Почему COVID-19 распространился так быстро и унес больше жизней, чем атипичная пневмония?

SARS-CoV-2 — не первый вирус, быстро распространяющийся из страны в страну, а Covid-19 — не первое заболевание, объявленное пандемией, но за короткое время десятки тысяч людей лишились жизни, а миллионы лишились работы.

Между COVID-19 и атипичной пневмонией (ТОРС), первой пандемией XXI века, разразившейся в начале 2003 года, есть сходство. Оба вируса были вызваны коронавирусами, которые, как считается, появились на китайских продуктовых рынках. До того, как атипичная пневмония (ТОРС) распространилась примерно в 30 странах мира, заразив более 8000 человек и убив 447. ВОЗ объявила о пандемии в середине 2003 года. Эти цифры огромны, но они меркнут по сравнению с COVID-19, которым к настоящему времени заразились более 1,6 миллиона человек и умерли более 95 700 человек.

SARS унес жизни 14–15% инфицированных, в то время как ВОЗ оценивает уровень смертности от Covid-19 в настоящее время в пределах от 3% до 4%.

Почему COVID-19 убивает больше людей, чем атипичная пневмония?

По словам Питера Коллиньона, эксперта по инфекционным заболеваниям из Медицинской школы Австралийского национального университета, проблема отчасти заключается в том, что вирус может остаться незамеченным, поскольку у большинства инфицированных людей симптомы проявляются в легкой форме.

«С другой стороны, атипичная пневмония, несмотря на относительно высокую смертность, распространялась медленнее, поскольку люди могли быстро её обнаружить. Как и в случае с Эболой, которая привела к большому числу заболеваний и смертей, мы бы узнали о ней ещё до её распространения», — подчеркнул Коллиньон.

По словам Санджая Сенанаяке, доцента кафедры медицины Австралийского национального университета, вирусы, подобные SARS-CoV-2, размножаются, позволяя инфицированным людям выживать.

«На самом деле, чтобы быть сильным вирусом, он должен поддерживать жизнь хозяина, чтобы иметь возможность продолжать заражать», — сказал Санджая Сенанаяке.

На вопрос, почему COVID-19 вызвал столь жесткую реакцию правительств по всему миру, Сенанаяке ответил: «Болезнь очень заразна, и ни у кого из нас нет иммунитета к ней».

По словам профессора Стюарта Танджи из Института медицинских исследований Гарвана, еще одна страшная проблема заключается в том, что многие люди являются скрытыми носителями и даже не знают о наличии у них заболевания, пока не станет слишком поздно.

«По сути, среди здоровых людей все еще много носителей вируса на ранней стадии, и они не знают, что неосознанно распространяют вирус среди окружающих», — отметил Стюарт Танги.

«Например, на борту есть несколько человек, у которых Covid-19, но нет симптомов. Когда все сходят на берег, внезапно понимаешь, что сотни людей заражены. Эти люди являются переносчиками вируса, путешествуют повсюду, в том числе в другие части страны и мира», — пояснил Стюарт Танги.

Между тем, при SARS и MERS у людей обычно проявляются типичные симптомы при заболевании. «Симптомы появляются вскоре после заражения вирусом, поэтому вас быстро изолируют, чтобы избежать распространения вируса среди населения».

По сравнению с гриппом, COVID-19 также более сложен. По оценкам, грипп ежегодно уносит около 646 000 жизней. Однако профессор Танье отметил, что грипп и COVID-19 отличаются тремя факторами: коллективным иммунитетом, профилактическими вакцинами и лекарственными средствами. Противовирусные препараты могут сократить продолжительность гриппа. Однако в случае с COVID-19 люди не достигли ни одного из этих трёх факторов, поэтому они не защищены от заражения вирусом. Более того, считается, что уровень смертности от COVID-19 выше, чем от большинства штаммов гриппа.

Более развит, чем вирус атипичной пневмонии

SCMP сослался на недавнее исследование, в котором говорится, что вирус SARS-CoV-2 может быстро размножаться в человеческом горле, что делает его более легко передающимся от человека к человеку, чем SARS. Это исследование было опубликовано в журнале Nature 1 апреля группой учёных из Германии и Великобритании. Оно основано на клиническом лечении группы из 9 пациентов с COVID-19. У всех этих 9 пациентов были лёгкие симптомы, возраст варьировался от молодого до среднего, и они проходили лечение в мюнхенской больнице.

Соответственно, мазки из горла, взятые у пациентов в первую неделю проявления симптомов COVID-19, дали положительный результат на вирус. Однако мазки из горла, взятые у пациентов с атипичной пневмонией (SARS), дали положительный результат лишь менее чем в 40% случаев. «Кроме того, количество вируса также значительно различалось у пациентов с COVID-19 и SARS. В текущем исследовании пиковая плотность SARS-CoV-2 наблюдалась до 5-го дня и была даже более чем в 1000 раз выше, чем плотность вируса SARS на пике. Это говорит о том, что вирус Covid-19 размножился в клетках верхних дыхательных путей».

Как и коронавирус SARS, SARS-CoV-2 имеет белковые шипы, которые помогают ему сливаться с рецептором ACE2 на клетках человека, что позволяет вирусу проникать в клетки. Эти рецепторы чаще встречаются в нижних дыхательных путях, поэтому пациенты с COVID-19 более подвержены поражению лёгких.

Однако шипы SARS-CoV-2 обладают уникальными свойствами, которые позволяют ему лучше связываться с клетками человека. Немецкие исследователи отмечают, что это позволяет вирусу обнаруживаться в высоких концентрациях в верхних дыхательных путях, несмотря на то, что в этом отделе дыхательных путей меньше рецепторов ACE2, чем в нижних.

Согласно исследованиям, вирус, вызывающий COVID-19, схож с вирусом, вызывающим атипичную пневмонию (SARS), по способности размножаться в лёгких и пищеварительном тракте. Однако SARS-CoV-2 более заразен, поскольку способен размножаться в больших количествах в горле пациента и затем распространяться воздушно-капельным путём.