку, чтобы накрыть банку с баклажанами.

Банку с баклажанами моей бабушки можно доставать уже примерно через неделю. А в последующие дни и месяцы банку с маринованными баклажанами продолжают пополнять, если есть свежесорванные баклажаны. Маринованные баклажаны присутствуют в деревенской жизни почти круглый год, но особенно важны они зимой, когда урожай скудный. К этому времени баклажаны бледнеют от замачивания в соли. Чтобы блюдо стало ещё вкуснее, моя бабушка иногда жарит соленые баклажаны. Она аккуратно разрезает каждый баклажан пополам и моет его. Соленый жир выливается на сковороду и обжаривается с фиолетовым чесноком. Когда аромат усилится, пора добавлять маринованные баклажаны. Помимо небольшого количества глутамата натрия и ложки сахара, ее жареные баклажаны также содержат порошок чили, перец и, самое главное, измельченные листья лимона. Боже мой, когда холодно, сидеть на кухне у мерцающего огня и есть миску горячего риса с обжаренными солёными баклажанами – это как наслаждаться деликатесами. Очень простое блюдо, но почему-то такое вкусное и пикантное.

Жизнь – странная штука. Когда еды и одежды достаточно, люди часто вспоминают былые времена и жаждут их. Я тоже. Каждый декабрь я вспоминаю бабушкину банку баклажанов. Одна только мысль об этом заставляет меня чувствовать, что солоноватый привкус всё ещё остаётся на моих губах.